Bess Berman

Bess Berman (14 de julio de 1902 - 8 de agosto de 1968) fue una ejecutiva discográfica estadounidense . Junto con su esposo Isaac "Ike" Berman, Herman "Hy" Siegel y Sam Schneider, fundó Apollo Records , un sello independiente conocido por su promoción de músicos de gospel y R&B , en la ciudad de Nueva York en 1944.

Nació como Bessie Merenstein en Nueva York, la cuarta de siete hijos de Emma ( de soltera Raylies, de Austria) y Louis Merenstein ( de soltera Yeuda-Leib, de Curlandia, Letonia ^{[ a ]} ), inmigrantes judíos . Es probable que sus padres huyeran de la incertidumbre de los pogromos en Europa en busca de una vida mejor en Estados Unidos, donde se conocieron y se casaron. ^{[ 1 ]} Su padre conducía un camión de reparto de cerveza y más tarde fue sombrerero; su madre era ama de casa. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Berman trabajó como oficinista y manicurista antes de casarse con el vendedor de máquinas expendedoras Ike Berman ( nacido Behrman, 16 de mayo de 1897 - 5 de febrero de 1956) en 1926. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Ike tuvo dos hijos de un matrimonio anterior: Harriet Berman Merenstein (quien en 1936 se casó con el hermano menor de Bess, Charles Merenstein, coautor de la canción Handy Man ); y Jack Berman. ^{[ 1 ]}

Fundaron Apollo Records en 1944, y ella se convirtió en la fuerza impulsora de su desarrollo, especialmente en la captación de artistas estrella como Mahalia Jackson , Champion Jack Dupree , The "5" Royales , Wynonie Harris , The Larks y Solomon Burke . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tomó el control total del negocio en 1948, mientras su esposo dirigía una planta de prensado de discos asociada. Según el compositor Doc Pomus , era "muy dura... una mujer muy fuerte y agresiva". ^{[ 9 ]} Cuando dejó el negocio tras enfermar en 1954, Cash Box la describió como "la única mujer que ha logrado abrirse paso con un éxito sobresaliente en la industria discográfica dominada por hombres". ^{[ 9 ]}

Ella murió en 1968, ^{[ 10 ]} aunque algunas fuentes dan una fecha en 1997. ^{[ 9 ]} Su sobrino es el productor discográfico y ejecutivo Lewis Merenstein .