Ilham Tohti

Ilham Tohti ( Uigur : ئىلھام توختى ; Chino :伊力哈木·土赫提; pinyin : Yīlìhāmù Tǔhètí ; nacido el 25 de octubre de 1969) es un economista uigur que actualmente cumple cadena perpetua en China por cargos relacionados con el separatismo. Es un firme defensor de la implementación de leyes de autonomía regional en China. En 2006 fundó Uyghur Online , un sitio web que aborda temas uigures, y es conocido por su investigación sobre las relaciones entre uigures y han. Ilham fue citado a su casa en Pekín y detenido poco después de los disturbios de Ürümqi en julio de 2009 por sus críticas a las políticas del gobierno chino hacia los uigures en Xinjiang . Ilham fue liberado el 23 de agosto tras la presión y la condena internacional. Fue arrestado nuevamente en enero de 2014 y encarcelado tras un juicio de dos días. Ilham ha recibido el Premio PEN/Barbara Goldsmith a la Libertad de Expresión (2014), el Premio Martin Ennals (2016), el Premio Václav Havel de Derechos Humanos (2019) y el Premio Sájarov (2019). Ilham es considerado un moderado y cree que Xinjiang debería gozar de autonomía según los principios democráticos.

Tohti nació en Artush , Región Autónoma Uigur de Xinjiang , China, el 25 de octubre de 1969. ^{[ 1 ]} Se graduó de la Universidad Normal del Noreste y de la Facultad de Economía de la entonces llamada Universidad Central de Nacionalidades , ahora llamada Universidad Minzu de China (MUC), en Pekín, ^{[ 1 ]} donde estudió economía, ^{[ 2 ]} y posteriormente impartió clases sobre dicha materia allí. ^{[ 3 ]}

Siempre han existido tensiones entre los chinos Han y los uigures, pero nunca habían derivado en odio mutuo. Creo que la confianza entre la minoría uigur y los chinos Han se ha destruido. También pienso que el odio étnico se está gestando. Si Pekín no logra controlar la situación y continúa comportándose como una potencia colonial, seguiremos presenciando tragedias como esta.

Tras graduarse, Tohti trabajó brevemente en la zona militar del Ejército Popular de Liberación (EPL) del sur de Xinjiang antes de reincorporarse a la vida civil. Proviene de una familia con una fuerte tradición en el servicio público. Uno de sus hermanos mayores ha ocupado diversos cargos en la prefectura autónoma kirguisa de Kizilsu, incluyendo puestos de liderazgo en la Liga de la Juventud Comunista y la Oficina de Asuntos Civiles. Otro hermano ha trabajado en el sistema de seguridad pública, llegando a ser secretario del Comité de Inspección Disciplinaria de la Oficina de Seguridad Pública local. ^{[ 4 ]}

Tohti viajó extensamente por Asia Central, Rusia y el sur de Asia, donde observó conflictos étnicos, disturbios políticos e inestabilidad social. Estas experiencias reforzaron su compromiso de estudiar los problemas que afectan a Xinjiang y Asia Central para ayudar a prevenir situaciones similares en China.

Las autoridades lo acusaron de usar sus conferencias para incitar a la violencia y derrocar al gobierno actual de la República Popular China, así como de participar en actividades separatistas. Según la escasa información pública sobre el juicio, el fiscal afirmó que Ilham Tohti mencionó en repetidas ocasiones "no piensen que las protestas violentas son actividades terroristas" ^{[ 2 ]} durante sus conferencias en la MUC. Los medios estatales afirmaron que Ilham Tohti utilizó el caso del "23 de abril" para abogar abiertamente por la violencia y empleó discursos de odio durante sus conferencias, como "Usar la violencia combate la violencia, los admiro como héroes" ^{[ 2 ]} "Una persona pacífica como yo puede matar y resistir" ^{[ 2 ]} . Tohti negó estas acusaciones.

Enfrentó vigilancia y acoso gubernamental desde 1994. Entre 1999 y 2003, se le prohibió enseñar, y después de 1999, las restricciones le impidieron publicar a través de canales convencionales. Para seguir creando conciencia sobre los desafíos económicos, sociales y de desarrollo que afectan a la comunidad uigur, pasó a usar internet como plataforma de debate. ^{[ 5 ]} En 2006, Ilham fundó un sitio web llamado Uyghur Online , que publicaba artículos en chino y uigur sobre temas sociales. ^{[ 1 ] [ 6 ]} A mediados de 2008, las autoridades cerraron el sitio web, acusándolo de forjar vínculos con extremistas en la diáspora uigur. ^{[ 6 ]} En una entrevista de marzo de 2009 con Radio Free Asia , Ilham criticó la política del gobierno chino de permitir la entrada de trabajadores migrantes a la Región Autónoma Uigur de Xinjiang y el fenómeno de las jóvenes uigures que se mudan al este de China para encontrar trabajo. ^{[ 6 ]} Además, criticó al gobernador uigur de Xinjiang, Nur Bekri, por "siempre enfatizar la estabilidad y la seguridad de Xinjiang" en lugar de "preocuparse por los uigures", ^{[ 6 ]} pidiendo una interpretación más estricta de la Ley de Autonomía Étnica Regional de China de 1984. ^{[ 1 ]} Ese mismo mes, Ilham fue detenido por las autoridades, acusado de separatismo e interrogado. ^{[ 1 ]}

El 17 de enero de 2011, Tohti negó la acusación de separatismo en su artículo "Mis ideales y la trayectoria profesional que he elegido" 《我的理想和事业选择之路》, donde hablaba de Uyghur Online y de por qué decidió crear el sitio web, buscando "el entendimiento mutuo y el diálogo entre las comunidades étnicas". ^{[ 7 ]}

China había creado en Ilham Tohti "un Mandela uigur ", al encarcelarlo de por vida en septiembre de 2014, como escribió el académico Wang Lixiong en un mensaje de Twitter. ^{[ 8 ]} La agencia de noticias estatal china Xinhua rechazó la comparación, afirmando que "[s]i Mandela predicó la reconciliación, Ilham Tohti predica el odio y el asesinato". ^{[ 9 ]}

El 5 de julio de 2009 se produjeron disturbios étnicos entre uigures y han en Ürümqi , la capital de Xinjiang. El gobierno informó que más de 150 personas, en su mayoría chinos han, murieron durante los enfrentamientos. ^{[ 1 ]} Muchos uigures afirman que las cifras del gobierno no incluyen a los uigures muertos por grupos paramilitares han y fuerzas de seguridad. ^{[ 10 ]} El gobernador Nur Bekri afirmó en un discurso del 6 de julio que Uyghur Online había difundido rumores que contribuyeron a los disturbios. Los funcionarios evitaron debatir temas como las limitaciones a la práctica religiosa uigur, la asimetría de oportunidades económicas para han y uigures, la represión del idioma uigur o el aumento de la inmigración han en una provincia de mayoría uigur. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El 8 de julio de 2009, Radio Free Asia informó que se desconocía el paradero de Ilham después de que lo hubieran citado a su casa en Beijing. ^{[ 1 ]} El disidente chino Wang Lixiong y su esposa, la activista tibetana Woeser, iniciaron una petición en línea pidiendo la liberación de Ilham, ^{[ 12 ] [ 13 ]} que fue firmada por otros disidentes, incluyendo a Ran Yunfei . ^{[ 10 ]} El PEN American Center , ^{[ 14 ]} Amnistía Internacional , ^{[ 15 ]} y Reporteros Sin Fronteras también emitieron llamamientos o declaraciones de preocupación. ^{[ 16 ]}

Ilham fue liberado de su detención el 23 de agosto, ^{[ 17 ]} junto con otros dos disidentes chinos, Xu Zhiyong y Zhuang Lu, tras la presión ejercida sobre Pekín por la administración del presidente estadounidense Barack Obama . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Ilham declaró que durante su detención, estuvo confinado en su casa y en un hotel con varios agentes de policía que no lo trataron de forma inhumana. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Afirmó que, tras su liberación, le advirtieron que no criticara la gestión gubernamental de los disturbios, ^{[ 20 ] [ 21 ]} y le impidieron a él y a su familia salir de Pekín. ^{[ 22 ]}

Las autoridades chinas arrestaron y detuvieron a Ilham nuevamente en enero de 2014 mientras abordaba un vuelo de Pekín a Estados Unidos con su hija y el activista uigur Jewher Ilham . ^{[ 23 ]} luego de que Ilham criticara la respuesta de Pekín a un atentado suicida cerca de la Plaza de Tiananmén, perpetrado por uigures. ^{[ 24 ]}

Después de un juicio de dos días, el Tribunal Intermedio Popular de Urumqi declaró culpable a Ilham y ^{[ 24 ]} El 15 de enero, las autoridades chinas allanaron la casa de Ilham ^{[ 25 ]} y el gobierno chino retiró las computadoras de su casa. ^{[ 26 ]} Además de confiscar todo su dinero y propiedad. ^{[ 24 ]} Fue sentenciado a cadena perpetua en septiembre de 2014 ^{[ 27 ]} por cargos de separatismo ^{[ 28 ]} y recluido en un centro de detención en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. ^{[ 29 ]} Los fiscales alegaron que había promovido la independencia de Xinjiang a través de su sitio web, Uyghur Online , que había establecido para fomentar el diálogo y la comprensión entre uigures y chinos han. ^{[ 28 ]} Amnistía Internacional afirmó que al equipo legal de Ilham nunca se le mostraron pruebas y además se le negó el acceso a su cliente durante seis meses, y condenó el juicio como una "afrenta a la justicia". ^{[ 30 ]} Su encarcelamiento es criticado por varias organizaciones de derechos humanos en todo el mundo; como la Electronic Frontier Foundation . ^{[ 31 ]}

Tras la sentencia, su familia se centró en conseguir apoyo para su esposa e hijos en lugar de hacer campaña públicamente por su liberación. ^{[ 32 ]}

El 24 de septiembre de 2014, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, criticó lo que calificó de sentencia "dura" y pidió la liberación de Ilham. ^{[ 33 ]}

En 2021, China denegó la solicitud de un grupo de embajadores de países de la Unión Europea para visitar a Ilham Tohti, alegando las autoridades chinas su condición de condenado como motivo para no reunirse con él. ^{[ 34 ]}

En 2020 se creó la Iniciativa Ilham Tohti con la misión de continuar su investigación y restaurar su sitio web, así como abogar por su liberación. ^{[ 35 ]}

El 31 de marzo de 2022, Human Rights Watch informó que el gobierno chino había detenido arbitrariamente a los estudiantes de Ilham Tohti. Una lista gubernamental de prisioneros filtrada indicaba que seis de los siete estudiantes que figuraban en ella habían sido condenados en diciembre de 2014 a penas de entre tres años y medio y ocho años de prisión. Informes anteriores han revelado que personas que debían ser liberadas de prisión fueron enviadas poco después de su liberación, o inmediatamente después, a campos de reeducación política o a prisiones. ^{[ 36 ]}

En septiembre de 2024, Amnistía Internacional lanzó una nueva petición pidiendo la liberación de Tohti en el décimo aniversario de su arresto. ^{[ 37 ]}

El 1 de abril de 2014, Ilham recibió el Premio PEN/Barbara Goldsmith a la Libertad de Expresión , un galardón estadounidense de derechos humanos otorgado a escritores de todo el mundo que luchan por la libertad de expresión. ^{[ 29 ]} Según la declaración de PEN, Ilham fue "acosado durante mucho tiempo por las autoridades chinas por sus opiniones abiertas sobre los derechos de la minoría musulmana uigur de China. Ilham representa a una nueva generación de escritores en peligro que utilizan la web y las redes sociales para luchar contra la opresión y difundir su mensaje a las partes interesadas de todo el mundo. Esperamos que este honor ayude a que las autoridades chinas tomen conciencia de la injusticia que se está perpetrando y a impulsar la campaña mundial para exigir la libertad de Ilham". ^{[ 29 ]} El Ministerio de Relaciones Exteriores de China expresó su indignación por el premio, afirmando que era un presunto delincuente. ^{[ 38 ]}

En septiembre de 2016 fue nominado al Premio Sájarov a la Libertad de Pensamiento, y al mes siguiente fue declarado ganador del Premio Martin Ennals para Defensores de los Derechos Humanos . ^{[ 39 ] [ 40 ]} La Fundación Martin Ennals reconoció a Ilham por dedicar dos décadas a intentar "fomentar el diálogo y la comprensión" entre la mayoría china Han y los miembros de la comunidad uigur, mayoritariamente musulmana, de Xinjiang. "Ha rechazado el separatismo y la violencia, y ha buscado la reconciliación basada en el respeto a la cultura uigur, que ha sido objeto de represión religiosa, cultural y política", añadieron. ^{[ 41 ]}

En 2017, Tohti recibió el Premio Weimar de Derechos Humanos en reconocimiento a su compromiso con los derechos de los uigures en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. ^{[ 42 ]} Asimismo, recibió el Premio a la Libertad de la Internacional Liberal en su ausencia. Lo aceptó en nombre del grupo de derechos humanos que abogaba por su liberación. ^{[ 43 ]}

En septiembre de 2019, el Consejo de Europa otorgó conjuntamente el Premio Václav Havel de Derechos Humanos 2019 a Ilham Tohti y a la Iniciativa Juvenil por los Derechos Humanos . ^{[ 44 ] [ 45 ]} Enver Can, de la Iniciativa Ilham Tohti, recibió el premio en su nombre.

En octubre de 2019, Ilham Tohti recibió el Premio Sájarov 2019 a la Libertad de Pensamiento del Parlamento Europeo . ^{[ 46 ]}

Tohti ha dedicado su vida a defender los derechos de la minoría uigur en China. A pesar de ser una voz de moderación y reconciliación, fue condenado a cadena perpetua tras un juicio farsa en 2014. Al otorgar este premio, instamos encarecidamente al gobierno chino a liberar a Tohti y exigimos el respeto de los derechos de las minorías en China. ^{[ 46 ]}

En diciembre de 2019, la hija de Tohti, Jewher Ilham, aceptó el Premio Sájarov y 50.000 euros en su nombre. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Agradezco la oportunidad de contar su historia, porque él mismo no puede contarla. Para ser sincera, no sé dónde está mi padre. La última vez que mi familia tuvo noticias de él fue en 2017. ^{[ 47 ]}

Fue incluido en la edición de 2021 de The Muslim 500: Los 500 musulmanes más influyentes del mundo, que lo nombró Hombre del Año . ^{[ 49 ]}

Ilham ha recibido mucho apoyo internacional para nominarlo al Premio Nobel de la Paz 2025 ^{[ 50 ]} y fue nominado en enero del año pasado. ^{[ 51 ]}

• Lista de activistas chinos a favor de la democracia

• El sitio web original de Tohti en Uighur Online se encuentra en archive.org.
• El sitio web Uighur Online de Ilham Tohti fue archivado el 20 de mayo de 2014 en Wayback Machine , alojado en Google Docs.
• Perfil publicado en el Herald Sun el 3 de enero de 2010.
• Perfil publicado en The New York Times el 21 de agosto de 2010.