Illa Grossa

Illa Grossa , ("Isla Grande" en valenciano ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} es la isla más grande del archipiélago de Columbretes de España, ubicada en el mar Mediterráneo. Tiene una superficie de 14 hectáreas , o 0,05 millas cuadradas . Se encuentra a 60  km de Costa del Azahar . ^{[ 1 ]} La isla ha experimentado un proceso de rifting desde el Mioceno inferior , ^{[ 3 ]} y se caracteriza por una presencia significativa de materiales basálticos . ^{[ 4 ]} Es el resultado de una serie de cráteres que forman una cadena, y su forma se asemeja a la mitad de una elipse con un diámetro medio de 1  km, con dos elevaciones principales. El punto más alto de la isla, ubicado en la sección norte, se llama monte Colibrí ^{[ 5 ]} o Colibre . ^{[ 2 ]} Junto con el resto de las islas del archipiélago, pertenece a la Reserva Natural de las Islas Columbretes .

La isla fue utilizada como refugio por piratas y contrabandistas . ^{[ 6 ]} A mediados del siglo XIX, la isla fue incendiada para exterminar la gran población de serpientes. Estas serpientes eran endémicas de las islas, y los nombres originales del archipiélago ( Ophiusa o Columbraria ) fueron dados por marineros griegos y romanos debido a la abundancia de reptiles. En 1859, se construyó un faro a 67 m sobre el nivel del mar, el punto más alto del archipiélago. En 1895, Ludwig Von Salvator publicó su libro Columbretes , el primer relato mundial de la flora y fauna de la isla . ^{[ 7 ]}

El faro fue operado por fareros hasta 1975, cuando se automatizó. A finales de la década de 1970, las armadas española y estadounidense bombardearon las islas como parte de ejercicios militares. El uso de las islas como objetivos cesó en 1982, después de que las protestas estudiantiles que exigían el fin de los bombardeos presionaran a la Diputación de Castellón para que solicitara el cese de los ejercicios, petición que el Ministerio de Defensa español aceptó. La isla está deshabitada, a excepción de los guardias establecidos por la Generalitat Valenciana .

Las islas Columbretes fueron declaradas parque natural por el Consejo de la Generalitat Valenciana mediante el decreto 15/1988, de 25 de enero, ^{[ 8 ]} y reserva marina de más de 4.400 hectáreas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación mediante la Orden Ministerial de 19 de abril de 1990. ^{[ 9 ]} Fueron renombradas reserva natural por la Generalitat Valenciana mediante la Ley 11/1994, de 27 de diciembre. ^{[ 10 ]}

La isla es conocida por ser el hábitat natural del lagarto Columbretes ( Podarcis atrata ). ^{[ 11 ]} La isla también está habitada por animales en peligro de extinción, como el halcón de Eleonora ^{[ 12 ]} y la gaviota de Audouin . ^{[ 13 ]}