Illywhacker

Illywhacker es una novela delescritor australiano Peter Carey . Fue publicada en 1985 con gran éxito comercial y de crítica, ganando varios premios y siendo finalista del Premio Booker .

Considerada metaficción ^{[ 1 ]} o realismo mágico , ^{[ 2 ]} la novela está narrada por el mentiroso, embaucador y estafador Herbert Badgery, el " illywhacker " del título, y cuenta la historia de su vida picaresca en Australia entre 1919 y la década de 1980.

La novela está narrada en orden cronológico general por el protagonista principal, Herbert Badgery, pero con frecuentes digresiones que relatan las circunstancias y la historia de vida del propio Badgery, y de muchos de los personajes que conoce.

La historia comienza en 1919, cuando Herbert, de treinta y tres años, aterriza su avión en un campo cercano a la propiedad del acaudalado Jack McGrath, antiguo pastor de bueyes. Herbert entabla amistad con Jack y lo convence para que invierta en la construcción de una fábrica de aviones. Herbert también se convierte en amante de Phoebe, la hija adolescente de Jack, quien anteriormente había mantenido una relación lésbica con una maestra, Annette Davidson. Jack se suicida tras una violenta discusión entre Herbert y otros posibles inversores. Herbert se casa con Phoebe y tienen dos hijos, Charles y Sonia. Tras aprender a pilotar el avión de Herbert, Phoebe lo roba, abandonando a su marido e hijos para irse a vivir con Annette. Herbert se convierte brevemente en amante de Molly, la viuda de Jack, pero se dedica a la prostitución, a menudo estafando a la gente, acompañado de sus dos hijos. Allí conoce a Leah Goldstein, una antigua estudiante de medicina convertida en bailarina, casada con el agitador comunista Izzie Kaletsky. Ella y Herbert se convierten en amantes y desarrollan un número de variedades, pero Leah regresa para cuidar de Izzie después de que a este le amputaran ambas piernas tras un accidente.

Sonia fallece, y Herbert es encarcelado por agredir a Goon Tse Ying, un hombre chino que había sido su mentor en la infancia, a quien le arrancan un dedo. En prisión, le presentan el dedo conservado en un frasco y descubre que al mirar dentro del frasco se producen visiones curiosas. Herbert, quien había sido analfabeto durante gran parte de su vida, comienza a estudiar y finalmente se licencia en historia australiana.

Charles se convierte en comerciante de animales y conoce a Emma Underhill cuando debe rescatarla de las garras de un varano asustado . Charles se enamora de Emma y se casa con ella, a pesar de las advertencias de su padre sobre su frágil estado mental. Charles establece un próspero negocio de venta de animales y se muda a locales cada vez más grandes. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, considera alistarse, pero es rechazado debido a su problema de audición. Traumatizada por su decisión, Emma se refugia en la jaula del varano y continúa viviendo en una jaula adaptada durante el resto de su vida. Leah regresa para ayudar a Charles, pero también comienza a vivir en una jaula, como parte de la familia extendida de Charles.

Tras salir de prisión, Herbert se va a vivir con Charles a la tienda de mascotas. Intenta reconstruir parte del local, pero el intento fracasa estrepitosamente. Herbert se hace amigo de Hissao, el hijo menor de Charles, que sueña con ser arquitecto. Herbert sufre un derrame cerebral y Charles se ve obligado a pensar cómo mantener el apoyo de sus patrocinadores estadounidenses, quienes desean exportar animales ilegalmente en contra de los deseos de Charles. Emma encuentra el frasco de Herbert que contiene el dedo de Ying y afirma ver un reptil en la botella, que según ella es el hermanastro de Hissao. Desconsolado por la afirmación, Charles dispara al varano de Emma y luego se suicida.

Hissao afirma que no abandonará la arquitectura para preservar el negocio familiar dedicándose al contrabando de animales, pero lo hace, se enriquece y viaja mucho. Accidentalmente mata a un ave exótica que estaba traficando, tras lo cual vende gran parte de su participación en el negocio a inversores japoneses y comienza a reconstruir el emporio según su propio diseño, convirtiéndolo en un museo peculiar y controvertido de la nación australiana.

Illywhacker fue bien recibida por la crítica y ganó varios premios.

En su reseña del libro en The New York Times , Howard Jacobson lo describió como "una novela extensa, locuaz y divertida, conmovedora, farsesca y apasionadamente malhumorada... Algo así como pasar una semana en compañía del mejor tipo de australiano". ^{[ 3 ]}

• Premio The Age al Libro del Año , Premio de Escritura Creativa, 1985: ganador
• Premio The Age al Libro del Año , Libro del Año, 1985: ganador ^{[ 4 ]}
• Premio Booker , 1985: preseleccionado ^{[ 5 ]}
• Premio Ditmar a la mejor novela australiana de ciencia ficción, 1986: ganador ^{[ 6 ]}
• Premio FAW Barbara Ramsden al Libro del Año, 1985: ganador conjunto ^{[ 4 ]}
• Premio del Consejo Nacional del Libro de Literatura Australiana, 1985: ganador ^{[ 4 ]}
• Premio Literario del Primer Ministro de Victoria , Premio Vance Palmer de Ficción , 1986: ganador
• Premio Mundial de Fantasía a la Mejor Novela, 1986: finalista

• Reseña en la Enciclopedia Literaria