Ilmar Reepalu

Ilmar Reepalu (nacido el 11 de octubre de 1943) es un político socialdemócrata sueco de origen estonio que fue el decimoséptimo presidente del consejo municipal de Malmö desde 1994 hasta 2013.

Tras una trayectoria profesional como urbanista en Borås y Malmö, se convirtió en concejal de Malmö en 1985. En la oposición desde 1985 hasta 1994, ocupó el cargo de presidente del consejo municipal —un puesto similar al de alcalde— desde las elecciones de 1994 hasta su jubilación el 1 de julio de 2013.

Durante su mandato como presidente del consejo municipal, Reepalu fue elogiado por su papel fundamental en la transformación de Malmö, de una ciudad industrial en decadencia a un centro de conocimiento y arquitectura moderna. ^{[ 1 ]} También fue duramente criticado durante su mandato por su presunto antisemitismo , debido a comentarios en los que asociaba los ataques contra judíos en Malmö con su supuesto apoyo a Israel . ^{[ 2 ]}

Reepalu nació el 11 de octubre de 1943 en Nõva , en la Estonia entonces ocupada por la Alemania nazi . En agosto de 1944, su familia huyó del avance de las fuerzas soviéticas en una barca abierta, rumbo a la neutral Suecia . Cerca de la isla de Svenska Högarna , su embarcación naufragó, pero fueron rescatados por la Armada sueca que patrullaba la zona. Él y el resto de su familia fueron internados inicialmente en un campo de refugiados en Medevi Brunn, en el municipio de Motala , y posteriormente pudieron establecerse en la ciudad de Motala , donde Reepalu creció.

La vida política de Reepalu comenzó en 1958, cuando, siendo estudiante de bachillerato, participó en la fundación de la sección local de la Liga Juvenil Socialdemócrata . Tras cumplir el servicio militar obligatorio , se trasladó a Gotemburgo , donde se licenció en ingeniería civil (1968) y se formó como arquitecto (1970), ambos estudios en la Universidad Tecnológica de Chalmers . De 1970 a 1973, Reepalu trabajó para VBB, una empresa de consultoría de construcción. A partir de 1973, trabajó como urbanista en Malmö , excepto entre 1977 y 1979, cuando fue jefe interino de urbanismo en Borås .

En 1984, obtuvo su primer cargo político como miembro suplente de la junta de salud. Al año siguiente, se dedicó de lleno a la política, convirtiéndose en comisionado municipal , y en 1994 fue elegido presidente de la junta municipal.

Se le atribuye a Reepalu la transformación de Malmö, de una ciudad industrial en decadencia a un centro de conocimiento y arquitectura moderna, y el haber contribuido a la revitalización arquitectónica de la ciudad. ^{[ 1 ]} Entre los proyectos arquitectónicos que ayudó a concretar durante su alcaldía se incluyen el puente de Øresund (terminado en 2000), el edificio Turning Torso (terminado en 2005) y el túnel de la ciudad (terminado en 2010).

Durante la alcaldía de Reepalu, Malmö tenía una larga reputación como centro de contrabando de drogas y armas ilegales, así como de otros delitos organizados, un patrón que se remonta a las décadas de 1970 y 1980 con la actividad de bandas de motociclistas nórdicas y la proximidad de Malmö a Dinamarca .

En febrero de 2013, Reepalu anunció que renunciaría como alcalde el 1 de julio para darle tiempo a su sucesor a consolidarse antes de las próximas elecciones. ^{[ 3 ]} Katrin Stjernfeldt Jammeh lo sucedió en el cargo el 1 de julio de 2013 como la primera mujer en ocupar ese puesto.

En 2010, Malmö experimentó un fuerte aumento de los ataques antisemitas , con 79 ataques denunciados por la policía, el doble que el año anterior. La mayoría de los incidentes denunciados fueron acoso y amenazas, pero también incluyeron incendios provocados , vandalismo contra sinagogas y posiblemente un caso de violencia. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Los periódicos y líderes políticos suecos, así como los medios israelíes, criticaron a Ilmar Reepalu por negar el aumento del antisemitismo en Malmö. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En una entrevista de 2010, Reepalu declaró: «No aceptamos ni el sionismo ni el antisemitismo. Son extremos que se consideran superiores a otros grupos y creen tener un valor inferior». Durante una entrevista con Al-Jazeera , Reepalu criticó a la comunidad judía de Malmö por su apoyo a Israel, afirmando que «desearía que la comunidad judía denunciara las violaciones israelíes contra la población civil en Gaza. En cambio, decide celebrar una manifestación [proisraelí] en la Plaza Mayor [de Malmö], lo que podría enviar señales equivocadas». ^{[ 12 ]} Los líderes judíos respondieron que la manifestación a la que se refería Reepalu era una «concentración por la paz» organizada por la comunidad judía de Malmö, «que fue atacada por miembros de una violenta contramanifestación», y acusaron a Reepalu de «sugerir que la violencia dirigida contra nosotros es culpa nuestra simplemente porque no nos pronunciamos en contra de Israel». ^{[ 2 ]}

Posteriormente, Reepalu afirmó que, aparte de la infame manifestación, no se habían producido ataques violentos contra judíos en la ciudad, citando cifras policiales. Sin embargo, esas mismas cifras policiales muestran que los delitos de odio contra judíos se han duplicado en el último año. ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 14 ]} En enero, al preguntársele por qué los servicios religiosos judíos suelen requerir guardias de seguridad e incluso protección policial, Reepalu afirmó que la violencia dirigida contra la comunidad judía de Malmö proviene de extremistas de derecha, y no de musulmanes. ^{[ 15 ]}

En una entrevista con el Sunday Telegraph en febrero de 2010, se le preguntó nuevamente a Reepalu sobre los informes que indicaban que el antisemitismo en Malmö había aumentado hasta el punto de que algunos de sus residentes judíos se estaban mudando (o estaban considerando mudarse) a Israel. Reepalu negó nuevamente que hubiera habido violencia dirigida contra los judíos en Malmö, afirmando que:

"No ha habido ataques contra judíos, y si los judíos de la ciudad quieren mudarse a Israel, eso no es asunto de Malmö." ^{[ 8 ]}

Reepalu añadió en la televisión danesa que las críticas contra su declaración eran obra del " lobby israelí ". ^{[ 16 ]}

La entonces líder del Partido Socialdemócrata Sueco , Mona Sahlin , calificó los comentarios de Reepalu de "desafortunados". ^{[ 8 ]}

Posteriormente, Reepalu admitió no haber sido suficientemente informado sobre la situación vulnerable que enfrentan los judíos tras reunirse con líderes comunitarios. Reepalu afirmó entonces que Skånska Dagbladet , el periódico que inicialmente publicó muchas de sus declaraciones controvertidas, lo había tergiversado como antisemita; posteriormente, el periódico fue vetado de una conferencia de prensa en el Ayuntamiento, supuestamente a petición de Reepalu. En respuesta, Skånska Dagbladet publicó en su sitio web las grabaciones completas de su entrevista con Ilmar Reepalu, así como todos los textos publicados en su serie de artículos sobre las amenazas y el acoso que sufren los judíos de Malmö, y el intercambio de correos electrónicos entre el periódico y la alcaldía. ^{[ 7 ] [ 17 ]}

En marzo de 2012, Reepalu volvió a ser objeto de críticas cuando declaró a la revista Neo que miembros de los Demócratas de Suecia se habían "infiltrado" en la comunidad judía de la ciudad para incitarla contra los musulmanes. Invitado a una proyección de la película Genocidio , seguida de un debate sobre la situación de los judíos en Malmö, afirmó que el parlamentario Kent Ekeroth fue uno de los oradores más activos. Posteriormente, Reepalu declaró en la entrevista que había oído rumores de que Kent Ekeroth era, de hecho, sobrino de una figura destacada de la comunidad judía de Malmö. En respuesta a las declaraciones de Reepalu, la congregación negó que Kent Ekeroth fuera miembro de la comunidad o que algún familiar suyo formara parte de su junta directiva. Kent Ekeroth negó haber asistido al evento. Reepalu admitió entonces que sus declaraciones carecían de fundamento y que "no debería haberlo expresado de esa manera". Posteriormente, Lena Posner-Körösi, del Consejo de Comunidades Judías Suecas, envió una carta al líder socialdemócrata Stefan Löfven, en la que afirmaba: «Independientemente de lo que diga y haga de ahora en adelante, no confiamos en él». Al investigar más a fondo el asunto, el periódico Skånska Dagbladet señaló que Ted Ekeroth, también miembro de los Demócratas de Suecia y hermano gemelo de Kent, había asistido a la proyección y al debate. También descubrieron que su tía es miembro de la congregación, pero no una figura destacada. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Reepalu respondió a esta controversia declarando en una entrevista con Haaretz que "Nunca he sido antisemita y nunca lo seré". ^{[ 20 ]}

Hannah Rosenthal , entonces enviada especial de Estados Unidos para la Oficina de Monitoreo y Lucha contra el Antisemitismo , afirmó que Reepalu había hecho "declaraciones antisemitas" y que Malmö, bajo su mandato, representaba un "ejemplo paradigmático" de "nuevo antisemitismo", donde el sentimiento antiisraelí sirve como una fina máscara para el odio a los judíos. ^{[ 21 ]}

Jehoshua Kaufman, organizador de las "caminatas con kipá" de Malmö, expresó sentimientos encontrados sobre Reepalu, afirmando que "Reepalu transformó la ciudad de un puerto a un lugar postindustrial con mucha actividad empresarial", pero añadió que "Desde fuera, probablemente será conocido como el alcalde acusado de antisemitismo. Es un poco injusto que solo se le recuerde por eso, pero al mismo tiempo, solo él tiene la culpa". ^{[ 22 ]}

Reepalu ha declarado que le encantaría participar en una marcha con kipá para mostrar su apoyo a los judíos de Malmö. En la misma declaración, también afirmó que «el antisemitismo es una abominación» y que los judíos de Malmö no tienen nada que ver con las acciones de Israel y no deberían ser responsabilizados por ello. ^{[ 23 ]}

Reepalu fue nombrado uno de los 25 finalistas para el premio Alcalde Mundial 2010 en octubre de 2010. Su nominación fue criticada por el Centro Simon Wiesenthal , que declaró que Reepalu debería haber sido excluido de la contienda "debido a lo que ha dicho y hecho a los judíos de Malmö". ^{[ 17 ]} El premio finalmente fue otorgado a Marcelo Ebrard de la Ciudad de México .