Imagen del Fendahl

Image of the Fendahl es el tercer serial de la decimoquinta temporada de la seriebritánica de ciencia ficción Doctor Who , que se emitió por primera vez en cuatro partes semanales en BBC1 desde el 29 de octubre hasta el 19 de noviembre de 1977.

Este fue el tercer y último guion de Chris Boucher para la serie y está ambientado en un priorato inglés, donde el sectario Max Stael ( Scott Fredericks ) prepara a la científica Thea Ransome ( Wanda Ventham ) para ser poseída y transformada por un antiguo alienígena gestalt llamado Fendahl.

En un priorato cerca del pueblo de Fetchborough, cuatro científicos —Adam Colby, Max Stael, Thea Ransome y el Dr. Fendelman— realizan pruebas en un cráneo humano hallado en Kenia, de al menos doce millones de años de antigüedad. El cráneo es anterior a la cronología conocida de la humanidad en la Tierra, lo que sugiere que los humanos no se originaron en nuestro planeta, base del importante descubrimiento científico en el que trabaja el equipo. Cuando el Dr. Fendelman comienza a usar un escáner sónico temporal para obtener una imagen del dueño del cráneo, este parece reaccionar, fijando su mirada en Thea y liberando algo en los terrenos del priorato que mata a un excursionista que pasaba por allí, quien finalmente se desintegra por completo.

El escaneo llama la atención del Cuarto Doctor y Leela cuando son arrastrados a la Tierra por él. Parten en su búsqueda antes de que provoque una implosión del continuo espacio-tiempo y destruya el planeta. Se separan y Leela encuentra la cabaña de la «Madre» Tyler, una bruja local moderna dotada de poderes psíquicos. El Doctor escapa por poco de la muerte a manos de la criatura creada por la calavera, que luego asesina al líder de un destacamento de guardias que Fendelman había traído tras la muerte del excursionista, encerrando a todos en el priorato.

La señora Tyler se topa entonces con la criatura, pero sobrevive y el Doctor la salva de sufrir un shock psíquico. Para entonces, el Doctor ya ha deducido que se trata de un Fendahleen, una criatura de la mitología de su planeta, supuestamente destruida cuando el Quinto Planeta se fragmentó. Se dirige al priorato y encuentra la calavera, que intenta matarlo. Leela lo salva y se dirigen al Quinto Planeta, solo para descubrir que los Señores del Tiempo sellaron el planeta en un Bucle Temporal, haciendo que todos los registros importantes sean invisibles incluso para ellos.

Mientras tanto, Thea se ha ido transformando gradualmente en el nuevo núcleo del Fendahl, una criatura que se alimenta de energía vital y no deja rastro. Stael, líder del culto local de magia negra, reconoce esto y cree poder controlar al Fendahl y usarlo para dominar. Él y sus seguidores capturan a Colby, asesinan a Fendelman, quien en realidad fue influenciado genéticamente por el Fendahl para provocar esta transformación, y colocan el escáner del Tiempo Sónico para alimentar el cráneo y la transformación final de Thea.

El Doctor, Leela, la Sra. Tyler y su nieto Jack se dirigen al priorato solo para descubrir que el núcleo Fendahl se ha formado y está convirtiendo a los miembros del culto en Fendahleen, para completar el círculo. El Doctor libera a Colby y ayuda a Stael a suicidarse después de matar a uno de los nuevos Fendahleen, descubriendo a su vez que son mortalmente alérgicos a la sal, dejando al núcleo Fendahl con dos menos de los doce que necesita para estar completo y formar una gestalt . El Doctor manipula el escáner para que implosione sobre sí mismo y toma el cráneo ahora inactivo, huyendo con los demás justo antes de que el priorato sea destruido, junto con el núcleo Fendahl y los Fendahleen restantes. El Doctor y Leela se marchan y planean arrojar el cráneo cerca de una supernova, acabando así para siempre con la raza Fendahl.

El escritor Chris Boucher recibió el encargo de escribir la historia (la tercera para la serie) el 2 de mayo de 1977. Entregó el primer episodio solo dos días después, y el último el 17 de junio. ^{[ 1 ]} Boucher se basó en la película de 1967 (en lugar de la serie de televisión original de 1958) Quatermass and the Pit y en la novela de Kurt Vonnegut de 1959, The Sirens of Titan, incluyendo el descubrimiento de un cráneo alienígena vinculado a símbolos ocultos, la influencia alienígena en la evolución de la humanidad y la influencia alienígena latente que se manifiesta en la humanidad contemporánea. ^{[ 2 ]} También se inspiró en el trabajo del arqueólogo Louis Leakey, quien había estado excavando restos humanos durante muchos años hasta su muerte en 1972. Boucher llamó al perro de Colby Leakey en su honor, aunque más tarde se dio cuenta de que la gente no captaría la referencia y asumiría que el nombre se debía a que "¡se meaba por todas partes!". ^{[ 3 ]} La posterior novelización de la serie por Terrance Dicks , de hecho, da ambas razones para el nombre. En la lectura inicial, Tom Baker hizo numerosas bromas sobre el guion, señalando todos los dobles sentidos y burlándose de él. Esto causó un gran disgusto a Boucher en ese momento, pero tuvo el efecto dominó de que a partir de entonces revisara minuciosamente sus guiones en busca de cualquier señal de doble sentido. ^{[ 3 ]} Boucher nunca volvió a escribir para la serie, inmediatamente después de esto se convirtió en editor de guiones de Blake's 7 durante cuatro años y como la BBC no quería que nadie trabajara en dos programas al mismo tiempo. Boucher escribiría otro guion sobre una entidad gestalt alienígena, para el episodio de Blake's 7 de 1981 "Rescue".

El productor Graham Williams había trabajado anteriormente con el director George Spenton-Foster en Z-Cars y lo eligió para dirigir esta serie debido a su experiencia con el rodaje nocturno. Spenton-Foster dirigiría una vez más para la serie en The Ribos Operation del año siguiente . El editor de guiones de la serie fue Robert Holmes en su último trabajo. Durante el trabajo fue seguido por el editor entrante Anthony Read , quien posteriormente asumiría el rol exclusivamente para la siguiente historia en orden de producción Underworld (la siguiente historia transmitida The Sun Makers se había grabado antes de Image of the Fendahl ). Read había sido productor de televisión, pero el jefe de series de la BBC, Graeme McDonald, le pidió que fuera editor de guiones, a lo que Read se negó hasta que supo que era para Doctor Who . ^{[ 4 ]} McDonald había leído los guiones de Fendahl y objetó una escena en la cuarta parte que mostraba a Stael apuntando con una pistola a su boca. Esto se cambió por orden del productor Williams y el disparo solo se escucha. Después de esta serie, los elementos de terror bajo la dirección de Holmes se atenuaron considerablemente por orden de McDonald. ^{[ 4 ]}

Las escenas exteriores se filmaron en la finca Stargroves en Hampshire , que era propiedad de Mick Jagger . ^{[ 5 ]} La misma ubicación se había utilizado durante el rodaje de Pyramids of Mars . El rodaje comenzó el lunes 1 de agosto de 1977 y continuó hasta el jueves siguiente. Esto incluyó dos rodajes nocturnos para la serie las noches del martes y el miércoles. El rodaje de la primera noche se vio interrumpido cuando el generador se incendió. Hubo que pedir otro generador a Londres y llegó a las 4  de la mañana. El rodaje en la finca solo se había acordado el 26 de julio, menos de una semana antes de que comenzara el rodaje, con la instrucción (como había sido el caso con "Pyramids of Mars") de que no se realizaran efectos ni explosiones dado que la propiedad era un edificio catalogado de Grado II . Dos días después de que terminara el rodaje, Tom Baker y Louise Jameson asistieron a la primera convención mundial de Doctor Who en Londres. Tras los ensayos, la grabación en estudio de la serie comenzó el sábado 20 de agosto y finalizó el 6 de septiembre de 1977. ^{[ 1 ]} Jameson considera esta una de sus mejores historias, ya que fue escrita por Chris Boucher, creador de Leela. Sin embargo, fue durante la producción de esta serie cuando decidió abandonarla al finalizar la misma. ^{[ 4 ]}

Wanda Ventham , quien interpretó a Thea, había aparecido previamente en The Faceless Ones y posteriormente en Time and the Rani , con un intervalo de diez años entre cada aparición: 1967, 1977 y 1987. Ventham, de hecho, audicionó para la película de James Bond Goldfinger , pero el papel fue para Shirley Eaton , por lo que estaba emocionada de ser pintada de oro en esta serie, como habría sido el caso en Goldfinger . También tuvo que usar una peluca oscura como la humana Thea, ya que Spenton-Foster pensó que su cabello rubio natural le restaría credibilidad como científica. ^{[ 4 ]} Denis Lill , elegido para el papel de Fendelman, fue la segunda opción del equipo de producción después de que el actor Anthony Bate no estuviera disponible. Lill aparecería posteriormente en la historia de 1984 The Awakening y fue el esposo de Ventham en la comedia Only Fools and Horses . Scott Fredericks había interpretado a Boaz en Day of the Daleks de 1972 y posteriormente fue elegido por Spenton-Foster para el episodio "Weapon" de Blake's 7 junto a Graham Simpson , quien también aparece en esta historia. Derek Martin había aparecido varias veces en Doctor Who como extra, desde 1965 y posteriormente como especialista con el grupo HAVOC, que había participado en varias de las primeras series protagonizadas por Jon Pertwee como el Doctor. Este fue su primer y único trabajo en la serie como actor. Geoffrey Hinsliff , quien interpretó a Jack, aparecería más tarde en la historia Nightmare of Eden de 1979 .

Paul Cornell , Martin Day y Keith Topping escribieron en The Discontinuity Guide (1995) que Image of the Fendahl fue "uno de los mejores intentos de terror puro en la historia de Doctor Who ". Dijeron que fue "posiblemente un episodio demasiado largo... pero el brío de la producción lo compensa con creces". ^{[ 7 ]} En The Television Companion (1998), David J. Howe y Stephen James Walker consideraron que los guiones eran "un poco vagos en cuanto a ciertos detalles sobre los Fendahleen" y que el Fendahl fue "algo decepcionante", pero elogiaron a los personajes secundarios, en particular la actuación de Daphne Heard, quien "interpreta el papel a la perfección y es en gran parte responsable de transmitir la sensación de alta tensión y anticipación en los últimos episodios". Consideraron Image of the Fendahl como "una de las últimas historias verdaderamente aterradoras de Doctor Who ". ^{[ 8 ]}

Patrick Mulkern, de Radio Times, le otorgó cuatro estrellas de cinco. Consideró los guiones de Chris Boucher como "los mejores de la serie" y describió la historia como "una buena historia, aunque no excelente, y uno de los puntos fuertes de una temporada irregular". Elogió la actuación de Baker, afirmando que estaba "completamente involucrado en el drama, logrando un agradable equilibrio entre seriedad y desenfado", pero señaló que Leela estaba "moderada". Reconoció que "a menudo se la cita como el último suspiro del subgénero de terror predominante en temporadas anteriores", pero añadió que "se suavizaron los golpes" y la consideró "más bien un relato de lo sobrenatural", con "una filmación nocturna atmosférica y un paisaje sonoro inusualmente inquietante". Mulkern concluyó que era "una serie que es la suma de sus admirables partes" y "una de las menos problemáticas tras las cámaras en la temporada 15". ^{[ 9 ]} John Sinnott de DVD Talk le dio a Image of the Fendahl tres estrellas y media de cinco, elogiando la atmósfera pero señalando que el comienzo lento y la "historia bastante enrevesada" le impidieron ser un clásico. ^{[ 10 ]}

El segundo episodio de esta serie obtuvo una puntuación del 75% en el Índice de Apreciación de la Audiencia , un récord hasta el momento. ^{[ 1 ]}

Un estudio extenso sobre la serie, escrito por Simon Bucher-Jones , fue publicado como parte de la serie The Black Archive de Obverse Books en 2016. ^{[ 12 ]}

La serie se trató en el volumen 27 de la colección de libros Doctor Who: The Complete History , que reimprimió los artículos de archivo de Andrew Pixley de la revista Doctor Who Magazine y de las diversas ediciones especiales de Doctor Who Magazine , así como nuevos artículos creados específicamente para el libro.

• Imagen del Fendahl en BBC Online (archivada del original en 2019).
• IMDB Doctor Who - Imagen de Fendahl
• Imagen de Fendahl en la Wiki de la TARDIS , laWiki de Doctor Who
• Imagen del Fendahl enYouTube