Soñador

Soñar despierto es un flujo de conciencia que se desconecta de las tareas externas actuales cuando la atención se centra en una dirección más personal e interna.

Este fenómeno recibe diversos nombres, como divagación mental , fantasías y pensamientos espontáneos. Existen muchos tipos de ensoñaciones; sin embargo, la característica más común a todas ellas cumple con los criterios de disociación leve . Además, los efectos de los distintos tipos de ensoñaciones no son idénticos. Si bien algunas son perturbadoras y perjudiciales, otras pueden resultar beneficiosas en cierta medida.

La investigación del psicólogo clínico Jerome L. Singer sobre el tema sentó las bases de casi toda la erudición moderna posterior. La terminología empleada por los investigadores modernos plantea desafíos centrados en la identificación de las características comunes de la ensoñación y en la creación de un trabajo colectivo entre los investigadores. ^{[ 1 ]}

Soñar despierto consiste en pensamientos autogenerados que comprenden tres categorías distintas: pensamientos sobre el futuro y uno mismo, reflexiones sobre el pasado y los demás, y el tono emocional de las experiencias. ^{[ 2 ]}

El psicólogo Jerome L. Singer estableció tres tipos diferentes de ensoñación y sus características, que varían en sus estados cognitivos y experiencias emocionales. Estos incluyen la ensoñación constructiva positiva , caracterizada por la participación constructiva, la planificación, pensamientos agradables, imágenes vívidas y curiosidad; la ensoñación disfórica culpable , marcada por fantasías obsesivas, llenas de culpa y angustia; y el control atencional deficiente , que refleja la dificultad para concentrarse en pensamientos internos o tareas externas.

Los diferentes estilos de ensoñación tienen diversos efectos en ciertos comportamientos, como la creatividad . ^{[ 3 ]}

Todavía no existe consenso sobre cómo se produce el proceso de divagación mental. ^{[ 17 ]} Se han desarrollado tres teorías para explicar los sucesos y las razones por las que las personas sueñan despiertas. Estas teorías son la teoría de la distracción, la teoría de la función ejecutiva y la teoría del desacoplamiento. ^{[ 18 ]}

La teoría de la distracción postula que los estímulos distractores, ya sean internos o externos, reflejan una incapacidad para ignorar o controlar las distracciones en la mente. ^{[ 19 ]} Según esta teoría, la actividad cerebral aumenta en respuesta a un incremento de la atención a la divagación mental y la mente tiende a concentrarse en pensamientos no relacionados con la tarea (TUT). ^{[ 18 ]}

La teoría de la función ejecutiva postula que la mente no procesa correctamente los eventos relevantes para la tarea. Esta teoría se basa en la observación de que la TUT provoca un aumento de errores en el pensamiento enfocado en la tarea, especialmente en tareas que requieren control ejecutivo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La explicación del desacoplamiento sugiere que la atención se separa, o se desacopla, de la información perceptiva relacionada con una tarea externa y se acopla a un proceso interno. En este proceso, el tiempo de umbral de atención (TUT) se ve potenciado a medida que los pensamientos internos se desvinculan de las distracciones circundantes, ya que el participante se aísla del entorno. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las consecuencias negativas de soñar despierto en el rendimiento lector han sido objeto de numerosos estudios. La investigación muestra una correlación negativa entre la frecuencia de soñar despierto y el rendimiento en la comprensión lectora , específicamente un empeoramiento de la comprensión de ítems específicos y de la capacidad de construcción de modelos. Otros inconvenientes pueden incluir una menor atención sostenida y, en ocasiones, un empeoramiento del estado de ánimo. ^{[ 7 ]}

La ensoñación positiva y constructiva se asocia con una mayor creatividad y capacidad para resolver problemas. ^{[ 26 ]}

Las ensoñaciones disruptivas o la ensoñación espontánea también son características de las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El estado de ánimo negativo es otra asociación con la ensoñación. Las investigaciones muestran que, en general, las personas reportan menor felicidad cuando sueñan despiertas que cuando no lo hacen. Para quienes experimentan ensoñaciones positivas, se reporta el mismo nivel de felicidad entre las tareas actuales y las cosas placenteras sobre las que es más probable que sueñen despiertos. Este hallazgo se mantiene en todas las actividades. ^{[ 7 ]}

A finales del siglo XIX, Toni Nelson argumentó que algunas ensoñaciones con fantasías grandiosas son intentos autocomplacientes de " realización de deseos ". En la década de 1950, algunos psicólogos educativos advirtieron a los padres que no dejaran que sus hijos soñaran despiertos, por temor a que pudieran caer en " neurosis e incluso psicosis ". ^{[ 24 ]}

Si bien el costo de soñar despierto se ha analizado con mayor profundidad, el beneficio asociado ha sido poco estudiado. Una posible razón es que la recompensa de soñar despierto suele ser privada y oculta en comparación con el costo cuantificable de las tareas externas orientadas a objetivos. Es difícil conocer y registrar los pensamientos privados de las personas, como sus metas y sueños personales, por lo que resulta complicado determinar si soñar despierto contribuye a estos pensamientos. ^{[ 1 ]}

Algunas investigaciones han argumentado que la mente no está inactiva durante la ensoñación, aunque sí descansa cuando no se realizan tareas externas con atención. Más bien, durante este proceso, las personas se entregan a la reflexión sobre fantasías, recuerdos, metas futuras y su propia identidad psicológica, manteniendo la capacidad de prestar atención suficiente para realizar tareas sencillas y monitorear el entorno. Por lo tanto, los beneficios potenciales radican en las habilidades de reflexión interna desarrolladas durante la ensoñación, que permiten conectar las implicaciones emocionales de la experiencia cotidiana con el proceso de construcción de significado personal. ^{[ 29 ]}

A pesar del impacto negativo de soñar despierto en las pruebas de aptitud, a las que la mayoría de las instituciones educativas dan gran importancia, los investigadores sostienen que es importante que los niños adquieran habilidades de reflexión interna a través de la ensoñación. Las investigaciones demuestran que los niños dotados de estas habilidades tienen mayor capacidad académica y un mejor desarrollo social y emocional. ^{[ 29 ]}

Además de creer que soñar despierto está motivado por impulsos y deseos inconscientes, Sigmund Freud ^{[ 30 ]} también reconoce que soñar despierto puede volverse excesivo o patológico en algunos casos. Tales situaciones pueden manifestarse como histeria , neurosis y psicopatología . Cuando soñar despierto se desconecta demasiado de la realidad o interfiere con el funcionamiento diario, puede ser indicativo de problemas psicológicos más profundos o conflictos neuróticos. Si bien Freud no correlacionó explícitamente soñar despierto con la enfermedad mental, sugiere que ciertos tipos de ensoñaciones reflejan trastornos psicológicos subyacentes.  

Varios estudios también se han centrado en la ensoñación desadaptativa , que describe ensoñaciones vívidas y elaboradas durante períodos prolongados de tiempo. ^{[ 31 ]} Las personas afectadas por la ensoñación desadaptativa a menudo descuidan sus relaciones y obligaciones de la vida real, lo que lleva a malestar clínico y deterioro del funcionamiento. Según la investigación ^{[ 32 ]} las comorbilidades más comunes asociadas con la ensoñación desadaptativa incluyen trastorno por déficit de atención con hiperactividad , trastornos de ansiedad , trastorno depresivo mayor , trastorno obsesivo-compulsivo , trastorno de personalidad esquizotípica y trastorno de personalidad esquizoide .

La investigación sobre la ensoñación enfrenta desafíos debido a la dificultad de observarla y medirla en comparación con otras tareas mentales. ^{[ 33 ]} En lugar de hacer conclusiones generales sobre sus beneficios o desventajas, los investigadores deberían centrarse en cómo el contenido y la forma de las ensoñaciones se relacionan con resultados adaptativos específicos. Esto implica el uso de métodos longitudinales intensivos para rastrear las ensoñaciones en entornos del mundo real y vincularlas con objetivos medibles. La integración con la teoría de la psicología social puede ayudar a comprender cómo las ensoñaciones sociales impactan las interacciones sociales y el logro de objetivos. La combinación de estudios de neuroimagen con estudios de muestreo de experiencias puede ofrecer información sobre los mecanismos neuronales subyacentes a los efectos de la ensoñación en la navegación social. ^{[ 2 ]}

• Visualización creativa
• Escritores creativos y ensoñaciones
• personalidad propensa a la fantasía
• Fantasía (psicología)
• Ensoñación desadaptativa
• Flujo de conciencia (psicología)
• Pensar en la inmortalidad del cangrejo – modismo español sobre soñar despierto 

• Blog de Psychology Today sobre el poder de soñar despierto, por Amy Fries.
• Soñar despierto en el trabajo: Despierta tu creatividad, por Amy Fries
• Efectos positivos de soñar despierto
• Soñar despierto mejora el pensamiento (Revista Cosmos)
• Sitio web que resume investigaciones sobre la divagación mental y la ensoñación.