Imágenes de respuesta a vibraciones

En medicina , la imagen por respuesta a vibraciones (VRI) es una novedosa tecnología computarizada que lleva el concepto del estetoscopio a un nivel más avanzado. Desde la invención del estetoscopio por René-Théophile-Hyacinthe Laennec France en 1816 , los médicos han utilizado los sonidos pulmonares para diagnosticar diversas afecciones torácicas. Hoy en día, la auscultación proporciona a los médicos información exhaustiva sobre la exploración del paciente. Sin embargo, la habilidad del examinador varía, como se observó en un estudio clínico realizado en 2004 sobre el diagnóstico de neumonía. ^{[ 1 ]}

La tecnología se basa en la vibración fisiológica generada durante el proceso respiratorio, cuando el flujo de aire que se distribuye a través del árbol bronquial crea vibración en las paredes del árbol bronquial y en el propio parénquima pulmonar . La energía de vibración emitida, que se propaga a través del parénquima pulmonar y la pared torácica, llega a la superficie corporal, donde es capturada y registrada por un conjunto de sensores acústicos. Los sensores se colocan sobre las áreas pulmonares en la espalda, lo que permite la recepción simultánea de estas señales de ambos pulmones. Estas señales se transforman mediante un algoritmo complejo para mostrar los cambios espaciales en la intensidad de la energía durante el ciclo respiratorio. Los cambios de intensidad siguen los cambios en el flujo de aire a lo largo del ciclo respiratorio, es decir, el flujo aumenta y disminuye durante la inspiración y la espiración. ^{[ 2 ]} La tecnología VRI representa estos cambios como una imagen dinámica en escala de grises. Cuanto más oscuro, mayor es la intensidad de la vibración, y cuanto más claro, menor es la intensidad de la vibración. ^{[ 3 ]}

La información principal que proporciona el VRI sobre la energía de vibración es cómo se comportan y funcionan los sonidos pulmonares durante la inspiración y la espiración, lo que también incluye gráficos individuales de intensidad respiratoria (o energía de vibración) para cada pulmón a lo largo de un período de tiempo de 12 segundos. El patrón de distribución de la energía de vibración pulmonar normal para individuos sanos evoluciona centralmente (presumiblemente reflejando la distribución temprana del flujo de aire en las vías respiratorias grandes centrales) y se desarrolla centrífugamente de manera simultánea para los pulmones izquierdo y derecho. Después del pico de inspiración, hay una regresión centrípeta de la energía de vibración hacia el final de la inspiración. El mismo patrón se repite durante la fase de espiración. El pico de energía de vibración inspiratoria es más alto que el pico de energía espiratoria debido a que la inspiración es un proceso más activo en comparación con la espiración. En el Marco de Energía Máxima (MEF) (un marco en la imagen dinámica que representa la distribución máxima de energía de vibración en el pico de inspiración), las zonas derecha e izquierda tienen una forma, área e intensidad de imagen similares, con una tendencia, sin embargo, a una mayor intensidad en la izquierda. ^{[ 4 ]} El gráfico de energía de vibración es una representación gráfica del patrón de comportamiento para ambos pulmones y para cada pulmón individualmente. En un individuo sano con pulmones normales, el gráfico presenta un patrón consistente que se repite a lo largo del período respiratorio de 12 segundos. El gráfico aumenta hasta alcanzar su pico en el fotograma MEF durante la inspiración y luego disminuye hasta la espiración. Durante la espiración, el patrón del gráfico se asemeja al de la inspiración, aunque con menor intensidad. Al comparar los gráficos de intensidad del pulmón derecho e izquierdo, estos se sincronizan, alcanzan su pico al mismo tiempo y presentan niveles de intensidad prácticamente idénticos.

Las afecciones pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) causan el estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones, limitando el flujo de aire y causando dificultad para respirar . Debido a la limitación del flujo de aire, el patrón respiratorio VRI difiere del de un individuo sano. Los patrones muestran asincronía entre los pulmones; con picos en la diferencia de energía de vibración. Debido a esta asincronía, los contornos de la periferia pulmonar no son suaves, sino que tienen una apariencia "irregular" o "disco". ^{[ 5 ]} El gráfico de energía de vibración muestra un patrón inconsistente y es difícil delinear la inspiración de la espiración. Al comparar el pulmón derecho con el izquierdo, los gráficos de energía alcanzan picos en diferentes momentos y difieren en el nivel de intensidad.

Los estudios han demostrado que los sonidos pulmonares normales tienen características distintivas que se pueden diferenciar de los sonidos pulmonares anormales, ^{[ 6 ]} lo que respalda el valor clínico potencial de la imagen acústica pulmonar. Al utilizar el VRI, que registra simultáneamente la energía de vibración de 40 puntos durante 12 segundos y presenta toda la información derivada en una sola imagen, el médico puede depender menos de la memoria. Otra ventaja de usar este método es la capacidad de almacenar y comparar posteriormente los datos con grabaciones posteriores. ^{[ 7 ]} Finalmente, el examen VRI es inocuo, no emite energía y es no invasivo y libre de radiación, a diferencia de los estudios radiológicos potencialmente dañinos. ^{[ 8 ]} Es importante señalar que, aunque se ha publicado mucha literatura sobre el método VRI, todavía es relativamente nuevo y, como tal, tiene sus limitaciones. El valor clínico se limita a los estudios mencionados anteriormente, y elementos cruciales como una evaluación completa del paciente, que incluye un historial clínico extenso, medicación y presentación actual de los síntomas, son invaluables para el proceso de toma de decisiones sobre cómo procederá cualquier médico con el tratamiento del paciente.

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