Sociedad Imatra

La Sociedad Imatra era una asociación de inmigrantes finlandeses con sede en Brooklyn , Nueva York . Fue fundada por John A. Koski, ingeniero de construcción. El 6 de diciembre de 1890 se celebró una reunión preliminar, seguida de la reunión fundacional el 14 de diciembre del mismo año. El objetivo de la sociedad era "desarrollar la situación económica y social del pueblo finlandés en Estados Unidos". Desde sus inicios, también se dedicó a la asistencia social. ^{[ 1 ]}

Al principio, la sociedad funcionaba como una asociación de trabajadores con el nombre de Asociación de Trabajadores Imatra . ^{[ 1 ]} y fue la primera asociación de trabajadores que los finlandeses establecieron en América. Los inmigrantes finlandeses eran trabajadores y, por lo tanto, el nombre de la sociedad pasó a ser Asociación de Trabajadores Finlandeses Americanos Imatra. A pesar de su nombre, la sociedad no se basaba en la ideología marxista, sino que presentaba características del movimiento obrero liderado por Viktor von Wright, que buscaba promover la actividad cultural de los trabajadores, elevar su nivel educativo y evitar que se unieran a asociaciones socialistas. Las mujeres participaron en las actividades desde el principio. Como primer acto en el ámbito empresarial, la sociedad creó su propia banda de música . ^{[ 1 ]} Además, se formaron un coro y un club de teatro.

En octubre de 1892, el presidente Koski informó a la reunión de la sociedad lo siguiente: «Se ha producido una mala cosecha en nuestra patria, Finlandia , y allí es inminente una hambruna , por lo que debería ser nuestro deber, ya que nos encontramos en mejores circunstancias, comenzar a brindar algún tipo de ayuda para el hambre». ^{[ 1 ]} Esta declaración fue aprobada por unanimidad.

La creación de la Sociedad Imatra tuvo un gran impacto en los finlandeses-americanos. Como resultado, se establecieron asociaciones de trabajadores finlandeses en otros lugares. La Sociedad Imatra comenzó a construir una extensa red de asociaciones de trabajadores finlandeses que abarcaba toda Norteamérica. En febrero de 1903, la sociedad fundó la Liga Imatra, un sindicato de trabajadores finlandeses-americanos compuesto por unas 40 subdivisiones en Estados Unidos y Canadá. La liga contaba con aproximadamente 2000 miembros. Las asociaciones de trabajadores de la Unión Imatra se identificaban con números. La asociación Imatra original en Brooklyn era Imatra 1.

La Unión fue destruida por el incipiente socialismo que se había puesto de moda. Los agitadores socialistas provenientes de Finlandia comenzaron a difundir sus doctrinas socialistas entre estas asociaciones obreras locales, lo que provocó que se separaran de la Unión Imatra y se unieran al Partido Socialista Estadounidense. La disolución de la Unión representó una gran pérdida para los finlandeses estadounidenses, ya que perdieron su propia comunidad cultural finlandesa unificada que abarcaba toda Norteamérica. La liga publicó su propio periódico, llamado Työväen Album (el álbum del trabajador). La Liga Imatra fue abolida en febrero de 1917. ^{[ 1 ]} La Sociedad Imatra (Imatra 1) no aceptó el socialismo y, por lo tanto, permaneció aislada, pero continuó sus actividades como una sociedad local finlandesa estadounidense.

Tras separarse de la Unión Imatra, los socialistas centraron sus actividades en la política, pero más tarde, cuando el pueblo finlandés perdió interés en el socialismo, los socialistas cambiaron de rumbo y comenzaron a participar en actividades culturales finlandesas, al igual que la Sociedad Imatra.

El 10 de junio de 1906, la Sociedad Imatra comenzó a publicar su propio periódico, el New Yorkin Uutiset . ^{[ 1 ]} El periódico fue abolido en 1992.

En 1906, la Sociedad Imatra estaba compuesta por las siguientes unidades: un Club de Oradores, un Club de Teatro, un Club de Mujeres, una Banda de Música, un Comité de Entretenimiento, una Biblioteca y una Sala de Lectura. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1907, la sociedad comenzó a recaudar dinero para los campesinos de la finca Laukko en Finlandia "que se encontraban en apuros porque habían sido expulsados ​​de sus granjas". ^{[ 2 ]}

La sociedad construyó su propia casa para sus actividades y se mudó a ella el 1 de noviembre de 1908. La inauguración tuvo lugar los días 18 y 19 de noviembre. También instalaron un generador en su nueva casa para producir electricidad. «Este fue un acontecimiento histórico en la colina de Finntown y causó gran revuelo en el vecindario, ya que fue la Sociedad Imatra la que llevó las primeras luces eléctricas a la colina de Buck» (ahora el área de Sunset Park ). ^{[ 1 ]} Esta casa, más tarde llamada Salón Imatra, fue el lugar más importante para las actividades de la sociedad y se hizo muy conocida y popular entre los finlandeses.

En diciembre de 1908, la sociedad defendió la causa de la abstinencia. No se permitía introducir bebidas alcohólicas en el salón y nadie podía presentarse bajo los efectos del alcohol. Asimismo, estaba terminantemente prohibido fumar en el restaurante. ^{[ 1 ]}

La Sociedad Imatra fundó una agencia de empleo a propuesta de Matti Kurikka. La agencia comenzó a operar el 1 de diciembre de 1910. En un año, la agencia consiguió empleo para entre 50 y 60 hombres y 135 mujeres. En los puestos de servicio para mujeres, había muchas más vacantes que solicitantes. ^{[ 2 ]} En 1912, la agencia gestionó 242 empleos.

En 1910, el grupo de teatro de la sociedad representó varias obras en Imatra Hall, como Pimeyden valta (el poder de las tinieblas), Charleyn Tähti (la estrella de Charley), Jeppe Niilonpoika (Jeppe el Nilsson), Tukkijoella (en el río de troncos), Roinilan Talossa (en la casa de Roinila) y Viimeinen Ponnistus (el último esfuerzo). Como actuaciones especiales realizaron Kristitty (la cristiana) y Kun piiat ovat lakossa (cuando las chicas contratadas están en huelga). ^{[ 2 ]}

En la reunión anual de la sociedad celebrada el 20 de enero de 1918, se añadieron nuevas cláusulas a los estatutos, tales como: Cláusula 8: La sociedad se esfuerza por dar a conocer a los finlandeses en los Estados Unidos. Cláusula 9: Oficialmente, la sociedad se denomina Sociedad Finlandesa de Ayuda Imatra. Cláusula 22: Si la sociedad se disuelve o su funcionamiento se debilita hasta el punto de que existe el temor de su retirada, no se podrán trasladar ni vender los bienes de la sociedad sin un permiso especial del Senado de Finlandia . Esta cláusula no debe modificarse. ^{[ 1 ]}

Originalmente la sociedad era una asociación de trabajadores, luego se convirtió en una sociedad de ayuda y en julio de 1921 pasó a llamarse Kansallisseura Imatra (Sociedad Nacional Imatra). ^{[ 2 ]}

13 de mayo de 1923. La Sociedad Imatra envía un grupo de siete personas a Ellis Island para ayudar a los inmigrantes finlandeses en el proceso de desembarco. ^{[ 2 ]}

Los visitantes de Finlandia, como artistas y otros, han sido una parte importante de las actividades del Imatra Hall. Muchos artistas finlandeses han ofrecido conciertos en el Imatra Hall, entre ellos artistas tan famosos como: Uuno Klami el 27 de octubre de 1917, J. Alfred Tanner el 29 de mayo de 1924, Robert Kajanus el 11 de enero de 1925, Lea Piltti el 24 de abril de 1949, Tapio Rautavaara el 22 de octubre de 1959, Henry Theel el 2 de febrero de 1973 y Heimo Haitto el 24 de enero de 1984. ^{[ 2 ]}

Entre otras personalidades importantes que han visitado el Imatra Hall se encuentran Paavo Nurmi, el 19 de febrero de 1966; Anne Pohtamo, el 5 de febrero de 1978; la ministra de Educación, Kaarina Suonio, con su delegación, el 13 de septiembre de 1982; el presidente de Finlandia, Mauno Koivisto, y la Sra. Tellervo Koivisto, con su delegación, el 25 de octubre de 1985; y el ministro de Educación, Christoffer Taxell, con su delegación, el 10 de abril de 1988.

La Sociedad Imatra organizó un festival el 8 de diciembre de 1935 para celebrar el cumpleaños de Sibelius . El festival fue un gran éxito. El ministro Järnefelt también asistió. ^{[ 2 ]}

Durante los primeros 50 años la sociedad funcionó como una sociedad de abstinencia, pero ahora decidió obtener una licencia de licores y el bar del Imatra Hall comenzó a funcionar el 27 de agosto de 1941. ^{[ 1 ]}

Juho Rissanen, un famoso pintor, visitó el Salón Imatra el 1 de octubre de 1946 y preguntó si la sociedad le encargaría un mural para el Salón Imatra. ^{[ 2 ]}

El 23 de enero de 1949, se informó que la sociedad Imatra había enviado a Finlandia varios paquetes a instituciones de personas pobres y a siete familias, y que además intentaría ayudar a los pobres y huérfanos de Finlandia. ^{[ 2 ]}

Encuesta sobre la situación de la sociedad en 1959: «Como recordarán, este año comenzó con circunstancias muy difíciles, ya que estuvimos a punto de perder nuestra sede debido al tumulto de los extranjeros y, en ocasiones, a nuestros propios miembros les resultaba muy difícil entrar. Era necesario tomar medidas drásticas, pues se requería una verdadera limpieza. Tuvimos bastante éxito y la paz y el orden comenzaron a regresar…» Dentro de la sociedad se debatió en numerosas ocasiones si se aceptaba o no a personas no finlandesas como miembros de la Sociedad Imatra. Finalmente, quedó claro que no se aceptaban. ^{[ 2 ]}

La Sociedad Imatra comenzó a organizar concursos de belleza de Miss Finlandia. El primero se celebró el 6 de octubre de 1968. Desde 1970, Finnair donó a la ganadora un billete de avión de ida y vuelta a Finlandia. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Un grupo de actores del Teatro Nacional de Finlandia, liderado por Sakari Jurkka, representó la comedia Myöhästynyt hääyö (La noche de bodas postergada) en el Imatra Hall el 2 de junio de 1971. La función fue un gran éxito y, por lo tanto, se repuso en el Imatra Hall el 27 de junio. ^{[ 2 ]}

Durante los primeros 95 años, el idioma de la sociedad fue el finlandés , pero desde la reunión anual del 16 de febrero de 1986, el idioma ha sido el inglés porque había miembros no finlandeses en la sociedad que no entendían finlandés. ^{[ 2 ]}

En 1987, la sociedad planeaba establecer un festival de música anual en el Imatra Hall, donde artistas finlandeses y estadounidenses pudieran actuar. Era un proyecto ambicioso, por lo que se consultó a festivales de música en Finlandia sobre su posible participación en la organización del festival en Nueva York. Muchos respondieron favorablemente. ^{[ 5 ]}

El 7 de marzo de 1991 tuvo lugar un concierto en el Imatra Hall, en el que actuaron dos coros policiales: uno era el coro policial de la costa oeste de Finlandia, con 60 cantantes, y el otro el coro policial de la ciudad de Nueva York, con 40 cantantes masculinos y femeninos. ^{[ 2 ]}

La celebración del centenario de la sociedad duró cuatro días y tuvo lugar del 19 al 22 de septiembre de 1991. Con motivo de la celebración, la calle 40, frente al Salón Imatra, fue rebautizada como calle Finlandia. En la ocasión, el coro masculino de Järvenpää, de Finlandia, interpretó el himno Finlandia de Sibelius. Posteriormente, una procesión con banderas y trajes típicos condujo a la gente al Salón Imatra, donde se celebró el evento principal. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Apenas unos años después de la celebración del centenario, la Sociedad Imatra entró en dificultades financieras y, en otoño de 1995, estaba tan endeudada que ya no pudo recuperarse. El Salón Imatra fue vendido y, posteriormente, se creó la Fundación Imatra con la propiedad restante. La Sociedad Imatra fue suprimida el 26 de abril de 1996 y la Fundación Imatra fue abolida en otoño de 2011. ^{[ 14 ]}

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  La Sociedad Imatra celebrando su festival de verano en Forth Hamilton en 1894. Su propia banda de música se puede ver en la fotografía.
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  El grupo de teatro de la Sociedad Imatra en 1910.
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  El grupo atlético Kullervo de la Sociedad Imatra se formó en 1910. Al mismo tiempo, se formó el grupo de gimnasia Kyllikki para mujeres.
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  Coro masculino de la Sociedad Imatra en la década de 1920 dirigido por Jallu Honkanen.
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  La Sociedad Imatra celebró su 70 aniversario el 18 de marzo de 1961. La fotografía fue tomada en la sala principal del Salón Imatra.
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  Personal de la Sociedad Imatra que organizó la celebración del centenario de la sociedad en 1991. La fotografía fue tomada en el patio frente al Salón Imatra.

• New Yorkin Uutiset: "Imatra Hall atrae a multitud de personas", p.  4. 13 de diciembre de 1988.
• New Yorkin Uutiset: “¡Venid todos a apoyar al nuevo y espléndido Imatra!”, pág.  3. 14 de febrero de 1989.
• New York Newsday: “El club A Little Bit of Scandinavia recuerda el pasado de Sunset Park”, pág.  27. 27 de febrero de 1992.