Imbécil

El término imbécil fue utilizado en su momento por psiquiatras para designar una categoría de personas con discapacidad intelectual de moderada a grave , así como un tipo de delincuente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La palabra proviene del latín imbecillus , que significa débil o de mente débil. ^{[ 3 ]} Originalmente se refería a personas de segundo orden en una clasificación anterior y descartada de discapacidad intelectual, con una edad mental de tres a siete años y un CI de 25 a 50, por encima de " idiota " (CI inferior a 25) y por debajo de " moron " (CI de 51 a 70). ^{[ 4 ]} En la clasificación médica obsoleta ( CIE-9 , 1977), se decía que estas personas tenían " retraso mental moderado " o "subnormalidad mental moderada" con un CI de 35 a 49, ya que generalmente son capaces de cierto grado de comunicación, protegerse del peligro y realizar tareas mecánicas sencillas bajo supervisión. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El significado se refinó aún más en imbecilidad mental y moral. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los conceptos de "locura moral", " idiotez moral " e "imbecilidad moral" dieron lugar al campo emergente de la criminología eugenésica , que sostenía que el crimen puede reducirse impidiendo que las personas " débiles mentales " se reproduzcan. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El término "imbécil" como clasificación concreta fue popularizado por el psicólogo Henry H. Goddard ^{[ 11 ]} y fue utilizado en 1927 por el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Oliver Wendell Holmes Jr., en su fallo en el caso de esterilización forzada Buck v. Bell , 274 US 200 (1927). ^{[ 12 ]}

El concepto está estrechamente relacionado con la psicología , la psiquiatría , la criminología y la eugenesia . Sin embargo, el término «imbécil» rápidamente se incorporó al lenguaje coloquial como término despectivo. Cayó en desuso en el ámbito profesional durante el siglo XX, en favor de « retraso mental» . ^{[ 13 ]}

Frases como «retraso mental», «retrasado mental» y « retrasado » también están sujetas al ciclo de eufemismos : inicialmente usadas en el ámbito médico, gradualmente adquirieron una connotación despectiva . Esto ya había ocurrido con sinónimos anteriores (por ejemplo, morón , imbécil , cretino e idiota , que antes se usaban como términos científicos a principios del siglo XX). Los profesionales buscaron sustitutos con connotaciones neutras. En Estados Unidos, la « Ley de Rosa » cambió las referencias a «retraso mental» en muchos estatutos federales para referirse en su lugar a «discapacidad intelectual». ^{[ 14 ]}