Tanque Imhoff

El tanque Imhoff , que recibe su nombre del ingeniero alemán Karl Imhoff (1876-1965), es una cámara adecuada para la recepción y el tratamiento de aguas residuales . Puede utilizarse para la clarificación de aguas residuales mediante decantación y sedimentación simples , junto con la digestión anaeróbica del lodo decantado . ^{[ 1 ]} Consta de una cámara superior donde tiene lugar la sedimentación, desde la cual los sólidos decantados se deslizan por las pendientes inferiores inclinadas hacia una cámara inferior donde se acumula el lodo. Las dos cámaras no están conectadas entre sí, y las aguas residuales más líquidas fluyen únicamente a través de la cámara superior de sedimentación, mientras que un flujo lento de lodo circula por la cámara inferior de digestión. La cámara inferior requiere conductos de ventilación de biogás y tuberías independientes para la extracción del lodo digerido , generalmente después de 6 a 9 meses de digestión. ^{[ 2 ]} El tanque Imhoff es en efecto un tanque séptico de dos pisos ^{[ 3 ]} y conserva la simplicidad del tanque séptico al tiempo que elimina muchos de sus inconvenientes, que en gran medida resultan de la mezcla de aguas residuales frescas y lodos sépticos en la misma cámara.

Por lo general, se espera que los tanques Imhoff bien diseñados y operados eliminen los sólidos en suspensión con una eficiencia de entre el 50 y el 70 %. ^{[ 4 ]} El efluente que sale de los tanques Imhoff puede descargarse en el medio ambiente, enviarse a una planta centralizada de tratamiento de aguas residuales o enviarse a humedales artificiales para su desinfección y eliminación de nutrientes.

Como resultado de la digestión anaeróbica de lodos sedimentados, se forman típicamente metano, dióxido de carbono, hidrógeno y sulfuro de hidrógeno. ^{[ 5 ]} Si bien en el pasado esta mezcla de gases se aprovechaba para la producción de energía debido a su contenido relativamente alto de metano, ^{[ 6 ]} actualmente el gas de los tanques Imhoff se libera al medio ambiente. Esto desperdicia el potencial de recuperación energética de la tecnología y aumenta su huella de carbono, dado el alto contenido de metano, cuyo potencial de calentamiento global es aproximadamente 25 veces mayor que el del dióxido de carbono. ^{[ 7 ]}

Los tanques Imhoff están siendo reemplazados en el tratamiento de aguas residuales por tanques de sedimentación convencionales que utilizan métodos mecánicos para la recolección continua de lodos, los cuales se trasladan a tanques de digestión separados. Este sistema permite obtener mejores resultados de sedimentación y un mayor control de la temperatura durante la digestión, lo que resulta en una digestión más rápida y completa de los lodos.

Para determinar la presencia de sólidos sedimentables en agua, aguas residuales y aguas pluviales, se utiliza un cono Imhoff , con o sin llave de paso . El volumen de sólidos se mide después de un tiempo determinado en el fondo de un cono de un litro mediante marcas graduadas. ^{[ 8 ]}

• Tipos de digestores anaeróbicos
• Lista de tecnologías de tratamiento de aguas residuales

• Imhoff Tank Implicaciones Archivado el 05/12/2023 en Wayback Machine
• Guía Imhoff OM, Texas