Iglesia parroquial de la Inmaculada Concepción (Santa María)

La Basílica Menor y Parroquia de La Purísima Concepción , conocida localmente como Iglesia de Santa María , es una basílica menor católica romana ubicada en Santa María, Bulacán , Filipinas . El santuario está dedicado a la Santísima Virgen María de la Inmaculada Concepción . La iglesia es la sede del Vicario Episcopal del Distrito Oriental de la Diócesis de Malolos .

El Papa Francisco otorgó un decreto pontificio de coronación a la imagen mariana consagrada el 28 de marzo de 2019. Posteriormente, elevó el santuario a la categoría de Basílica Menor mediante decreto el 21 de marzo de 2021. ^{[ 1 ]}

La iglesia de Santa María fue fundada por frailes franciscanos como una visita del sacerdote Francisco Javier a la parroquia de San Martín de Tours en Bocaue . Inicialmente se construyó con materiales como cogón y bambú, y posteriormente con materiales más resistentes. En 1792, Santa María de Pandi se independizó de su matriz y se inició la construcción de una iglesia más grande. La iglesia fue renombrada como Parroquia de la Purísima Concepción, dedicada a la Virgen María . ^{[ 2 ]}

La iglesia alberga una imagen de la Virgen María que se cree milagrosa. Hay dos leyendas locales sobre cómo llegó la imagen a Santa María: la primera es que fue traída al pueblo por los frailes franciscanos, la segunda es que fue esculpida en madera de un galeón. La imagen fue robada en la década de 1930 y recuperada en Nueva Ecija por un hombre llamado Teófilo Ramírez, quien afirmó que la Virgen María se le apareció en un sueño y le dio instrucciones sobre dónde encontrar la imagen. La imagen fue devuelta al pueblo un día de febrero y los habitantes del pueblo ajustaron su día festivo al primer jueves de febrero, excepto cuando cae en el 2 de febrero (fiesta de Nuestra Señora de las Candelas). ^{[ 3 ]} La imagen recibió su primera coronación episcopal el 3 de marzo de 2018, por el obispo José Oliveros de Malolos. ^{[ 4 ]} El 28 de marzo de 2019, el Papa Francisco otorgó la coronación canónica a la imagen de La Purísima Concepción. ^{[ 5 ]} La coronación tuvo lugar el 1 de febrero de 2020.

La fachada de la iglesia tiene una placa conmemorativa de 1939 del Comité Histórico de Filipinas, ahora Comisión Histórica Nacional de Filipinas . La placa lleva el nombre de "Iglesia de Pandi". ^{[ 6 ]} El pueblo cercano de Pandi tiene su propia iglesia, dedicada también a la Inmaculada Concepción, y se encuentra a unos 5 kilómetros de la basílica menor de Santa María, Bulacán. ^{[ 7 ]}

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