Autoridad contra los contratistas de gandados y el abuso laboral

La Autoridad contra la Explotación Laboral ( GLAA ) ^{[ 3 ]} era la principal agencia de inteligencia e investigación sobre explotación laboral en el Reino Unido. Su función era trabajar en colaboración con la policía y otras agencias de aplicación de la ley, como la Agencia Nacional contra el Crimen, para proteger a los trabajadores vulnerables y explotados, así como para desarticular y desmantelar el crimen organizado y grave. La agencia tenía su sede en Loxley House, en Nottingham , Inglaterra . ^{[ 4 ]} En abril de 2026 pasó a formar parte de la Agencia de Trabajo Justo .

La Autoridad de Licencias para Contratistas de Mano de Obra (GLA) se estableció el 1 de abril de 2005 mediante la Ley de Licencias para Contratistas de Mano de Obra de 2004 , aprobada tras el desastre de la pesca de berberechos en la bahía de Morecambe en 2004. ^{[ 5 ]} A la autoridad se le encomendó la tarea de prevenir la explotación de los trabajadores en el sector de productos frescos: agricultura, horticultura, recolección de mariscos y todo el procesamiento y envasado asociado.

Inicialmente, la autoridad estaba bajo el control del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), pero el 9 de abril de 2014 pasó a estar bajo el control del Ministerio del Interior . Al hacer el anuncio, el Primer Ministro David Cameron declaró que la medida «reforzaría sus capacidades de aplicación de la ley e inteligencia» al situarla directamente junto a los considerables recursos de la Agencia Nacional contra el Crimen . ^{[ 6 ]}

El 30 de abril de 2017, la GLA pasó a llamarse Autoridad contra la Explotación Laboral (GLAA) como parte de las reformas contempladas en la Ley de Inmigración de 2016. ^{[ 7 ]}

El gobierno invirtió 2 millones de libras esterlinas adicionales para ampliar el ámbito de competencias de la autoridad, lo que le permite prevenir, detectar e investigar la explotación laboral en toda la economía.

Los Oficiales Especializados en la Prevención del Abuso Laboral (LAPO, por sus siglas en inglés) recibieron facultades en virtud de la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 para investigar delitos relacionados con el mercado laboral, incluido el trabajo forzoso u obligatorio, que constituye la esclavitud moderna , en toda Inglaterra y Gales.

En abril de 2017 se inauguró un nuevo Centro Conjunto de Análisis sobre Esclavitud y Tráfico de Personas. Esta unidad especializada, integrada por analistas de la Agencia Nacional contra el Crimen , la policía, la Guardia Fronteriza , el Servicio de Control de Inmigración , la Agencia Tributaria británica y la Autoridad de Gobiernos Locales (GLAA, por sus siglas en inglés), reproduce un modelo de trabajo conjunto utilizado con éxito para recopilar información sobre terrorismo.

La Ley de Inmigración de 2016 también creó el puesto de Director de Aplicación de la Ley del Mercado Laboral, ^{[ 8 ]} que proporciona dirección estratégica a las organizaciones que regulan el mercado laboral del Reino Unido:

• GLAA
• Unidad de Salario Mínimo Nacional de la Agencia Tributaria británica (HM Revenue and Customs)
• Inspección de Normas de Agencias de Empleo

El primer Director de Control del Mercado Laboral fue Sir David Metcalf, ^{[ 8 ]} quien ocupó el cargo hasta junio de 2019. ^{[ 9 ]} Actualmente, el puesto lo ocupa Margaret Beels , quien anteriormente fue presidenta de la GLAA y de su agencia predecesora durante más de 10 años. ^{[ 10 ]}

En julio de 2019, el gobierno abrió una consulta pública sobre los planes para establecer un nuevo organismo único de control del mercado laboral como parte de su Plan de Trabajo Digno . ^{[ 11 ]} Este organismo combinaría la GLAA, la unidad de Salario Mínimo Nacional de HM Revenue and Customs y la Inspección de Normas de Agencias de Empleo en una sola agencia que abordaría la explotación laboral y haría cumplir los derechos de los trabajadores. El resultado de la consulta respaldó la propuesta. ^{[ 12 ]} A diciembre de 2022 La legislación para crear un único organismo de aplicación de la ley aún no se ha promulgado y la demora en el avance de la propuesta ha sido ampliamente criticada por organizaciones que apoyan a los trabajadores vulnerables. ^{[ 13 ]}

En su manifiesto electoral de 2024 , el Partido Laborista propuso la creación de una Agencia de Trabajo Justo , que consolidaría las competencias de la GLAA y las del Director de Cumplimiento Laboral. La Ley de Derechos Laborales de 2025 entró en vigor el 18 de diciembre de 2025 y la GLAA pasó a formar parte de la Agencia de Trabajo Justo el 7 de abril de 2026. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La GLAA investigó las circunstancias en las que existe riesgo de explotación laboral, recopilando información y colaborando con la policía, los departamentos gubernamentales y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley para identificar, desmantelar y desarticular la delincuencia grave y organizada en todo el mercado laboral del Reino Unido.

La Ley de Licencias para Contratistas de Mano de Obra de 2004 estableció cuatro delitos específicos:

• Ejercer como jefe de banda sin licencia
• Obtener o poseer una licencia falsa o documentación falsa que pueda inducir a error a otra persona, haciéndole creer que una persona que actúa como jefe de banda tiene licencia.
• Celebrar acuerdos/utilizar un jefe de banda sin licencia
• Obstaculizar a los agentes de control/funcionarios de cumplimiento en el ejercicio de sus funciones conforme a la Ley

En Inglaterra y Gales, la GLAA utilizó la Ley contra la Esclavitud Moderna de 2015 para investigar los delitos de trabajo forzoso u obligatorio y de trata de personas.

La Ley de Inmigración de 2016 también introdujo los Compromisos de Aplicación de la Ley del Mercado Laboral (LMEU) y las Órdenes de Aplicación de la Ley del Mercado Laboral (LMEO), que podían utilizarse como sanción alternativa o adicional por infracciones de la legislación del mercado laboral. ^{[ 16 ]} La primera LMEO en el Reino Unido se emitió tras una investigación de la GLAA sobre una pareja de Leicester que suministraba ilegalmente trabajadores a fábricas de alimentos en la ciudad. ^{[ 17 ]}

La GLAA gestionaba un sistema de licencias que regulaba a las empresas que proporcionan trabajadores a la cadena de suministro de productos frescos, para garantizar que cumplieran con las normas laborales exigidas por la ley.

Los proveedores de mano de obra fueron evaluados por funcionarios de cumplimiento de GLAA para verificar que cumplieran con los estándares de licencia de la autoridad, que abarcan salud y seguridad, alojamiento, salario, transporte y capacitación. ^{[ 18 ]}

Las agencias de empleo, los proveedores de mano de obra y los intermediarios que suministran trabajadores a los sectores que se enumeran a continuación necesitan una licencia GLAA:

• Agricultura
• Horticultura
• Recolección de mariscos
• Cualquier procesamiento y envasado asociado

Es un delito penal suministrar trabajadores sin licencia o utilizar un proveedor de mano de obra sin licencia. La pena máxima por actuar como intermediario laboral sin licencia es de 10 años de prisión y una multa ilimitada. ^{[ 19 ]}

La GLAA tuvo un papel clave al trabajar con las empresas para prevenir la explotación desde un principio. En octubre de 2017, la autoridad lanzó el Protocolo de Construcción, ^{[ 20 ]} que tiene como objetivo erradicar la esclavitud y la explotación laboral en la industria de la construcción.

El protocolo compromete a los firmantes a:

• Trabajar en colaboración con la GLAA para proteger a los trabajadores vulnerables.
• Comparta información, siempre que sea posible, para ayudar a detener o prevenir la explotación de los trabajadores.
• Colaborar para gestionar la información con sensibilidad y confidencialidad.
• Sensibilizar a las cadenas de suministro
• Mantén el impulso comunicándote con regularidad.

Este protocolo fue seguido por la creación del Protocolo Público-Privado de Prendas de Vestir y Mercancías Generales ^{[ 21 ]} en noviembre de 2018, que tiene los mismos principios que el Protocolo de Construcción pero con un enfoque en la industria textil.

La GLAA también trabajó con la Downstream Fuel Association y otros socios para establecer el Responsible Car Wash Scheme, ^{[ 22 ]} un proyecto para abordar la explotación y el incumplimiento en los lavaderos de autos manuales. Cuenta con el apoyo de Tesco , Sainsbury's , Morrisons , ASDA y Waitrose , quienes se unieron al programa para garantizar que los operadores en sus instalaciones cumplieran con las regulaciones.

La GLAA era un organismo público no departamental gobernado por una Junta independiente y un Presidente designado por el Ministro del Interior . Contaba con ocho miembros y era responsable de garantizar que la GLAA cumpliera su función de trabajar en colaboración para proteger a los trabajadores vulnerables y explotados. ^{[ 23 ]}

El organismo también formaba parte de la unidad de Salario Mínimo Nacional de HM Revenue and Customs y de la Inspección de Normas de las Agencias de Empleo, dentro del ámbito de actuación del Director de Aplicación de la Ley del Mercado Laboral (DLME, por sus siglas en inglés), que establecía las prioridades para las organizaciones que combatían los delitos en el mercado laboral.

• Desastre de la recolección de berberechos en la bahía de Morecambe en 2004
• Directiva sobre trabajadores temporales
• Grupo de trabajo de mano de obra temporal
• Ley de trabajadores temporales del Reino Unido
• Ley contra la esclavitud moderna de 2015

• Sitio web oficial