Torre de Inmigración

La Torre de Inmigración abrió sus puertas el 22 de enero de 1990. ^{[ 7 ]} La torre fue construida como parte de un gran desarrollo gubernamental en un sitio de 18,500 metros cuadrados dentro de la recuperación de Wan Chai. ^{[ 8 ]} La torre fue originalmente conocida como Torre Wanchai II (灣仔政府綜合大樓第二座), siguiendo a su vecina anterior, la Torre Wanchai . De igual manera, la Torre de Ingresos fue originalmente conocida como Torre Wanchai III. ^{[ 9 ]} Además de las oficinas gubernamentales, el desarrollo general también incluyó un jardín y una estación de bomberos. ^{[ 8 ]} En 1989, se esperaba que la puesta en servicio de la Torre de Inmigración lograra ahorros anuales de alquiler de $ 46.8 millones para el gobierno. ^{[ 10 ]} El Departamento de Inmigración ocupaba anteriormente 13 pisos de la Torre Mirror en Tsim Sha Tsui Este . ^{[ 10 ]} El nombre chino de la Torre de Inmigración cambió de "人民入境事務大樓" a "入境事務大樓" cuando el nombre chino del Departamento de Inmigración cambió tras la entrega de soberanía de Gran Bretaña en 1997. ^{[ 7 ]}

La fachada de muro cortina de vidrio ha sufrido varias fallas durante condiciones climáticas adversas. El edificio perdió entre 40 y 50 láminas de vidrio durante un tifón en 1994. ^{[ 11 ]} Durante el tifón York en 1999, la torre y su gemela, la Torre de Ingresos, vieron en conjunto más de 370 paneles de vidrio romperse. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Después de este incidente, el Departamento de Servicios Arquitectónicos defendió los estándares de diseño y mantenimiento de edificios gubernamentales, afirmando que las pruebas de carga de viento para los sistemas de muro cortina de las torres de Inmigración y Ingresos se llevaron a cabo debidamente en Florida , que los muros cortina cumplían con los requisitos de carga de viento de la Ordenanza de Edificios, y que el incidente fue un suceso aislado causado por el tifón más fuerte que azotó Hong Kong en 16 años. ^{[ 13 ]}

A principios de 1996, cientos de miles de hongkoneses que no poseían pasaportes británicos se apresuraron a la Torre de Inmigración para solicitar la ciudadanía de los Territorios Británicos Dependientes con el fin de obtener posteriormente pasaportes de Ciudadano Británico (de Ultramar) . La fecha límite para la naturalización británica era la medianoche del domingo 30 de marzo de 1996. Más de 700 funcionarios de inmigración trabajaron durante todo el último fin de semana, las 24 horas del día, procesando 3000 solicitudes por hora. Las enormes colas se agravaron por el endurecimiento de la postura de China hacia Hong Kong, con Pekín anunciando que desmantelaría las instituciones democráticas de Hong Kong tras la transferencia de soberanía, así como por los recientes lanzamientos de misiles chinos cerca de Taiwán que Pekín admitió que tenían como objetivo socavar las elecciones presidenciales democráticas taiwanesas de 1996. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Muchos hongkoneses se vieron impulsados ​​a obtener el pasaporte BNO como una forma de seguro en medio de la creciente incertidumbre sobre el futuro de Hong Kong. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El Departamento de Inmigración anunció que cualquier persona que llegara a la fila antes de la medianoche del domingo podría solicitarlo. ^{[ 19 ]} Esa noche, una fila de casi 60 000 personas serpenteaba desde la Torre de Inmigración hasta el Campo Deportivo de Wan Chai , que el gobierno alquiló para dar cabida a la multitud. ^{[ 14 ]} Se produjeron numerosas peleas a puñetazos. ^{[ 17 ]}

La torre sufrió un incendio accidental en marzo de 2000 que comenzó en una sala de transformadores de la planta baja y ardió durante dos horas, extendiendo el humo hasta el piso 39 e hiriendo a una persona. ^{[ 20 ]}

Alrededor del cambio de milenio, la torre fue el sitio de ocupación continua por activistas de China continental , liderados por Shi Junlong (施君龍), que exigían el derecho de residencia en Hong Kong. ^{[ 21 ]} A las 2:00 p. m. del 2 de agosto de 2000, los que se encontraban en el país con visa vencida solicitaron a los oficiales de inmigración que les expidieran tarjetas de identidad de Hong Kong en el acto. ^{[ 22 ]} Los oficiales se negaron basándose en la ley y les dijeron que debían solicitarlas por escrito. ^{[ 23 ]} Se negaron a irse, realizando una sentada hasta la hora de cierre a las 6:00 p. m. cuando el personal intentó desalojar a los manifestantes, quienes respondieron rociando disolvente de pintura altamente inflamable alrededor del piso 13 y prendiéndole fuego con encendedores . Una enorme bola de fuego envolvió la concurrida habitación 1301 y se extendió al pasillo donde se encontraban otras personas. ^{[ 24 ]} Unas 50 personas, entre agentes de inmigración y manifestantes, resultaron heridas en el incendio resultante antes de que fuera extinguido por el sistema de rociadores del edificio . ^{[ 22 ]}

Dos personas murieron en los días siguientes. El oficial superior de inmigración Leung Kam-kwong, quien intentó proteger a sus colegas de ser rociados con el líquido inflamable y sufrió quemaduras en el 65 por ciento de su cuerpo tras ser prendido fuego, murió en el hospital. ^{[ 25 ]} Un manifestante de 26 años también murió el 11 de agosto. ^{[ 26 ] [ 25 ]}

Las acciones de los manifestantes fueron ampliamente condenadas en Hong Kong. El Jefe Ejecutivo Tung Chee-hwa expresó su ira y declaró que tal "comportamiento brutal e irracional" era "totalmente inaceptable", y elogió el "profesionalismo y la valentía" del oficial asesinado Leung Kam-kwong. ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 25 ]} La Secretaria de Seguridad Regina Ip se mostró "conmocionada e indignada por esta acción irracional y violenta" y dijo que el incidente no presionaría al gobierno para que accediera a las demandas de los perpetradores. ^{[ 22 ]} El Director de Inmigración Ambrose Lee declaró que el mismo grupo de manifestantes había hecho las mismas demandas a su departamento en numerosas ocasiones y "les hemos dicho cada vez que no podemos ayudarlos y que deben respetar el estado de derecho" y que sentía "mucho pesar y mucha tristeza por [su] personal". ^{[ 22 ]} El presidente del Partido Liberal, James Tien, pidió al gobierno que repatriara a todos los que se encontraban en situación irregular. ^{[ 22 ]}

Siete de los pirómanos de China continental fueron condenados a prisión en 2002. El supuesto cabecilla, Shi Junlong, fue condenado a cadena perpetua por dos delitos de asesinato y uno de incendio provocado, mientras que seis cómplices fueron encarcelados entre 12 y 13 años por dos delitos de homicidio involuntario y uno de incendio provocado cada uno. ^{[ 24 ]} Tras la sentencia, Shi Junlong no mostró remordimiento y declaró en chino que el crimen fue "una tragedia creada por el Departamento de Inmigración". ^{[ 27 ]} Tras la apelación, a los pirómanos se les concedió un nuevo juicio, en el que obtuvieron penas considerablemente reducidas al declararse culpables del delito menor de dos cargos de homicidio involuntario por negligencia grave. Un tercer cargo de incendio provocado fue retirado a cambio de las declaraciones de culpabilidad. ^{[ 28 ]} Shi Junlong fue liberado de prisión en 2005 y extraditado a China continental. ^{[ 29 ]} En 2013, adquirió el derecho de residencia en Hong Kong por vías legales, lo que generó mucha atención mediática y protestas públicas. ^{[ 29 ]}

El 12 de septiembre de 2000, el Consejo Ejecutivo recomendó y el Jefe Ejecutivo ordenó que el oficial de inmigración Leung recibiera sepultura permanente en Gallant Garden . Impulsado por las circunstancias de la muerte de Leung, el gobierno añadió una cláusula de exención a la política de exhumación de seis años en cementerios públicos aplicable a las personas que fallecieron realizando un "acto excepcional de valentía". ^{[ 30 ]} Leung fue así el primer funcionario público en ser enterrado permanentemente en Gallant Garden . Su familia ha emigrado de Hong Kong. ^{[ 29 ]}

Varios oficiales de inmigración fueron posteriormente condecorados por su valentía durante el ataque. Leung Kam-kwong recibió póstumamente la Medalla al Valor (Oro) . El oficial de inmigración Choi To recibió la Medalla al Valor (Plata) . Hui Chun-kit, Mak King-yeung, Fung Tai-kwong y Lo Shu-tsun fueron galardonados con la Medalla al Valor (Bronce) . ^{[ 31 ]}

• Sede de la Comisión de Auditoría ^{[ 37 ]} (trasladada a las Oficinas Gubernamentales de Queensway )
• Crear Hong Kong
• Sede del Departamento de Inmigración ^{[ 38 ]} (hasta junio de 2024) ^{[ 32 ]}
• Oficina del Tribunal de Uso de Información Privilegiada ^{[ 39 ]} (cerrada en 2009)
• Comisión de Innovación y Tecnología (Suboficina de la División de Servicios de Calidad) ^{[ 40 ]}
• Tribunal de Apelaciones de Valores y Futuros ^{[ 41 ]} (trasladado a las Oficinas Gubernamentales de Queensway) ^{[ 42 ]}
• El Tesoro ^{[ 43 ]} (trasladado al Edificio del Tesoro)