Tribunal de Inmigración y Protección

Desde 1978, se han establecido procedimientos para determinar las solicitudes de estatuto de refugiado que, hasta octubre de 1990, eran examinados por los Ministros de Asuntos Exteriores e Inmigración, actuando según el asesoramiento de un comité de funcionarios gubernamentales conocido como el Comité Interdepartamental sobre Refugiados. ^{[ 2 ]} En la decisión de Benipal contra Ministros de Asuntos Exteriores e Inmigración ^{[ 3 ]} el Tribunal reconoció que los procedimientos existentes eran insuficientes y, como consecuencia, el 17 de diciembre de 1990 se aprobaron nuevos procedimientos para tramitar las solicitudes de estatuto de refugiado. Esto llevó a la incorporación de procedimientos en los Términos de Referencia y estableció el derecho de apelación ante la Autoridad de Apelaciones del Estatuto de Refugiado .

En agosto de 2014, el Tribunal de Inmigración y Protección otorgó el estatus de refugiado a residentes de Tuvalu debido al cambio climático, convirtiéndose así en el primer organismo del mundo en concederlo por esta causa. La noticia suscita interrogantes sobre si otras naciones seguirán su ejemplo. ^{[ 4 ]}

La RSAA abordó las cuestiones de derecho sustantivo de los refugiados con una perspectiva amplia, basándose en definiciones de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados , jurisprudencia de otros Estados y académicos de renombre. ^{[ 2 ]} En 1999, la Ley de Enmienda de Inmigración allanó el camino para un mayor grado de independencia de los órganos de apelación relacionados con los refugiados, y posteriormente la RSAA recibió reconocimiento legal y las facultades de una Comisión de Investigación. ^{[ 5 ]}

El Gobierno Nacional aprobó la nueva Ley de Inmigración en 2008, calificándola como “la revisión más completa de la ley de inmigración en casi un cuarto de siglo”. ^{[ 12 ]} La creación de un Tribunal de Inmigración y Protección (IPT) independiente fue uno de los logros más destacados de esta nueva Ley.

El IPT se creó mediante la colaboración del Departamento de Trabajo y el Ministerio de Justicia, y sustituye a cuatro órganos de apelación independientes: la Autoridad de Apelaciones sobre el Estatuto de Refugiado (RSAA); la Autoridad de Revisión de Expulsión (RRA); la Junta de Revisión de Residencia (RRB); y el Tribunal de Revisión de Deportación (DRT). El IPT se encarga de resolver las apelaciones pendientes contra las decisiones dictadas en virtud de la Ley de Inmigración de 1987. ^{[ 13 ]}

Una persona será reconocida como refugiada si cumple con la definición de refugiado según la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados y su Protocolo de 1967. Esto se establece en la Ley de Inmigración de 2009 y de conformidad con la condición de Nueva Zelanda como parte tanto de la Convención como del Protocolo. ^{[ 18 ]}

Una persona puede solicitar ser reconocida como persona protegida en Nueva Zelanda en virtud de la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes de 1984; la Convención contra la Tortura; o el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966. Esto se establece en la Ley de Inmigración de 2009 y de conformidad con la condición de Nueva Zelanda como parte de los acuerdos internacionales mencionados. ^{[ 18 ]}

La notificación de apelación o el asunto presentado ante el IPT debe realizarse en uno de los formularios aprobados por el tribunal. Este formulario debe completarse en inglés, estar firmado por el reclamante y presentarse en la oficina del IPT en Auckland , junto con todos los documentos pertinentes. ^{[ 19 ]}

Cuando sea necesaria una audiencia oral, se enviará al reclamante una notificación indicando la fecha, hora y lugar de la misma. Esta notificación también detallará el procedimiento para presentar pruebas adicionales. Cualquier prueba que el reclamante desee presentar en apelación deberá ser presentada dentro de los 14 días previos a la fecha de la audiencia.

Las apelaciones relacionadas con visas de residencia y las apelaciones humanitarias contra la deportación se deciden únicamente con base en la información y las pruebas presentadas, sin que se celebre una audiencia oral. ^{[ 20 ]}

Las audiencias orales se realizan normalmente para apelaciones de estatus de refugiado y protección, apelaciones de deportación de residentes/residentes permanentes y para apelaciones de deportación derivadas de la cancelación del estatus de refugiado y/o protección (si se trata de un residente/residente permanente). El Tribunal de Inmigración y Protección (TIP) podrá autorizar una audiencia oral en otros casos a su entera discreción. ^{[ 21 ]}

Las audiencias son públicas, excepto cuando la apelación involucra a un solicitante de estatus de refugiado y protección, un refugiado o persona protegida, una persona anteriormente reconocida como refugiado o persona protegida y en ciertos otros casos a discreción del tribunal. ^{[ 22 ]} Un solicitante puede representarse a sí mismo o ser representado por un abogado o asesor de inmigración con licencia o persona exenta de licencia según la Ley de Licencias para Asesores de Inmigración de 2007. Se pueden presentar solicitudes de asistencia jurídica .

El IPT podrá admitir como prueba cualquier declaración, documento, información o asunto que pueda serle útil en el procedimiento, independientemente de su admisibilidad ante un tribunal. Las audiencias se llevarán a cabo con carácter investigativo y la decisión se basará en los hechos constatados al momento de la apelación.

La decisión mayoritaria de los miembros del IPT prevalece, y en caso de empate, la apelación se resolverá a favor del demandante. ^{[ 15 ]}

Las apelaciones se limitan a cuestiones de derecho. Cualquier parte en una apelación resuelta por el IPT que no esté conforme con el resultado puede, con autorización del Tribunal Superior, apelar ante este último sobre esa cuestión de derecho. ^{[ 23 ]}