Escalera inamovible

La lucha por el control de los santuarios cristianos en Jerusalén se remonta a los acontecimientos descritos en el Nuevo Testamento . ^{[ 3 ]}

Desde el siglo XVI, los conflictos interconfesionales entre cristianos por el derecho a controlar los santuarios se volvieron cada vez más feroces. Prácticamente todas las denominaciones cristianas participaron en estos conflictos, pero los católicos y los cristianos ortodoxos griegos —las comunidades más numerosas, ricas e influyentes— fueron particularmente hostiles entre sí. ^{[ 3 ]}

Durante el período en que Jerusalén estuvo bajo el dominio de los mamelucos de Egipto (siglos XIV-XV), los franciscanos , gracias al apoyo financiero y político de los monarcas europeos, lograron establecerse como los custodios del Santo Sepulcro, así como de otros lugares santos. Los cristianos ortodoxos griegos, buscando impugnar los derechos otorgados a los franciscanos, presentaron un documento supuestamente recibido del califa Umar en el siglo VII, que les transfería todos los derechos sobre los santuarios cristianos. Los católicos, a su vez, cuestionaron la autenticidad de este documento, calificándolo de falsificación posterior, y afirmaron que en el siglo VII el cristianismo aún estaba unificado, por lo que el decreto del califa, incluso si fuera genuino, se aplicaba a todas las confesiones cristianas. Los católicos también se refirieron a su continuidad con los cruzados y acusaron a los ortodoxos de no haber participado en las Cruzadas . ^{[ 3 ]}

Los conflictos en la Iglesia del Santo Sepulcro eran constantes. El gobierno otomano emitía decretos que regulaban las relaciones entre las confesiones cristianas; dichos decretos se emitieron en 1604, 1637, 1673, 1757 y 1852. ^{[ 3 ]}

En 1719, los franciscanos lograron una victoria diplomática, ^{[ 3 ]} ya que un decreto especial del sultán les permitió realizar de forma independiente, sin la participación de otras denominaciones cristianas, trabajos de restauración en la Iglesia del Santo Sepulcro. ^{[ ~ 1 ]}

Se desconoce la fecha exacta de la aparición de la escalera en la fachada de la iglesia. Quizás la representación más antigua de la escalera se encuentre en un grabado del monje franciscano Elzear Horn , fechado por la Custodia de Tierra Santa en 1728. ^{[ 4 ]} Además, la escalera aparece representada en un grabado de Edward Francis Finden, publicado en 1834. Después de esta fecha, la escalera se representa en numerosos grabados, litografías y fotografías. La escalera pertenece a la Iglesia Apostólica Armenia, ya que los armenios tienen derecho a usar la cornisa, accediendo a ella a través de su ventana durante las fiestas religiosas. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el escritor israelí Amos Elon afirmó en su libro de 1995 ^{[ 6 ]} que la escalera pertenece a la Iglesia Ortodoxa Griega y debe permanecer en su lugar debido a la estricta adhesión al " Status Quo ". ^{[ 1 ]} El Centro de Información Cristiana de Jerusalén también insiste en esta versión de la presencia de la escalera en la fachada: ^{[ 1 ]} "La Escalera Corta es parte de la fachada de la Iglesia del Santo Sepulcro debido al Status Quo".

Existen varias teorías sobre los propósitos originales de la escalera.

Una teoría sugiere que los monjes armenios usaban la cornisa y la escalera para subir agua y provisiones con una cuerda. Esto se hacía para evitar salir de la iglesia y pagar la entrada que cobraban las autoridades otomanas. ^{[ 3 ]} A la izquierda de la entrada de la iglesia, había un sofá donde se apostaban los guardias turcos. La entrada a la iglesia (conocida como kaffar) costaba hasta 500 piastras (5 liras otomanas ). Para acceder a las zonas detrás de las ventanas del segundo nivel, era necesario atravesar el territorio perteneciente a la Iglesia griega, lo que a veces resultaba imposible. La cornisa servía como lugar para que los monjes tomaran aire fresco, ^{[ 1 ]} ya que algunos, para evitar pagar a los turcos la entrada, no salían de la iglesia durante meses, o incluso años. ^{[ 7 ]}

Otra teoría sugiere que los monjes utilizaban la cornisa para cultivar verduras y hortalizas. En el grabado de Charles William Wilson , se representan macetas con plantas en la cornisa junto a la Escalera Inamovible. Algunas fuentes mencionan que los monjes cultivaban verduras en las cornisas. ^{[ 1 ]}

Existe una versión que indica que la escalera se utilizaba para acceder a la cornisa durante las fiestas religiosas, cuando una multitud de creyentes se reunía en el cementerio. ^{[ 1 ]} En el resumen del "Status Quo", destinado al uso de la Policía de Palestina en el Mandato Británico de Palestina , se afirma:

Sobre la puerta de entrada se extiende una cornisa clásica, vestigio de la arquitectura bizantina. Se accede a ella desde las ventanas de la Capilla Armenia de San Juan, y esta comunidad la utiliza con motivo de las ceremonias festivas que tienen lugar en el patio. La cornisa superior es utilizada de la misma manera por los ortodoxos. Ambas cornisas se encuentran deterioradas y toda la fachada está muy dañada por la intemperie y requiere la intervención de un experto. ^{[ 5 ]}

Según varios relatos, la escalera perteneció en su día a un albañil que realizaba trabajos de restauración en la Iglesia del Santo Sepulcro. Jerome Murphy-O'Connor afirma que «la escalera se introdujo por primera vez en una época en que los otomanos cobraban impuestos al clero cristiano cada vez que entraban y salían del Santo Sepulcro». Los católicos se adaptaron instalando alojamientos dentro de la iglesia. ^{[ 1 ]} O'Connor continúa:

La ventana, la escalera y la cornisa pertenecen a los armenios. La cornisa servía de balcón para el clero armenio residente en el Santo Sepulcro, al que accedían mediante la escalera. Era su única oportunidad de disfrutar del aire fresco y la luz del sol. Al parecer, en algún momento también cultivaron verduras frescas en la cornisa. ^{[ 1 ] [ a ]}

El registro más antiguo de la escalera se encuentra en un grabado de 1728 de Elzearius Horn . En 1757, el mismo año en que se introdujo el Status Quo, el sultán otomano Abdul Hamid I mencionó la escalera en un firman , ^{[ 9 ]} y debido a que todo debía dejarse "como estaba" según el decreto real, la escalera también tuvo que permanecer como estaba. Una litografía de 1842 de David Roberts también muestra la escalera en su lugar. ^{[ 10 ]} La fotografía más antigua que muestra la escalera data de la década de 1850. ^{[ 11 ]} A finales del siglo XIX, la escalera se utilizaba para llevar comida a los monjes armenios encarcelados por los turcos . ^{[ 12 ]} Los relatos turcos mencionan que los monjes armenios utilizaban la escalera para limpiar las ventanas sobre el alféizar. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} La cornisa bizantina sobre la que descansa la escalera ha sido utilizada por el público durante las fiestas. ^{[ 16 ]}

En 1757, los franciscanos comenzaron a construir su altar frente a la Edícula , ricamente decorado con regalos recibidos de diversos países europeos. En la Pascua de 1757, una multitud de griegos, incitados por monjes ortodoxos, asaltó la iglesia para impedir la construcción del altar. Los franciscanos se atrincheraron en sus celdas. Los jerarcas griegos enviaron un informe sobre este incidente a Constantinopla , acusando a los católicos de «hostilidad oculta» hacia las autoridades del Imperio Otomano . ^{[ 3 ]}

El sultán Osman III , con el objetivo de prevenir disturbios entre la población ortodoxa del imperio, emitió un decreto especial, conocido como firman , que limitaba los derechos de los católicos sobre los santuarios de Tierra Santa y transfería la propiedad de la Iglesia de la Natividad y la Tumba de la Virgen María a la Iglesia Griega. El firman también establecía la igualdad de derechos para ambas confesiones en la Iglesia del Santo Sepulcro. Algunas fuentes afirman que la aprobación del firman de 1757 estuvo influenciada por el Gran Visir Koca Ragıp Pasha , quien supuestamente recibió un cuantioso soborno de los griegos. Cuando el embajador francés, el conde de Vergennes, intentó protestar contra la decisión, Ragıp Pasha respondió: «Estos lugares pertenecen al sultán, y él los concede a quien quiere; quizás siempre hayan estado en manos de los francos, pero hoy Su Majestad desea que pertenezcan a los griegos». ^{[ 17 ]}

El firman de 1757 sirvió como la primera base documental para establecer las reglas particulares para la división de santuarios cristianos entre varias denominaciones cristianas. ^{[ 3 ]} La división de derechos, establecida por el firman de 1757 ^{[ ~ 2 ]} y reafirmada por un firman en 1852, ^{[ 18 ] [ ~ 3 ]} se conoció como " Status quo ". Estos son los únicos documentos que rigen y funcionan en las principales iglesias cristianas. Las disposiciones del Status Quo han sido y son estrictamente respetadas por todas las autoridades bajo cuya jurisdicción estos territorios han estado en diversos momentos: autoridades británicas en el Mandato Británico de Palestina , Jordania e Israel . ^{[ 18 ]}

La Escalera Inamovible se menciona por primera vez en el firman de 1757 del sultán Abdul Hamid I y posteriormente en el edicto de 1852 del sultán Abdul Mejid I. ^{[ 19 ]}

La escalera ha sido invocada simbólicamente. Su presencia en el lugar simboliza el cumplimiento de un acuerdo entre las seis denominaciones cristianas propietarias de la iglesia, que les prohíbe mover, reparar o alterar nada en ella sin el consentimiento de las seis. Durante su peregrinación a Tierra Santa en 1964, el Papa Pablo VI describió la escalera como un símbolo visible de la división cristiana. ^{[ 20 ]}

En 1997, un turista supuestamente escondió la escalera dentro de la iglesia para ridiculizar el Status Quo, antes de que fuera reemplazada. ^{[ 21 ]}