Juicio político en Alabama

La constitución del estado estadounidense de Alabama otorga a su legislatura la facultad de iniciar un juicio político y destituir a ciertos funcionarios. Tras una votación de destitución en la Cámara de Representantes de Alabama, se lleva a cabo un juicio político en el Senado de Alabama, mediante el cual un funcionario puede ser destituido de su cargo si es declarado culpable.

El secretario de Estado John Purifoy se enfrentó a un intento de destitución en 1915 tras ser acusado de sobornar a un oponente en las primarias demócratas para secretario de Estado de 1914 para que retirara su candidatura. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Tras una investigación de destitución , el Comité Judicial de la Cámara de Representantes recomendó la destitución y remitió tres artículos de destitución a la Cámara. ^{[ 7 ]} El intento de destituir a Purifoy finalmente fracasó, ^{[ 6 ]} ya que la Cámara votó en contra de la destitución. ^{[ 5 ]}

Se iniciaron procedimientos de destitución contra UG Watford ( sheriff del condado de Houston ) por cargos de "negligencia deliberada en el cumplimiento del deber, corrupción en el cargo y delito o delitos que implican depravación moral". ^{[ 8 ]}

El gobernador republicano Robert J. Bentley fue objeto de un intento de destitución desde 2016 hasta su renuncia en 2017. El 25 de marzo de 2016, el auditor estatal Jim Zeigler , también republicano, presentó una denuncia ética contra Bentley por acusaciones de que este había utilizado propiedad estatal en el curso de su relación extramatrimonial con la asesora política Rebekah Caldwell Mason. ^{[ 9 ]} El 30 de marzo de 2016, Mason renunció a sus cargos, declarando que ya no se desempeñaría como asesora política principal del gobernador y que ya no recibiría pagos del fondo de campaña de Bentley. ^{[ 10 ]} Ese mismo día, el representante estatal republicano Ed Henry anunció que planeaba presentar una resolución que solicitaba la destitución de Bentley. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Además, la Comisión de Ética de Alabama abrió por separado una investigación sobre Bentley. ^{[ 13 ]}

El 26 de abril de 2016, la Cámara aprobó nuevas reglas que describían el procedimiento que debía seguirse antes de que se pudiera celebrar una votación de juicio político. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Las nuevas reglas exigían que los legisladores apoyaran una resolución de juicio político antes de que pudiera ser considerada por el Comité Judicial de la Cámara, diez más de los que tenía la resolución de juicio político propuesta en términos de patrocinadores y copatrocinadores en el momento en que se adoptaron estas reglas. ^{[ 14 ]} El 28 de abril, Henry anunció que ahora contaba con otros veintitrés miembros de la Cámara que se unían a él para apoyar su resolución, cumpliendo así el requisito. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2016, a petición del fiscal general republicano Luther Strange , el Comité Judicial suspendió temporalmente las audiencias de su investigación de juicio político. Strange expresó su preocupación de que las audiencias pudieran poner en peligro la investigación penal de su oficina sobre otro asunto penal. ^{[ 16 ]} En febrero de 2017, cuando Bentley nombró a Strange para ocupar un escaño vacante en el Senado de los Estados Unidos , se especuló con que el nominado de Bentley para el cargo de fiscal general sería alguien con menos probabilidades de procesarlo. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2017 se creó un subcomité bipartidista del Senado para estudiar la creación de reglas para un posible juicio político. ^{[ 3 ]}

El 6 de abril de 2017, la Comisión de Ética de Alabama votó a favor de encontrar causa probable de que Bentley había cometido un caso de violación de la ley de ética y tres casos de violación de la ley de financiamiento de campañas. ^{[ 18 ]} Ese día, el asesor especial contratado por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicó su informe previo a la audiencia que contenía muchas acusaciones contra Bentley, concluyendo que "fomentó una atmósfera de intimidación". ^{[ 19 ]} El Comité Judicial de la Cámara de Representantes tenía previsto llevar a cabo los procedimientos de investigación de juicio político la semana siguiente. Sin embargo, también el 7 de abril de 2017, Bentley presentó una solicitud ante el tribunal para que se detuviera el proceso de juicio político y se impidiera que el asesor del Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicara su informe. Bentley argumentó que se le había negado el debido proceso al no poder interrogar a los testigos en su contra, y también alegó que los cargos en su contra eran vagos y que no se le había notificado con suficiente antelación. ^{[ 20 ]} El juez del Tribunal de Circuito de Montgomery, Greg Griffin, quien había sido nombrado juez por Bentley, concedió la suspensión del proceso de destitución ese mismo día. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes apeló de inmediato . ^{[ 21 ]} El 8 de abril de 2017, la Corte Suprema del estado solicitó por unanimidad la suspensión de la orden del tribunal inferior. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las audiencias de destitución estaban programadas para comenzar el 10 de abril. ^{[ 22 ]} El 10 de abril, Bentley renunció a su cargo poco después de llegar a un acuerdo de culpabilidad por violaciones menores a la ley de financiamiento de campañas. El acuerdo de culpabilidad requería su renuncia. ^{[ 19 ]}

• Juicio político por parte de los gobiernos estatales y territoriales de los Estados Unidos
• El juicio político en los Estados Unidos

• Informe del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la investigación de juicio político contra John Purifoy.
• BentleyInvestigation.com