Llamada Imperial

Imperial Call comenzó su carrera en las carreras a los cuatro años en 1993. Después de terminar séptimo en su debut, registró su primera victoria al ganar una carrera de vallas para novatos en Limerick por quince cuerpos. ^{[ 9 ]}

Tras las vacaciones de verano, Imperial Call compitió contra experimentados corredores de vallas en la temporada 1993/1994. Corrió cinco veces, ganando carreras en Limerick , Gowran Park y Leopardstown Racecourse . En enero, terminó segundo por una cabeza en una carrera con hándicap en Naas Racecourse en la que cargó diez libras más que el ganador, Dorans Pride . ^{[ 10 ]}

En la temporada 1994/1995, Imperial Call se enfrentó a obstáculos mayores al competir en carreras de obstáculos . Ganó tres carreras más, incluyendo la Nas Na Riogh Novice Chase de Grado III en Naas. Sutherland decidió no enviar a Imperial Call al Festival de Cheltenham de 1995 porque consideró que el caballo necesitaba más tiempo para desarrollarse. ^{[ 7 ]} En su última aparición del año, compitió en la Power Gold Cup de Grado I en el hipódromo de Fairyhouse . Compitiendo contra algunos de los principales caballos novatos irlandeses, terminó tercero de los nueve participantes detrás de Strong Platinum y Sound Man . ^{[ 11 ]}

Imperial Call comenzó la temporada 1995/1996 en Clonmel en noviembre. Tomó la delantera a dos vallas de la meta en la Morris Oil Chase de Grado III y se distanció de sus rivales para ganar con facilidad. ^{[ 12 ]} Su desafío en la Punchestown Chase de Grado I , a finales de mes, fue breve, ya que se cayó en la primera valla. En enero, cargando 156 libras, ganó un hándicap en Leopardstown, superando a Strong Platinum, que llevaba doce libras más. El tercer intento de Imperial Call en el nivel de Grado I fue en la Hennessy Cognac Gold Cup en febrero, una carrera para la que el ganador de la Cheltenham Gold Cup, Master Oats, entrenado en Gran Bretaña , era el favorito. Montado por primera vez por Conor O'Dwyer , Imperial Call lideró desde el principio y se recuperó de un grave error en la última valla para ganar por seis cuerpos al campeón británico. ^{[ 13 ]}

En el hipódromo de Cheltenham el 14 de marzo, Imperial Call partió como segundo favorito con una cuota de 9/2 para la Gold Cup en un grupo de diez corredores. El caballo gris One Man, entrenado por Northern , era el favorito con una cuota de 11/8 a pesar de las preocupaciones de que no sería efectivo en la distancia de tres millas y cuarto. O'Dwyer contuvo al castrado irlandés en las primeras etapas antes de avanzar para unirse a los líderes en la segunda vuelta. Tomó la delantera a cuatro vallas de la meta y giró hacia la recta con One Man desafiando por fuera. El gris pronto se debilitó y se quedó atrás mientras Imperial Call se mantuvo fuerte para ganar por cuatro cuerpos al futuro ganador del Grand National, Rough Quest . Couldn't Be Better fue diecinueve cuerpos más atrás en tercer lugar, mientras que One Man terminó cansado sexto. ^{[ 14 ]} La victoria fue la primera para un caballo irlandés desde Dawn Run en 1986 y provocó escenas de celebración desenfrenada, con la multitud ondeando banderas y cantando el himno de Cork The Banks Of My Own Lovely Lee . ^{[ 15 ]} O'Dwyer ondeó una bandera tricolor irlandesa mientras cabalgaba hacia el recinto de los ganadores, donde fue lanzado al aire por los aficionados. Al preguntarle por sus comentarios, Sutherland al principio tuvo dificultades para encontrar las palabras, pero luego dijo: «Los puso en su sitio, ¿verdad? He pensado que este caballo podría ganar una Copa de Oro desde que tenía cinco años y ha mejorado cada día este año». ^{[ 15 ]}

La temporada 1996/1997 resultó una gran decepción para los seguidores de Imperial Call. En su debut de temporada, cayó en el último obstáculo de la Punchestown Chase en diciembre, aunque no resultó herido y fue vuelto a montar para terminar en un lejano cuarto lugar detrás de Royal Mountbrowne. ^{[ 16 ]} En febrero, fue derrotado por más de veinte cuerpos cuando quedó tercero detrás de Danoli en la Hennessy Gold Cup. Fue hecho favorito 4/1 para la Cheltenham Gold Cup después de que, según se informó, deleitara a Sutherland en un galope de entrenamiento en Tralee . ^{[ 17 ]} Nunca estuvo en la contienda, cometió un grave error en el decimoctavo obstáculo y fue rezagado cuando O'Dwyer lo detuvo antes del siguiente obstáculo. ^{[ 18 ]}

A principios de la temporada 1997/1998, Imperial Call mejoró su rendimiento. Tras quedar segundo en sus dos primeras carreras, derrotó fácilmente a Merry Gale en la Ericsson Chase en Leopardstown en diciembre, logrando así su primera victoria en 21 meses. ^{[ 19 ]} Según The Independent , el castrado saltó impecablemente y era uno de los favoritos para repetir la victoria en Cheltenham en marzo. ^{[ 20 ]} Sin embargo, su temporada terminó en febrero, cuando prácticamente fue retirado y terminó cojo detrás de Dorans Pride en la Hennessy Gold Cup.

Fergus Sutherland se retiró en 1998, y el entrenamiento de Imperial Call fue asumido por Raymond Hurley, de veintitrés años. ^{[ 21 ]} Poco después, se informó que Imperial Call sería subastado en Doncaster en julio, ^{[ 22 ]} pero posteriormente fue retirado de la venta. ^{[ 23 ]}

El 18 de octubre, Imperial Call regresó en el Munster National Handicap Chase. Llevó el peso máximo de 168 libras y ganó fácilmente a pesar de conceder al menos veintiséis libras a sus oponentes. ^{[ 24 ]} Fue derrotado cuando era el gran favorito para el Cork Grand National, pero luego derrotó a la yegua líder Opera Hat (ganadora del Melling Chase ) en Naas, ganando por quince cuerpos. En diciembre, ganó el Punchestown Chase en su tercer intento, liderando desde el principio y saltando "rápida y precisamente" para vencer a Dorans Pride por primera vez en cuatro reuniones. ^{[ 25 ]} A finales de año, fue enviado a Inglaterra para competir en el King George VI Chase en Kempton Park , pero después de disputar el liderato durante gran parte del recorrido, se cansó mucho en las etapas finales y terminó en un distante tercer lugar de cuatro finalistas detrás de Teeton Mill y Escartefigue. Imperial Call se perdió el Festival de Cheltenham pero regresó en abril para la edición inaugural de la Punchestown Gold Cup . Montado por Ruby Walsh , partió con una cuota de 8/1 en una carrera de cinco caballos contra Florida Pearl , Dorans Pride, Opera Hat y Escartefigue. Imperial Call lideró desde el principio y logró su mayor victoria en tres años al terminar catorce cuerpos por delante de Florida Pearl. ^{[ 26 ]} El Irish Independent describió la victoria de Imperial Call como una "exhibición majestuosa". ^{[ 3 ]} mientras que el Racing Post informó que el ganador recibió una ovación entusiasta de la gran multitud después de una de las mejores actuaciones de la historia. ^{[ 27 ]}

En su primera carrera de la temporada 1999/2000, Imperial Call partió como favorito en el Powers Gold Label Champion Chase en Gowran Park en octubre. Nunca se desenvolvió bien y terminó la carrera cojeando de su pata delantera derecha. ^{[ 28 ]} Permaneció en entrenamiento hasta 2001 ^{[ 29 ]} pero nunca recuperó su forma física y no volvió a competir.