Piedra (unidad)

La piedra inglesa, según la ley, variaba según la mercancía y, en la práctica, variaba según los estándares locales. El Assize of Weights and Measures , un estatuto de fecha incierta de c. 1300 , describe piedras de 5 libras de comerciantes usadas para vidrio; piedras de 8 lb. usadas para cera de abejas , azúcar , pimienta , alumbre , comino , almendras , ^{[ 16 ]} canela y nuez moscada ; ^{[ 17 ]} piedras de 12 lb. usadas para plomo ; y la piedra de Londres de 12 + 1/2 lb. usada para lana . ^{[ 16 ] [} 17 ^] En 1350, ^Eduardo III promulgó un nuevo estatuto que definía el peso de la piedra, que se usaría para lana y "otras mercancías", en 14 libras, ^{[ nb 2 ]} reafirmado por Enrique VII en 1495. ^{[ 19 ]}    

En Inglaterra, los comerciantes tradicionalmente vendían patatas en incrementos de media piedra de 7 libras. Los animales vivos se pesaban en piedras de 14  libras; pero, una vez sacrificados, sus canales se pesaban en piedras de 8 libras .  Así, si la canal del animal representaba 8/14 del peso del animal, el carnicero podía devolver las canales preparadas al dueño del animal piedra por piedra, quedándose con las vísceras , la sangre y la piel como su parte por el sacrificio y el despiece del animal. ^{[ 21 ]} El mercado de Smithfield continuó utilizando la piedra de 8 libras para la carne hasta poco antes de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 22 ]} El Oxford English Dictionary también enumera: ^{[ 23 ]} 

La piedra escocesa equivalía a 16 libras escocesas (17  lb 8  oz avoirdupois o 7,936  kg). En 1661, la Comisión Real de Escocia recomendó que la piedra de Troy se utilizara como patrón de peso y que se mantuviera bajo la custodia del burgo de Lanark . La piedra tron ​​(o local) de Edimburgo , también estandarizada en 1661, era de 16  libras tron ​​(22  lb 1  oz avoirdupois o 9,996  kg). ^{[ 24 ] [ 25 ]} En 1789 se imprimió una enumeración enciclopédica de medidas para uso de "los alguaciles y mayordomos de Su Majestad, y jueces de paz,  ... y los magistrados de los municipios reales de Escocia" y proporcionó un desglose por condado y por producto de los valores y conversiones para la piedra y otras medidas. ^{[ 26 ]} La piedra escocesa dejó de utilizarse para el comercio cuando la Ley de Pesos y Medidas de 1824 ( 5 Geo. 4 . c. 74) estableció un sistema de medición uniforme en todo el Reino Unido, que en aquel entonces incluía toda Irlanda. ^{[ 27 ]}

Antes de principios del siglo XIX, al igual que en Inglaterra, la piedra variaba según la localidad y el producto. Por ejemplo, la piedra de Belfast para medir lino equivalía a 16,75 libras avoirdupois . ^{[ 28 ]} El valor más común era de 14 libras. ^{[ 29 ]} Entre las peculiaridades relacionadas con el uso de la piedra se encontraba la práctica en el condado de Clare de que una piedra de patatas pesara 16 libras en verano y 18 libras en invierno. ^{[ 29 ]}    

En 1965, la Federación de la Industria Británica informó al gobierno británico que sus miembros estaban a favor de adoptar el sistema métrico. La Junta de Comercio , en nombre del gobierno, acordó apoyar un programa de metrificación de diez años. Habría una legislación mínima, ya que el programa sería voluntario y los costos correrían a cargo de quien correspondiera. ^{[ 30 ]} Bajo la dirección de la Junta de Metrificación , los mercados de productos agrícolas lograron una transición voluntaria en 1976. ^{[ 31 ]} La piedra no se incluyó en la Directiva 80/181/CEE como una unidad de medida que pudiera utilizarse dentro de la CEE para "fines económicos, de salud pública, de seguridad pública o administrativos", ^{[ 32 ]} aunque se permitió su uso como "unidad suplementaria". El alcance de la directiva se amplió para incluir todos los aspectos del mercado interior de la UE a partir del 1 de enero de 2010. ^{[ 33 ]}

Con la adopción de unidades métricas por parte del sector agrícola, la piedra, en la práctica, dejó de utilizarse para el comercio; y, en la Ley de Pesos y Medidas de 1985 , aprobada en cumplimiento de la directiva 80/181/CEE de la UE, ^{[ 32 ]} la piedra fue eliminada de la lista de unidades permitidas para el comercio en el Reino Unido. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} En 1983, en respuesta a la misma directiva, se aprobó una legislación similar en Irlanda. ^{[ 37 ]} La ​​ley derogó leyes anteriores que definían la piedra como una unidad de medida para el comercio. ^{[ 36 ]} (La legislación británica no se había pronunciado previamente sobre otros usos de la piedra).

La piedra sigue siendo ampliamente utilizada en el Reino Unido e Irlanda para el peso corporal humano: en esos países se suele decir que las personas pesan, por ejemplo, "11  stone  4" (11  piedras y 4  libras), en lugar de "72  kilogramos" como en la mayoría de los demás países, o "158  libras", la forma convencional de expresar el mismo peso en EE. UU. y Canadá. ^{[ 38 ]} La forma plural invariable de piedra en este contexto es piedra (como en "11  stone" o "12  stone 6  libras"); en otros contextos, el plural correcto es piedras (como en "Por favor, introduzca su peso en piedras y libras"). En Australia y Nueva Zelanda, la metrificación ha desplazado por completo las piedras y las libras desde la década de 1970.

En muchos deportes tanto en el Reino Unido como en Irlanda, como el boxeo profesional, la lucha libre y las carreras de caballos, ^{[ 39 ]} la piedra se utiliza para expresar el peso corporal.