¡Impulso! Discos

Los álbumes de Impulse! son conocidos por su atractivo visual. La portada en negro, naranja y blanco fue ideada por Fran Attaway (entonces conocida como Fran Scott), a quien Taylor también atribuye el establecimiento de la tradición del sello de utilizar fotógrafos vanguardistas para sus portadas. ^{[ 6 ]} La combinación de colores se eligió por su brillo y porque ningún otro sello utilizaba esta combinación. ^{[ 7 ]}

El logotipo del sello presentaba el nombre Impulse! en una fuente gruesa, sin serifa y en minúsculas, seguido de un signo de exclamación que reflejaba la "i" minúscula del principio. Durante la mayor parte de la década de 1960, las portadas de los álbumes de Impulse! mostraban el logotipo en letras naranjas dentro de un círculo blanco, con signos de exclamación negros y naranjas encima, y ​​el número de catálogo debajo. Una excepción es el álbum A Love Supreme , que utilizó el diseño en blanco y negro. En 1968, la insignia circular de la portada fue reemplazada por un diseño monocromático que presentaba un logotipo simplificado de Impulse! y el logotipo de ABC Records uno al lado del otro dentro de un borde rectangular dividido.

Las portadas de los álbumes solían presentar fotografías o pinturas elegantes y de gran formato, generalmente a color, que normalmente se extendían hasta los bordes de la portada y se imprimían en papel laminado brillante. Muchas de las portadas más conocidas de Impulse! fueron diseñadas por el director de arte Robert Flynn y fotografiadas por un pequeño grupo que incluía a Pete Turner , quien fotografió portadas para Verve, A&M y CTI ; Chuck Stewart ; Arnold Newman ; Ted Russell ; y Joe Alper , conocido por sus fotografías de Bob Dylan a principios de los 60. Las escasas contraportadas en blanco y negro llevaban el eslogan "¡La nueva ola del jazz está en IMPULSE!". La mayoría de los LP de Impulse! se publicaron en una funda desplegable, con fotografías, notas y, en algunos casos, folletos de varias páginas.

Taylor logró un éxito temprano al fichar a Ray Charles , quien acababa de terminar su contrato con Atlantic Records . Genius + Soul = Jazz de Charles le dio al sello su primer éxito y se convirtió en el cuarto álbum más exitoso de su carrera. ^{[ 8 ]} Otros éxitos tempranos incluyeron Out of the Cool de Gil Evans . Taylor también fichó a John Coltrane . ^{[ 9 ]}

Otro lanzamiento importante de la época fue The Blues and the Abstract Truth de Oliver Nelson , quien lideró un grupo estelar que incluía a Freddie Hubbard , Eric Dolphy , Bill Evans , Paul Chambers y Roy Haynes . Nelson desempeñó un papel importante en los primeros años del sello antes de mudarse a Los Ángeles, donde se convirtió en arreglista para cine y televisión.

Taylor dejó Impulse! en el verano de 1961 después de que MGM se pusiera en contacto con él para que se convirtiera en el director de Verve Records .

Bob Thiele , sucesor de Taylor, produjo la mayoría de los álbumes en la década de 1960. Había trabajado para Decca Records y sus subsidiarias Coral y Brunswick , donde entre sus créditos de producción figuran Alan Dale , las hermanas McGuire , Pearl Bailey y Theresa Brewer , con quien se casó. A pesar de la resistencia de los ejecutivos de Decca, que desconfiaban del rock and roll, Thiele contrató a Buddy Holly en 1957. ^{[ 10 ]}

La primera producción de Thiele para Impulse! fue Live! at the Village Vanguard de Coltrane , lanzado en marzo de 1962. Aunque no estaba familiarizado con el movimiento del "nuevo jazz", Thiele apoyó a sus artistas, les brindó una libertad sin precedentes en su repertorio y les dio a figuras destacadas como Coltrane carta blanca en el estudio. Impulse! durante los años de Thiele es reconocido como un medio clave para el free jazz y el movimiento musical liderado por Coltrane, Freddie Hubbard , Archie Shepp y McCoy Tyner . Además de lanzamientos vanguardistas, Thiele también produjo colaboraciones entre Coltrane y dos de sus héroes comunes, Duke Ellington y Coleman Hawkins . Otros intérpretes notables que grabaron para Impulse! durante este período incluyeron a Charles Mingus .

Gracias a una buena promoción y a la consolidada red de distribución de ABC-Paramount, Coltrane gozó del mayor prestigio y de las ventas más sólidas y constantes de todos los artistas de Impulse!. Además de su influencia artística, el LP de Coltrane de 1965, A Love Supreme, se convirtió en uno de los álbumes de jazz más exitosos jamás publicados, vendiendo más de 100.000 copias ^{[ 11 ]} en su primer lanzamiento. Para 1970, había vendido más de medio millón. Roger McGuinn, de The Byrds, ha declarado que escuchó a Coltrane extensamente durante este período y que su forma de tocar el saxofón influyó en su interpretación de la guitarra de 12 cuerdas en el éxito " Eight Miles High ".

Thiele rompió sus vínculos con Impulse! en 1969, estableciendo un breve acuerdo para producir grabaciones de forma independiente, antes de abandonar definitivamente el sello para fundar su propia discográfica, Flying Dutchman Records . La salida de Thiele se debió en parte al deterioro de su relación con Larry Newton , presidente de ABC Records.

Una de las últimas producciones de Thiele fue la canción de Louis Armstrong " What a Wonderful World ", que Thiele coescribió y produjo para la división pop de ABC poco antes de la muerte de Armstrong. Aunque los músicos aparentemente desconocían el drama, se dice que la sesión de grabación fue escenario de un enfrentamiento entre Thiele y Newton. Cuando Newton llegó a la sesión, se molestó al descubrir que Armstrong estaba grabando una balada en lugar de un tema al estilo Dixieland como su éxito anterior " Hello Dolly ". Según el propio relato de Thiele, esto provocó una acalorada discusión; entonces tuvieron que dejar a Newton fuera del estudio y permaneció afuera durante toda la sesión, golpeando la puerta y gritando para que lo dejaran entrar. El sencillo se lanzó con poca promoción por parte de ABC y tuvo ventas relativamente bajas en Estados Unidos. En Europa, vendió más de 1,5 millones de copias y llegó al número 1 en el Reino Unido. La demanda del distribuidor europeo de ABC, EMI, obligó a ABC a publicar un álbum, pero no lo promocionaron y no entró en las listas de éxitos de Estados Unidos. Veinte años después, se convirtió en la grabación más exitosa de las carreras de Armstrong y Thiele, gracias a su inclusión en la banda sonora de Good Morning, Vietnam .

Bajo la dirección de Ed Michel , sucesor de Thiele, Impulse! continuó publicando grabaciones importantes. La compañía también adquirió las cintas maestras de los LP que Sun Ra había grabado para su sello discográfico privado, lo que permitió que estuvieran disponibles para un público más amplio por primera vez.

A principios de la década de 1970, ABC reestructuró su división de grabación, fusionando el sello ABC con su otra filial de pop-rock, Dunhill Records , cuyo catálogo incluía a The Mamas & the Papas , Steppenwolf , Three Dog Night y The Grass Roots . Impulse! se trasladó a compartir sede con ABC-Dunhill en Los Ángeles . Para entonces, los artistas de pop-rock dominaban la producción de la compañía, y los lanzamientos de Impulse! representaban solo el 5% de las ventas totales. Fue también durante este período cuando Impulse! se convirtió en el primer sello exclusivamente de jazz en lanzar un álbum de rock al publicar Trespass , el segundo álbum de Genesis , en Estados Unidos en 1970.

En 1974, ABC adquirió los sellos y el catálogo de Famous Music de Gulf+Western , y posteriormente, las grabaciones de jazz de esta última se incorporaron al catálogo de Impulse!. Las nuevas grabaciones del sello cesaron a finales de la década de 1970, pero ABC reeditó títulos hasta que la compañía fue vendida a MCA Records en 1979. El sello permaneció inactivo hasta que resurgió en 1992 como parte de GRP Records de MCA , momento en el que comenzó a lanzar títulos importantes que de otro modo no estarían disponibles y a fichar nuevos artistas a finales de la década de 1990. En 1999, Impulse! pasó a formar parte de las propiedades de jazz de Universal Music Group , bajo el amparo de Verve Label Group , donde ha permanecido hasta la actualidad.