A su imagen y semejanza

« A su imagen » es un episodio de la serie de antología televisiva estadounidense The Twilight Zone, emitido el 3 de enero de 1963. Fue el primer episodio de la cuarta temporada. Cada episodio se extendió a una hora (con anuncios) desde «A su imagen» hasta « El bardo ». La cuarta temporada es la única de The Twilight Zone con episodios de una hora de duración. En este episodio, un hombre descubre que su ciudad natal es repentinamente inconsistente con sus recuerdos y comienza a experimentar impulsos irracionales de cometer asesinatos, dos misterios que, en conjunto, lo llevan a un desagradable descubrimiento sobre su identidad.

Lo que acabas de presenciar podría ser el final de una pesadilla particularmente aterradora. Pero no lo es; es el comienzo. Aunque Alan Talbot lo ignora, está a punto de entrar en un mundo nuevo y extraño, demasiado increíble para ser real, demasiado real para ser un sueño. Se llama La Dimensión Desconocida.

Mientras esperaba en una estación de metro , una evangelista se le acercó a Alan Talbot . Alan no estaba interesado, pero aceptó el folleto que ella le ofreció para complacerla; sin embargo, la evangelista no lo dejó en paz. Escuchaba extraños ruidos electrónicos que lo impulsaron a arrojarla bajo un tren y luego huir del lugar.

Más tarde, Alan, aparentemente sin recordar el asesinato que cometió, visita la casa de su prometida, Jessica Connelly. Aunque la conoció solo cuatro días antes, ya han fijado la fecha de su boda, y Alan la lleva a su pueblo natal, Coeurville, para que conozca a su tía Mildred, quien lo crió. Al llegar, casi todo en el pueblo está como Alan lo recuerda, pero otro hombre vive en su casa, la universidad donde trabajaba ha desaparecido, y se dice que todas las personas que conocía murieron hace años, o simplemente no hay constancia de su existencia. En el lugar donde están enterrados sus padres, encuentra una lápida con el nombre de "Walter Ryder"; ver este nombre parece despertar un recuerdo reprimido en Alan.

Alan y Jessica se dan por vencidos y regresan a casa. En el camino, Alan vuelve a oír los ruidos eléctricos y esta vez logra distinguir su propia voz hablando con un tal "Walter". Le dice a Jessica que detenga el auto, sale corriendo y recoge una piedra para matarla. Lucha contra este impulso y le grita a Jessica que se aleje lo más posible. Ella, a regañadientes, vuelve al auto y arranca justo cuando el impulso homicida de Alan disminuye. Desorientado por su frustrado deseo de matar, se queda en la carretera hasta que un auto lo atropella. El conductor frena a tiempo para que Alan no resulte gravemente herido, pero un profundo corte en su muñeca, extrañamente, no sangra. Alan se quita la "piel" y encuentra varillas de metal y cables debajo en lugar de carne y hueso.

Jessica llama a Alan después de que él regresa a la ciudad. Ahora está convencida de que necesita ayuda psicológica y le ha concertado una cita con un psiquiatra . Él acepta acompañarla, pero sabe, gracias a su brazo robótico, que sus problemas van más allá de lo mental. Intuyendo que "Walter Ryder" es la clave, lo busca en la guía telefónica y le hace una visita inesperada. Walter resulta ser su doble físico. Walter explica que Alan es un androide que desarrolló con fondos de una calculadora que inventó, con la ayuda de algunos de los científicos más brillantes del mundo y su propia genialidad autoproclamada. Creó la memoria de Alan utilizando sus propios recuerdos de Coeurville, ciudad que abandonó 20 años antes, y completando los huecos con una tía ficticia, Mildred, y un trabajo en una universidad ficticia. Alan fue diseñado para ser una versión perfecta de Walter: extrovertido, audaz y encantador, mientras que el verdadero Walter es tímido, autocompasivo y socialmente torpe. Walter admite que sus aspiraciones científicas superaron sus capacidades y que hay aspectos de su creación que no comprende. Hace una semana, Alan intentó matar a Walter repentinamente, lo apuñaló con unas tijeras y huyó.

Alan está indignado porque Walter creó un humano artificial sin considerar las consecuencias, en particular la situación con Jessica. Walter se muestra comprensivo, pero no tiene idea de cómo diagnosticar la causa de los episodios homicidas de Alan, y mucho menos cómo corregirlos, y señala que Alan no tiene ninguna posibilidad de tener una vida normal con Jessica, ya que no envejece. Entonces Alan exige que Walter lo reemplace con un androide que funcione correctamente y que ame y cuide de Jessica, y anota su dirección para Walter en un trozo de papel que saca de su bolsillo. Cuando reconoce que el papel es el panfleto que le dio el evangelista, se produce otro fallo y trata de matar a Walter.

Tras la lucha, el superviviente se acerca a Jessica y le pide que olvide su extraño comportamiento de los últimos días, diciéndole que la pesadilla ha terminado y que algún día le contará lo sucedido. En la escena final, se revela que el superviviente es Walter y que el cuerpo sin vida de Alan yace entre los escombros del laboratorio.

En cierto modo, podría decirse que Walter Ryder logró su mayor ambición, aunque el hombre que creó fuera, al fin y al cabo, él mismo. Puede que existan caminos más fáciles para el crecimiento personal, pero a veces el camino más corto entre dos puntos es una línea sinuosa: a través de la Dimensión Desconocida.

• George Grizzard como Alan Talbot/Walter Ryder Jr.
• Gail Kobe como Jessica Connelly
• Katherine Squire como la anciana
• Wallace Rooney como hombre
• James Seay como sheriff
• George O. Petrie como conductor

Las dos primeras frases de la narración inicial de este episodio fueron sampleadas al final del álbum Invincible de Michael Jackson de 2001 , en la canción " Threatened ".

• DeVoe, Bill. (2008). Curiosidades de La Dimensión Desconocida . Albany, GA: Bear Manor Media. ISBN 978-1-59393-136-0
• Grams, Martin. (2008). The Twilight Zone: Unlocking the Door to a Television Classic . Churchville, MD: OTR Publishing. ISBN 978-0-9703310-9-0

• "A su imagen y semejanza" en IMDb