En lugar del miedo

En lugar del miedo es un libro escrito por Aneurin Bevan , fundador del Servicio Nacional de Salud . Publicado en 1952 por William Heinemann Ltd , el libro fue influyente entre la izquierda laborista y el movimiento obrero en general, pero quedó eclipsado por El futuro del socialismo de Anthony Crosland , aunque Crosland se refirió a En lugar del miedo como "el libro socialista más leído" de la época. ^{[ 1 ]}

Al servir como texto semiautobiográfico ^{[ 2 ]} Bevan pone de relieve su vida creciendo en los pueblos mineros del sur de Gales:

Como joven minero en una mina de carbón del sur de Gales, mi preocupación se centraba en una cuestión práctica: ¿dónde reside el poder en este estado particular de Gran Bretaña y cómo pueden alcanzarlo los trabajadores? ^{[ 3 ]}

El libro aborda temas como la salud y la vivienda —áreas de las que Bevan fue el principal responsable como ministro—, pero va más allá de esos límites para sintetizar la filosofía de Bevan aplicada a la economía, la naturaleza de la sociedad y muchos otros asuntos. ^{[ 4 ]} Considerado muy citable, ^{[ 5 ]} el libro es una fuente fundamental para comprender las creencias de la izquierda laborista anterior a Benn .

En lugar del miedo consta de diez capítulos que abarcan una amplia gama de temas políticos y sociales. ^{[ 6 ]} Los títulos de los capítulos son: «Pobreza, propiedad y democracia»; «El papel del Parlamento: ¿activo o pasivo?»; «El hombre moderno y la sociedad moderna»; «Gasto privado o colectivo»; «Un servicio de salud gratuito»; «La invasión de la duda»; «Tensiones sociales»; «Liderazgo mundial»; «Materias primas, escasez y prioridades»; y «Socialismo democrático». ^{[ 6 ]}

El libro comienza con «Pobreza, propiedad y democracia» como primer capítulo, estableciendo la tesis central de Bevan sobre las fuerzas en conflicto en la sociedad. ^{[ 7 ]} La obra sirve tanto como defensa de las reformas del gobierno laborista de 1945-1951 como de modelo para la visión de Bevan de una sociedad socialista. ^{[ 4 ]}

Los capítulos progresan desde la teoría política fundamental hasta cuestiones prácticas de gobernanza y la filosofía de Bevan sobre la atención médica. El capítulo II examina «El papel del Parlamento: ¿activo o pasivo?», analizando la democracia parlamentaria y la representación. ^{[ 6 ]} Los capítulos III y IV abordan «El hombre moderno y la sociedad moderna» y «Gasto privado o colectivo», analizando la relación entre la acción individual y colectiva en la política contemporánea. ^{[ 6 ]} El capítulo V, «Un servicio de salud gratuito», describe el plan de Bevan para el NHS y refuta los argumentos en contra de la atención médica universal. ^{[ 8 ]} Los capítulos restantes abordan «La invasión de la duda», «Tensiones sociales», «Liderazgo mundial» y «Materias primas, escasez y prioridades», antes de concluir con «Socialismo democrático». ^{[ 6 ]}

A lo largo del libro, Bevan defiende con vehemencia el socialismo democrático , cuyo capítulo final lleva el nombre de esta ideología. Afirma que el socialismo democrático posee los únicos principios «ampliamente aplicables a la situación actual de la humanidad». ^{[ 9 ]} La obra refleja la firme convicción de Bevan de que los problemas colectivos requieren soluciones colectivas, sin perder de vista en ningún momento cómo afectan al individuo. ^{[ 4 ]}

Por extensión de esto, aboga por altos niveles de libertad de expresión y se opone a la concentración de la propiedad de los periódicos. ^{[ 10 ]} En cuanto a la atención médica, Bevan argumentó que "un servicio de salud gratuito es un ejemplo triunfal de la superioridad de la acción colectiva y la iniciativa pública aplicadas a un segmento de la sociedad donde los principios comerciales se ven en su peor momento". ^{[ 11 ]}

El título del libro alude a la idea de que el Servicio Nacional de Salud elimina la ansiedad que podría existir en una sociedad donde el acceso a la atención médica depende de la capacidad de pago, y también puede sugerir que el socialismo ofrece tranquilidad en contraste con las tendencias capitalistas más predominantes en las democracias occidentales. ^{[ 12 ]}

En lugar del miedo fue publicado en 1952 por William Heinemann Ltd en Londres, y consta de 201 páginas. ^{[ 6 ]} El libro recibió críticas contemporáneas mixtas. Según The Times Literary Supplement , el libro era un «ditirambo con divagaciones sobre los muchos aspectos secundarios de la experiencia privada y pública del Sr. Bevan». ^{[ 13 ]}

A pesar de la recepción crítica mixta, el libro logró una importante difusión e influencia dentro del movimiento laborista. Anthony Crosland , aunque era un opositor político del ala derecha del Partido Laborista, lo reconoció como «el libro socialista más leído» de su época. ^{[ 1 ]} El libro fue descrito como «un documento político importante con gran repercusión en la futura política del Partido Laborista, tanto a nivel nacional como internacional». ^{[ 6 ]}

El libro fue escrito durante un período en el que la posición política de Bevan se debilitaba año tras año, ya que no lograba encontrar un tema ganador que aprovechara sus habilidades. ^{[ 4 ]} Fue publicado poco después de su renuncia al gobierno laborista en abril de 1951 por la introducción de los cargos por prescripción médica y el gasto en rearme. ^{[ 4 ]}

El libro refleja el clima político posterior a la Segunda Guerra Mundial, abordando temas como las tensiones en la política global y la carrera armamentística que siguieron siendo relevantes más allá de la década de 1950. ^{[ 12 ]}

En lugar del miedo, la obra ha sido ampliamente analizada en la literatura académica sobre política británica y políticas sanitarias. El British Journal of General Practice señaló que Bevan «entendía gran parte de» la relación entre la atención sanitaria y la vulnerabilidad social cuando escribió el libro, describiéndolo como el establecimiento de «un servicio nacional de salud que eliminaba el miedo a la enfermedad entre las personas que no podían costearse la atención médica». ^{[ 14 ]}

La obra ha sido incluida en importantes colecciones académicas, en particular en la antología de Policy Press titulada Poverty, inequality and health in Britain: 1800-2000 , que sitúa extractos del libro junto a otros textos sociales y políticos británicos significativos del período comprendido entre 1800 y 2000. ^{[ 11 ]} Los editores académicos señalan que «el espíritu de las creencias de Nye Bevan y la fuerza con la que las transmitió siguen inspirando a quienes defienden el NHS en la actualidad». ^{[ 11 ]}

La biografía autorizada en dos volúmenes de Michael Foot sobre Bevan, Aneurin Bevan: A Biography (1961, 1973), dedica considerable atención a la escritura y el impacto de En lugar del miedo , describiendo la publicación de En lugar del miedo por parte de Bevan en 1952 como un momento clave durante su liderazgo de la izquierda laborista bevanita. ^{[ 15 ]} Foot, quien sucedió a Bevan como diputado por Ebbw Vale, es considerado autor de "una de las biografías políticas más importantes del siglo pasado". ^{[ 16 ]}

Aunque se le recuerda principalmente como una extensión de su lucha por el Servicio de Salud, ^{[ 17 ]} también se considera una declaración de lo que debería ser el socialismo británico. ^{[ 4 ]}

El libro ha sido citado con frecuencia por políticos laboristas contemporáneos. En mayo de 2023, Keir Starmer pronunció un importante discurso sobre la política del NHS en el que hizo referencia explícita al título del libro, afirmando: «En lugar del miedo: así tituló Nye Bevan su libro. Y si la gente quiere tacharme de ingenuo, si quieren decir que soy un romántico respecto a los valores del NHS, me declaro culpable». ^{[ 18 ]} Starmer también citó directamente los escritos de Bevan, haciendo referencia a su creencia de que «la enfermedad no es ni un lujo por el que la gente tenga que pagar, ni un delito por el que deba ser penalizada». ^{[ 19 ]}

El libro se ha reeditado varias veces con prólogos de figuras destacadas del Partido Laborista. Jennie Lee , esposa de Bevan, escribió el prólogo de la edición de 1976, describiendo cómo Bevan «consideraba En lugar del miedo como una serie de notas breves sobre temas que planeaba desarrollar con mayor profundidad». ^{[ 4 ]} Otras ediciones han incluido prólogos de Neil Kinnock en 1978, Gordon Brown en 2008 para conmemorar el sexagésimo aniversario del NHS y Nick Thomas-Symonds en 2020, cada uno buscando interpretar el mensaje de Bevan en su contexto político contemporáneo. ^{[ 4 ]}

El análisis político contemporáneo continúa abordando los temas del libro. La revista Current Affairs lo describió como «una visión del mundo integral y una introducción a la política contemporánea», señalando que «sigue siendo revolucionario tanto en su intención como en su aplicación». ^{[ 20 ]} El libro continúa siendo citado por comentaristas políticos contemporáneos y sigue publicándose, influyendo en los debates sobre políticas de salud y socialismo democrático. ^{[ 19 ] [ 20 ]}