En busca de la Edad Media

En busca de la Edad Oscura es una serie documental de la BBC , escrita y presentada por el historiador Michael Wood , emitida por primera vez entre 1979 y 1981. Consta de ocho cortometrajes repartidos en dos temporadas, cada una centrada en un personaje concreto de la historia de Inglaterra anterior a la conquista normanda , un periodo conocido popularmente como la Edad Oscura . También es el título de un libro escrito por Wood para complementar la serie, publicado por primera vez en 1981. ^{[ 1 ]}

La serie fue producida por BBC Manchester y narrada por Wood, quien en ese momento era profesor (y, posteriormente, catedrático de Historia) en la Universidad de Manchester . Consta de ocho programas independientes, y el título colectivo suele escribirse como En busca de... La Edad Oscura (originalmente se conocía simplemente como En busca de... ). Cada programa, excepto el final, duraba entre 35 y 45 minutos. Comenzó con un programa piloto único llamado En busca de Offa , filmado en 1978 y emitido por primera vez en enero de 1979. ^{[ 2 ]} Cuando su recepción fue considerada favorable, se filmaron tres programas más en 1979. La serie se emitió por primera vez en BBC Two en marzo de 1980, comenzando con Boadicea e incluyendo una reemisión del programa original de Offa . La serie fue tan bien recibida que pronto se encargó una segunda temporada.

Los programas se filmaron íntegramente en exteriores, sin escenas en estudio. La idea de Wood era que toda la producción tuviera lugar en los sitios reales asociados con los acontecimientos históricos sobre los que informaba. Los documentales consistían principalmente en visitas a campos de batalla, catedrales y otros sitios de la Alta Edad Media en Inglaterra para ver los lugares reales donde ocurrieron los grandes eventos de la historia. Este «estilo popular y serio de programación histórica» se estaba volviendo cada vez más común en ese momento. ^{[ 3 ]} El efecto se veía reforzado por la frecuente aparición de Wood en pantalla, en lugar de ser simplemente una voz en off, lo que daba al espectador una impresión de inmediatez periodística.

La serie consolidó la reputación de Wood y lanzó su carrera en la radiodifusión. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Su éxito se ha atribuido en parte a su «estilo sencillo y amigable» (en el momento de su primera emisión, Wood aún no ejercía como académico), ^{[ 13 ]} y en parte a la temática romántica y legendaria, a veces semimítica. Wood intentó ir más allá de los mitos populares que rodeaban a la figura elegida, para descubrir su verdadero carácter histórico. Como señaló el crítico de televisión de The Times , Wood «nunca carece de una analogía impactante». En una época en la que los documentales solían ser patrimonio exclusivo de los académicos, la juventud, el estilo y el entusiasmo de Wood ^{[ 14 ]} se consideraron la clave del éxito de la serie.

Las repeticiones de las dos series continuaron emitiéndose hasta 1984; sin embargo, no fue posible incluir el primer programa, sobre Offa , en las retransmisiones de ese año, ya que dicho programa ya había tenido dos repeticiones (que, en aquel momento, era el máximo permitido por los acuerdos contractuales de la BBC con los sindicatos de radiodifusión). Si bien Woods siguió siendo un especialista en la historia anglosajona, posteriormente se diversificó hacia otros aspectos de la historia, incluyendo En busca de la guerra de Troya (1985), En busca de Shakespeare (2003) y En busca de mitos y héroes (2005), volviendo a la temática anglosajona con En busca de Beowulf (2009) y El rey Alfredo y los anglosajones (2013).

En 2015 se lanzó un set de DVD doble: ^{[ 15 ]}

• Duración: 352 minutos
• Certificación E
• Idiomas: inglés
• Región 2
• Subtítulos No
• Formato DVD
• Fecha de lanzamiento: 02/02/2015
• Distribuidor Simply Home Entertainment
• Número de discos 2
• Etiqueta Simply Media
• PVP 24,99
• País de origen: Reino Unido
• Categoría principal Interés especial
• Subcategoría: Documental/Histórico

El libro de Wood que acompaña a la serie, titulado En busca de la Edad Oscura (BBC Books, 1981), se publicó coincidiendo con la emisión de la segunda temporada por la BBC. Su lanzamiento tuvo lugar el 19 de marzo de 1981, el mismo día en que se emitió el primer programa. Se publicaron nuevas ediciones en 1987, 1994, 2001, 2005 y 2015. ^{[ 16 ]}

Además de los ocho personajes de la serie de televisión, el libro incluye un noveno capítulo sobre el hombre de Sutton Hoo , que no llegó a convertirse en episodio televisivo. Una edición publicada por la Folio Society en 2022 incluye cinco capítulos adicionales sobre Penda de Mercia , Harian de Canterbury , Æthelflæd, Dama de los Mercianos , Dama Wynflæd y Eadgyth, Reina de Alemania . El TLS describió el libro como «un espléndido libro de apoyo para estudiantes de historia de nivel avanzado». ^{[ 17 ]}

Las reseñas contemporáneas del libro incluían comentarios como: «La incursión de Wood, fruto de una minuciosa investigación, en la Gran Bretaña altomedieval desentraña varios misterios sin resolver» ( Publishers Weekly ). La popularidad del libro fue tal que llegó a tener cuatro ediciones, publicadas entre 1981 y 1987. ^{[ 18 ]} Se ha intentado evitar el destino de la serie de televisión, y Wood revisó posteriormente el libro para incluir descubrimientos recientes; y actualmente sigue disponible en la Edición Revisada (publicada en 2001). ^{[ 19 ]}