En el principio (novela)

En el principio es la cuarta novela de Chaim Potok , publicada en 1975. La novela narra la historia de David Lurie, un niño judío ortodoxo del Bronx que crece durante la Gran Depresión de la década de 1930, hasta que se revela el destino de los parientes de la familia Lurie en Polonia al final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Al comienzo de la novela, David Lurie es un niño de seis años que crece en el Bronx a finales de la década de 1920. David es un niño inteligente y sensible que enferma con frecuencia debido a una lesión sufrida al nacer: una desviación del tabique nasal causada por una caída sobre los escalones de piedra de su apartamento cuando sus padres lo llevaban a casa desde el hospital.

Los padres de David, ambos judíos polacos de Lemberg, emigraron a Estados Unidos tras la guerra junto con muchos amigos, buscando una vida mejor en un país menos hostil hacia los judíos. La madre de David, Ruth, se casó primero con David, hermano de Max, quien murió en un pogromo tras la guerra. Después, Max se casó con Ruth, según lo estipulado por la ley judía. Se suele decir que el protagonista, David, se parece a su tío David, ya fallecido, por su afición a la lectura y su carácter sensible.

Max, quien había servido en el ejército polaco y regresó a casa para sufrir persecución antisemita, fundó un grupo llamado Sociedad Am Kedoshim ("nación de gente santa") con muchos amigos que habían luchado con él en la guerra, con el objetivo de combatir activamente el antisemitismo. Tras la guerra, Max intentó trasladar a todos los miembros de la sociedad de Polonia a Estados Unidos, así como a sus padres y los de su esposa y a sus familiares. Las dos familias se resistieron a un cambio tan drástico y finalmente decidieron no abandonar Polonia, pero el último miembro de la Sociedad llegó a Estados Unidos justo antes del crac bursátil de 1929. Tras el crac, las finanzas de la sociedad quedaron diezmadas, sus miembros se dispersaron por zonas más asequibles de Nueva York y Max cayó en una profunda depresión, sintiendo que había cometido un terrible error al animar a todos a mudarse a un país que, aparentemente, ya no era próspero. Max finalmente se recuperó y decidió dedicarse a la relojería; comenzó con un pequeño taller de reparación de relojes y, con el tiempo, fundó una pequeña cadena de joyerías.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la invasión alemana de Polonia interrumpió el contacto entre los Lurie y sus familias allí. Tras el fin de la guerra, los Lurie se enteraron de que todos los miembros de ambas familias —casi ciento cincuenta personas— murieron en Bergen-Belsen .

A lo largo de la novela, David desarrolla un interés por los estudios bíblicos y descubre autores seculares que abordan los orígenes humanos de la Biblia, en clara oposición a la creencia de que la Biblia es la palabra de Dios revelada a Moisés en el monte Sinaí. David percibe cierto antisemitismo en muchas de estas obras, pero le resulta difícil ignorar los argumentos académicos que presentan. El destino final de David es convertirse en un erudito bíblico que, sin dejar de ser creyente, emplee métodos modernos para dar un nuevo comienzo a su pueblo.