En el encuadre

En el marco fue la decimocuarta novela de Dick Francis , publicada por Michael Joseph en 1976. ^{[ 1 ]} Su lanzamiento en Estados Unidos fue por Harper and Row en 1977. ^{[ 2 ]}

El artista ecuestre Charles Todd llega de visita a su primo Donald justo cuando la policía investiga el asesinato de la esposa de este durante un robo en el que se sustrajeron todas las obras de arte de su casa, así como una valiosa reserva de vino. Charles se queda para cuidar de Donald, quien está traumatizado y paralizado, y además es tratado como sospechoso por la policía.

Más tarde, en una carrera de caballos, se topa con la rica y extravagante viuda Maisie Matthews, quien le pide a Charles que vaya a pintar las ruinas de su mansión, que recientemente se incendió. Al ir a inspeccionar el lugar, interrumpe a un hombre llamado Greene, quien afirma estar inspeccionando el sitio para la compañía de seguros. Las sospechas de Charles aumentan cuando descubre que Greene era un impostor y que Maisie había comprado recientemente un cuadro de caballos de Alfred Munnings durante un viaje a Australia. Donald también había comprado recientemente un Munnings en una galería australiana, durante un viaje de compras para su negocio de vinos. Charles comienza a preguntarse si los cuadros eran falsificaciones que una banda robó o, en el caso de Maisie, intentó destruir (al no encontrarla) incendiando su casa.

Con el dinero para gastos que le proporciona Maisie, Charles se va a Sídney a vivir con Jik Cassavetes, un antiguo compañero de la escuela de arte, y su recién casada esposa, Sarah. La tienda donde Maisie compró su cuadro tenía un contrato de alquiler a corto plazo y ya ha cerrado. Sin embargo, la empresa tiene una sucursal en Melbourne , así que Charles, Jik y Sarah viajan a esa ciudad para las carreras anuales y para seguir algunas pistas. Allí se encuentran con otros miembros de lo que cada vez parece más una organización criminal muy organizada.

Sabiendo ya que la banda es despiadada y violenta, y que les han dado pistas sobre a quién buscar, Charles y sus amigos toman un vuelo a Alice Springs , donde la empresa de arte tiene otra sucursal. Allí, Charles se encuentra con el experto falsificador Harley Renbo, pero antes de que pueda hacer mucho más, dos matones lo secuestran y lo arrojan desde un balcón. Tras sobrevivir, regresa en avión con sus amigos a Melbourne. Aprovechando la carrera de la Copa de Melbourne como distracción, roban en la tienda de arte y consiguen pruebas de que la banda está involucrada en una operación internacional de larga data.

Ahora vuelan a Nueva Zelanda para advertir a otro coleccionista cuyo nombre aparece en los archivos robados que esté alerta. Para entonces, Charles ya se ha puesto en contacto con la policía inglesa y les ha pedido que investiguen las pistas que les ha proporcionado. Tras escapar por poco de otro atentado contra su vida, Charles regresa a Australia con sus amigos, mientras que la banda y su líder son arrestados. De vuelta en Inglaterra, resuelve los asuntos pendientes.

Dick Francis construía sus tramas siguiendo una fórmula reconocible. Su protagonista siente afición por las carreras de caballos, afronta las lesiones con resignación y es leal a familiares y amigos. En este caso, Charles investiga el robo por compasión, para aliviar la presión sobre su primo traumatizado. A menudo, una anciana parlanchina aparece en sus novelas; aquí es Maisie, quien desempeña un papel más que cómico, proporcionando la pista inicial y el dinero para cubrir los gastos de Charles.

Aunque la esposa de Francis, Mary, siempre se negó a ser reconocida como coautora de sus novelas, se supo que su contribución a ellas solía ser crucial. En el caso de En el marco, se dedicó a la pintura y, por lo tanto, pudo proporcionar todos los detalles técnicos para el trabajo artístico de Charles y Jik. ^{[ 3 ]}

La novela fue ampliamente adaptada para una película para televisión en 1989. Sin embargo, en ella la investigación se le atribuye a David Cleveland, el investigador del Jockey Club de Slay Ride , y la acción tiene lugar en Alemania, no en Australia. ^{[ 4 ]}

Audiolibro[en línea, leído por Tony Britton]