En el valle de Elah

En el valle de Elah es una película estadounidense de drama criminal de 2007 escrita y dirigida por Paul Haggis . Está protagonizada por Tommy Lee Jones , Charlize Theron y Susan Sarandon . Su título hace referencia al valle bíblico donde tuvo lugar la batalla entre David y Goliat .

La película se basa en hechos reales, aunque se han cambiado los nombres de los personajes y los lugares. El guion se inspiró en el artículo del periodista Mark Boal , «Muerte y deshonor», sobre el caso del asesinato, publicado en la revista Playboy en 2004. Narra la búsqueda de un padre militar por su hijo y, tras el hallazgo de su cuerpo, la posterior persecución de sus asesinos. La película explora temas como la guerra de Irak , el abuso de prisioneros y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

En el valle de Elah se estrenó en el Festival de Cine de Venecia el 1 de septiembre de 2007, antes de ser distribuida por Warner Independent Pictures en Estados Unidos el 14 de septiembre de 2007, con Summit Entertainment a cargo de la distribución en otros territorios. La película recibió críticas positivas y recaudó 29,5 millones de dólares con un presupuesto de 23 millones. En la 80.ª edición de los Premios Óscar , Jones fue nominado al Óscar al Mejor Actor .

El 1 de noviembre de 2004, Hank Deerfield, camionero de grava y sargento retirado de la policía militar que vive en Monroe, Tennessee, con su esposa Joan, recibe la noticia de que su hijo Mike, un soldado que acaba de regresar de Irak , ha desaparecido. Hank conduce hasta la base de Mike en Nuevo México para buscarlo; al salir de casa, ayuda a un conserje de la escuela a izar correctamente la bandera estadounidense. En Fort Rudd, Hank se reúne con el pelotón de su hijo y toma en secreto el teléfono celular de Mike de entre sus pertenencias. Al ver los videos recuperados del teléfono, intenta denunciar la desaparición de Mike a la detective Emily Sanders, quien no puede ayudarlo. Se pone en contacto con un amigo que trabajó en la División de Investigación Criminal del Ejército , también sin éxito.

Cuando se descubre el cuerpo quemado y desmembrado de Mike, Fort Rudd reclama jurisdicción sobre la investigación, creyendo que una pipa encontrada debajo del colchón de Mike y las recientes detenciones por contrabando de heroína en la base apuntan a un asesinato relacionado con las drogas. Hank convence a Sanders para que le muestre la escena del crimen y se da cuenta de que un coche verde visto allí era en realidad azul. Menospreciada por sus compañeros, Sanders convence al sheriff local para que continúe con la investigación, y el compañero de Mike, el soldado Gordon Bonner, se pone en contacto con Hank.

Tras ver los restos de su hijo, Joan regresa a casa y recibe un paquete que Mike se envió a sí mismo, y Hank le ruega que no lo abra. El historial de la tarjeta de crédito de Mike lleva a Sanders y Hank a un restaurante donde comió con al menos otras dos personas poco antes de su muerte. Sanders consigue copias de las declaraciones juradas del escuadrón de Mike, realizadas por investigadores del ejército, quienes le impiden entrevistarlos personalmente. Cena con Hank y le cuenta a su hijo pequeño la historia de la batalla bíblica de David contra Goliat en el valle de Elah .

Hank se entera de que Mike y el cabo Steve Penning fueron expulsados ​​de un club de striptease la noche en que Mike murió. Penning, Bonner y el especialista Ennis Long admiten ante Sanders que mintieron en sus declaraciones, y después de que Mike lograra que los echaran del club, se peleó con Bonner en el estacionamiento y luego pagó la cuenta en el restaurante. El grupo visitó a una prostituta antes de dejar a Mike, quien buscaba comprar drogas. Hank se niega a creer que los compañeros de Mike pudieran estar involucrados en su muerte.

Hank y la policía determinan que el soldado Robert Ortiz, quien está desertando , tiene antecedentes de narcotráfico y un auto azul. Siguiendo a la policía durante el allanamiento de su residencia, Hank reduce a Ortiz, quien intenta huir, y lo golpea hasta que intervienen los detectives. Ortiz es arrestado, pero Bonner aparece ahorcado con el reloj del abuelo de Mike en el bolsillo. Sanders concluye que Bonner, quien también tenía un auto azul, mató a Mike. Descubre que Angie, la esposa de un soldado que acudió a ella en busca de ayuda, ha sido asesinada por su esposo.

Hank envía los restos de su hijo a casa y Penning ayuda a arrancar su camioneta, recordando a Mike. Sanders compara la letra de Penning con la firma del último extracto de la tarjeta de crédito de Mike, demostrando que usaron su tarjeta en el restaurante. Penning ya ha recibido un acuerdo con la fiscalía, pero ante la insistencia de Sanders, ella y Hank lo oyen confesar que apuñaló a Mike tras una pequeña discusión. Hank le pregunta sobre un video de Mike torturando a un insurgente cautivo, y Penning, emocionalmente distante , explica: "Todos hacemos estupideces" y afirma que cualquiera podría haber muerto en esa discusión o en una similar, y que Mike "era el inteligente [y que] podía ver", dando a entender que Mike pudo haber provocado la agresión por desesperación nihilista y al darse cuenta de la incapacidad del grupo para readaptarse a la vida civil.

Recogiendo las pertenencias de Mike, Hank se disculpa con Ortiz, quien ha sido dado de baja con honores . Atormentado por su última conversación con su hijo, después de que Mike atropellara a un niño iraquí que jugaba en la carretera, Hank le da las gracias a Sanders y regresa a casa. Encuentra que Joan abrió el paquete de Mike, que contiene una foto de su escuadrón y una bandera doblada . Al regresar al mástil de la escuela local, Hank iza la bandera de su hijo al revés .

La película se estrenó el 1 de septiembre de 2007 en el Festival de Cine de Venecia y posteriormente se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto . Su estreno en Estados Unidos fue algo limitado el 14 de septiembre de 2007, recaudando finalmente 6,7 millones de dólares en el país, lo que la convirtió en un fracaso de taquilla . ^{[ 3 ] [ 10 ]} La película se estrenó en el Reino Unido el 25 de enero de 2008. ^{[ 3 ]}

A fecha de 20 de marzo de 2022 El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa una calificación de aprobación del 74% basada en 164 reseñas, con una puntuación promedio de 7.00/10. El consenso del sitio dice: "Aunque algunos de los temas de Paul Haggis son un tanto obvios, En el valle de Elah es, por lo demás, un misterio de asesinato fascinante y una declaración antibelicista, con una actuación cautivadora de Tommy Lee Jones". ^{[ 11 ]} En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio de 65 sobre 100, basada en 37 reseñas, lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 12 ]}

Richard Corliss, de la revista Time, incluyó la película en su lista de las 10 mejores películas de 2007, ubicándola en el puesto número 8. En su reseña, Corliss elogió la película como una mejora con respecto a la ganadora del Óscar, Crash , de Paul Haggis , calificándola de "sólida en la investigación y aleccionadora en sus conclusiones políticas". Corliss destacó la actuación de Tommy Lee Jones, afirmando que su "humanidad agotada sustenta este excelente drama". ^{[ 13 ]} El crítico de Time, Richard Schickel, también la incluyó en el puesto número 8 de su propia lista de las 10 mejores, diciendo que la película "es un relato austero, taciturno y devastador de lo que les sucede a las almas de los soldados obligados a luchar en guerras para las que ni siquiera se les ofrecen justificaciones falsas o temporales". ^{[ 14 ]}

La película fue criticada por algunos por su enfoque demasiado directo. Stephen Hunter, de The Washington Post, escribió: «Haggis tampoco parece tener respeto por su público. En su versión más cruda, la película se conforma con la propaganda política ». ^{[ 15 ]} Kenneth Turan, del Los Angeles Times, dijo que «los personajes de esta sombría película tienen la mirada melancólica de individuos que transmiten un mensaje muy importante al mundo. Y aunque esta película sí tiene algo crucial que transmitir, esta no es la manera de hacerlo». ^{[ 16 ]} Por el contrario, Stephanie Zacharek, de Salon , criticó la película por no ir lo suficientemente lejos, diciendo que «se acobarda». ^{[ 17 ]}

• En el Valle de Elah en IMDb
• En el Valle de Elah en Box Office Mojo
• En el Valle de Elah en Rotten Tomatoes
• En el Valle de Elah en Metacritic