En la humedad

In the Wet es una novela de Nevil Shute que se publicó por primera vez en el Reino Unido en 1953. Contiene muchos de los elementos típicos de una historia sincera y aventurera de Shute, como volar, el futuro, estados místicos y gente común que hace cosas extraordinarias.

La historia comienza con su narrador inicial, un sacerdote anglicano de la Hermandad Bush llamado Roger Hargreaves, quien describe sus circunstancias cotidianas en una gran parroquia del interior de Queensland en 1953. Como parte de sus deberes, tiene que atender a los moribundos y esto lo lleva a entrar en contacto con un ex piloto y ex camarógrafo anciano, alcohólico, fumador de opio y enfermo llamado Stevie.

Atrapado en la miserable cabaña de Stevie durante una temporada de fuertes lluvias, Hargreaves lucha contra la malaria recurrente mientras vigila la muerte de Stevie. Como ambos hombres se encuentran en estados mentales alterados, la historia cambia y Stevie se convierte en David "Nigger" Anderson, un miembro condecorado de la Real Fuerza Aérea Australiana , que le cuenta su historia a Hargreaves. Pero esta es una historia que se desarrolla 30 años en el futuro, en 1983.

David Anderson es un cuarterón de ascendencia mixta europea y aborigen. Como piloto de primera categoría, su país lo elige para ser miembro de un equipo de pilotos de pruebas de élite en el Reino Unido. Aunque de orígenes humildes, Anderson ha avanzado rápidamente en la RAAF y pronto se le ofrece un puesto al mando de una de las dos aeronaves del Vuelo de la Reina.

La Inglaterra de 1983 es ​​un país técnicamente avanzado que ha sido maltratado y desangrado por el socialismo. La austeridad es la consigna y el racionamiento sigue vigente. Es una Inglaterra en la que la familia real es venerada por la gente común, pero maltratada por políticos que la utilizan como chivos expiatorios de los problemas económicos de Inglaterra. Cuando los políticos intentan controlar indirectamente los viajes al extranjero de la monarca restringiendo su uso de aviones del gobierno del Reino Unido, los gobiernos canadiense y australiano donan cada uno un moderno avión de transporte a reacción a la Vuelo de la Reina, se hacen cargo de los gastos operativos y proporcionan tripulaciones. Anderson es elegido capitán del avión australiano. Tanto Canadá como Australia son países fuertemente monárquicos, y Anderson se sorprende en un momento dado ante la sugerencia de que Australia podría convertirse en una república. Ambos son democracias, aunque están sujetos al "voto múltiple": cada uno tiene un voto, pero los demás votos pueden ser obtenidos por individuos, hasta un máximo de siete. El propio Anderson tiene tres votos en las elecciones australianas.

En un principio, Anderson se muestra absorto en su trabajo, pero poco a poco va tomando conciencia de lo que ocurre a su alrededor. Ve al Secretario de Estado del Aire, Lord Coles, inspeccionar el avión de avanzada e insistir en que se coloque un cañón de señales en el avión equipado con radio en caso de que necesite aterrizar en un campo. El Primer Ministro, Iorweth Jones, es más inteligente, pero sólo le interesa ganar puntos políticos.

Sin embargo, la familia real está encantada con el regalo del avión, y la Reina y el Consorte, de mediana edad , bajan a inspeccionarlos.

Anderson conoce repetidamente a una secretaria de la reina, Rosemary, hija de un catedrático de Oxford , y poco a poco se enamora de ella. Esta secretaria recibe la misión de ayudar a agilizar los aspectos administrativos de la incorporación de los aviones de la Commonwealth a la escuadrilla de la reina. Anderson se entera de la difícil situación política a la que se enfrenta la reina.

La visita de la Reina a Canadá en la nave canadiense coincide con otro ataque a la Familia Real por parte de políticos laboristas. El Príncipe de Gales le pide a Anderson que lo lleve en avión a Ottawa para que pueda reunirse con la Reina. Más tarde se aclara que el Príncipe trae un ultimátum de él mismo y de su hermana (la Reina sólo tiene dos hijos): no aceptarán el trabajo de monarca tal como está ahora.

Anderson recibe la orden de llevar a la reina y a su séquito, incluida Rosemary, no de vuelta a Inglaterra, sino a Australia para reunirse con políticos allí. En el camino, tienen una larga demora para reabastecerse de combustible en la Isla de Navidad , lo que permite a la reina relajarse un poco, hasta que aparecen los funcionarios locales con sus esposas, vestidas de gala. Anderson, afectado por una intoxicación alimentaria, sueña con la escena con Hargreaves y Stevie en la cabina bajo la lluvia. Después de que se recupera, el grupo se traslada a Australia. La reina se reúne no solo con políticos australianos actuales, sino también con estadistas mayores como Sir Robert Menzies y Arthur Calwell (políticos activos en la vida real en 1953). Después de las reuniones, la reina regresa a Inglaterra, pero el control de tierra desvía el vuelo cientos de millas a Yorkshire con el pretexto de que los aviadores australianos bien calificados no están calificados para aterrizar en un aeropuerto comercial, Heathrow, con mal tiempo; en realidad, el desvío a Yorkshire aparentemente tiene la intención de incomodar a la reina. Tras la intervención real, a todas las tripulaciones se les concede la acreditación como aviadores civiles sin más trámites.

Anderson le pide a Rosemary que se case con él, pero ella se niega mientras la Reina la necesite. Ella organiza una reunión con Anderson para que conozca a su padre, un politólogo. Su padre revela sin darse cuenta que la Reina está considerando la posibilidad de tener un Gobernador General de Gran Bretaña que se ocupe de los políticos, con la monarca dedicada a los asuntos de la Commonwealth, para hacer que la monarquía sea soportable para ella y su familia.

La Reina anuncia esto en su emisión de Navidad, y deja claro que ella y su familia no regresarán a Gran Bretaña sin que el país haya atravesado reformas políticas, es decir, tanto el voto múltiple como la instalación de un Gobernador General para el Reino Unido como un amortiguador necesario entre la Monarca y el Parlamento, cuyo comportamiento y trato a la Reina se ha convertido en una afrenta tanto constitucional como personal antes de esta declaración.

Aunque David toma todas las precauciones para proteger el avión, que despega con la Reina poco después, un sexto sentido, derivado de su herencia aborigen, le dice que algo anda mal. Revisa el equipaje del grupo y encuentra una caja de metal sellada, obviamente una bomba. Parece imposible sacar la caja al exterior debido al viento, pero gracias a su habilidad para volar, es capaz de crear las condiciones adecuadas. La Reina jura que todo se mantendrá en secreto y le otorga a David el Séptimo Voto, otorgado únicamente por comisión real.

El grupo llega sano y salvo a Australia. Mientras tanto, en Gran Bretaña, el nuevo gobernador general ha convocado al Parlamento para debatir el voto múltiple. El gobierno del primer ministro Jones cae y se espera que un nuevo gobierno, todavía laborista, instituya la reforma política. Ahora que la reina ya no está en una situación de crisis, Rosemary puede dejar el empleo real y casarse con David.

En un epílogo, se reanuda la historia que enmarca la trama. Stevie ha muerto en paz y un exhausto Hargreaves intenta separar el sueño de la realidad. Esto se vuelve más difícil cuando le presentan al niño que crecerá y se convertirá en David Anderson para el bautizo.

El ficticio DeHavilland Ceres pilotado por el Queen's Flight parece estar basado en el concepto del Avro Atlantic , una versión civilizada del bombardero a reacción Avro Vulcan , diseñado para viajes intercontinentales. Este era un concepto de diseño en el momento en que se escribió la novela y no entró en producción. ^[1]

Tal vez la característica más interesante (y duradera) del libro sea el "voto múltiple", considerado como una reforma necesaria de la democracia . Una persona puede tener hasta siete votos. Todo el mundo tiene un voto básico. Se pueden obtener otros votos por educación (incluido un puesto en las fuerzas armadas), por ganarse la vida en el extranjero durante dos años, por criar a dos hijos hasta los 14 años sin divorciarse, por ser funcionario de una iglesia cristiana o por tener unos ingresos elevados. El séptimo voto, que en el libro se concede a David Anderson por su heroísmo, solo se concede a discreción de la Reina mediante Carta Real.

En el pasado, en Gran Bretaña era posible el voto plural . Hasta finales de los años 40, los graduados de todas las universidades británicas enviaban representantes al Parlamento y los propietarios podían votar tanto en el lugar donde vivían como en el lugar donde poseían una propiedad; por lo tanto, un propietario con estudios universitarios podía tener tres votos. Los graduados de la Universidad Nacional de Irlanda y del Trinity College siguen estando representados en la cámara alta del Parlamento irlandés. Mark Twain había utilizado la idea de los votos múltiples por mérito en su cuento " La curiosa República de Gondour ".

Como parte de la declaración de la Reina, una de las reformas exigidas es la designación de un Gobernador General para el Reino Unido, en el contexto de un gobierno laborista cada vez más asertivo y agresivo que administra el país tras la Tercera Guerra Mundial. Como la Reina es la monarca de la Commonwealth, existen cuestiones constitucionales reales en cuanto a si la representación proporcional y la presencia de la soberana en los territorios de la Commonwealth tienen prioridad sobre la población comparativamente menor del Reino Unido en comparación.

A lo largo de la novela, el creciente descontento tanto con el monarca como con el primer ministro, así como la amenaza del príncipe de Gales de rechazar el trono si se lo ofrecen debido a la conducta del gobierno laborista, exigen una solución. La única solución, al final, es crear un intermediario entre la Corona y el Parlamento: un gobernador general.

A diferencia de un monarca, el Gobernador General tiene la capacidad de dar una respuesta directa al Gobierno, sin temor a que se produzca una ruptura política con la Corona, ya que este puesto es intermediario. Si la conducta política de un Gobernador General es suficientemente deficiente, la sustitución por nombramiento por parte de la Corona es un procedimiento realista y está fuera del control del Parlamento.

Además, un Gobernador General puede sentarse en el Parlamento como representante del Monarca y también se le permite, como en otros reinos de la Commonwealth, dirigirse al Parlamento, algo que normalmente no se espera que haga el Monarca, salvo de manera ceremoniosa. El Gobernador General puede, como el Monarca sólo lo hace en una audiencia privada, ser consultado, asesorar y advertir, pero con la diferencia de que esto se haría en la esfera pública, en presencia de todo el Parlamento, en lugar de en los confines de la Audiencia Privada entre el Primer Ministro y el Soberano.

Este cambio permitiría entonces reformar el proceso político y exponer el comportamiento de un gobierno y un Primer Ministro antagónicos ante todo el Parlamento y la Cámara de los Lores, moderando su conducta mediante la exposición de sus intenciones.

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