Incheon United FC

Fundado oficialmente al final de la temporada 2003, el movimiento para crear un club de fútbol profesional en Incheon surgió en parte gracias a la construcción del Estadio Incheon Munhak para la Copa Mundial de la FIFA 2002. ^{[ 1 ]} El alcalde de Incheon, Ahn Sang-soo, inició el proceso de creación de un nuevo club en serio en junio de 2003 con la fundación oficial del Incheon FC. El alemán Werner Lorant fue nombrado entrenador en septiembre de ese año, asistido por Chang Woe-ryong y Kim Si-seok.

Se lanzó una emisión pública de acciones que se extendió de octubre a noviembre de 2003 y en diciembre se adoptó el nombre de Incheon United . ^{[ 2 ]} Se firmaron contratos de patrocinio por un valor total de 4 millones de dólares con GM Daewoo y Daeduk Construction Company, mientras que Puma suministró las equipaciones del club.

Lorant y su cuerpo técnico reclutaron a varios jugadores de renombre con el objetivo de causar impacto en la liga durante la temporada de debut del club en 2004. El portero Shim Bum-chul fue reclutado junto con los jóvenes talentos Choi Tae-uk , Kim Chi-woo y el popular mediocampista japonés Masakiyo Maezono . El fichaje más destacado fue el defensa internacional turco Alpay Özalan , proveniente del Aston Villa de la Premier League inglesa .

El primer partido del club en la K-League fue un encuentro en casa contra el Jeonbuk Hyundai Motors el 3 de abril de 2004, que terminó en empate sin goles. Su primera victoria en la liga llegó en el tercer partido de la temporada, también en casa, cuando un autogol de Jasenko Sabitovic les dio la victoria por 1-0 sobre el vigente campeón, el Seongnam Ilhwa Chunma .

A pesar de ese prometedor inicio de año, el Incheon solo consiguió una victoria más en la primera fase de la temporada y terminó último en la tabla con apenas nueve puntos. El entrenador Lorant renunció a su cargo a finales de agosto y fue sustituido por su asistente, Chang Woe-Ryong, como entrenador interino. Chang Woe-Ryong tuvo un impacto inmediato en el equipo, que terminó cuarto en la segunda fase de la liga, manteniéndose en la lucha por el título hasta la última jornada.

Chang fue confirmado como entrenador permanente del Incheon en enero de 2005, cuando el club se preparaba para emprender lo que se convertiría en una temporada memorable. El equipo terminó como subcampeón en la primera etapa de la liga y tercero compartido en la segunda etapa de la K League, clasificándose para los playoffs del campeonato de postemporada por tener el mejor récord general. El Incheon se enfrentó al ganador de la primera etapa, Busan I'Park, en las semifinales, derrotándolo por un marcador de 2-0 para llegar a la final del campeonato contra Ulsan Hyundai Horang-i . En el partido de ida de la final en el estadio Munhak, el portero Kim Lee-sub soportó 90 minutos terribles, ya que Ulsan anotó cinco goles, con Dženan Radončić anotando un gol de consolación en los últimos minutos para el equipo local. Sung Kyung-mo sustituyó a Kim en la portería del Incheon para el partido de vuelta, y aunque el United se adjudicó la victoria por 2-1, perdió el título por un global de 6-3, pero finalizó su segunda temporada como subcampeón de la K League. Esta temporada fue plasmada en una película, ya que el documental "Fly Up" ( en coreano : 비상 ) se estrenó el 14 de diciembre de 2006. ^{[ 3 ]}

Incheon United también terminó la temporada 2005 con la mayor asistencia total y promedio en casa de la liga, con 316.591 espectadores en total y un promedio de 24.353. ^{[ 4 ]}

Tras una destacada temporada en 2005, el Incheon United no logró mantener su éxito. Si bien alcanzó las semifinales de la Copa FA durante dos temporadas consecutivas en 2006 y 2007 , no consiguió clasificarse para los playoffs . Antes de la temporada 2009 , el Incheon United contrató como entrenador a Ilija Petković , quien había dirigido a Serbia y Montenegro en la Copa Mundial de la FIFA 2006, y el equipo terminó quinto en la liga, clasificándose para el Campeonato de la K League . Sin embargo, perdió contra el Seongnam Ilhwa Chunma en la primera ronda tras una tanda de penaltis .

A mediados de la temporada 2010 , Petković renunció repentinamente debido a problemas de salud de su esposa. Tres meses después, el Incheon United nombró a Huh Jung-moo , quien acababa de llevar a Corea del Sur a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2010 , como su nuevo entrenador. En la temporada 2010, el Incheon United tuvo a su primer máximo goleador de la K League: el delantero Yoo Byung-soo, quien anotó 22 goles en 28 partidos, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia de la K League en ganar el premio.

Antes de la temporada 2012 , el Incheon United presentó su nuevo uniforme, que utilizaba el azul como color principal y líneas rojas en los hombros, en lugar de sus tradicionales rayas azules y negras. Aunque el club explicó que el diseño se creó basándose en el uniforme de la temporada inaugural, los aficionados se enfurecieron con la decisión del club de abandonar sus rayas tradicionales. El entrenador del Incheon, Huh Jung-moo, también perdió el apoyo de los aficionados al expresar abiertamente su desacuerdo con la preocupación de los aficionados sobre el tema. ^{[ 5 ]} Huh Jung-moo finalmente renunció a mitad de temporada después de un mal comienzo. Kim Bong-gil asumió como entrenador interino y el 16 de julio de 2012, fue nombrado oficialmente entrenador del club.

Mientras tanto, el Incheon United sufrió una crisis financiera. Se publicaron rumores en los medios de comunicación sobre el intento de la ciudad de Incheon de vender el club. Según los informes, el club había estado sufriendo un déficit presupuestario durante años y la ciudad no podía permitirse gastar más en el club debido a los Juegos Asiáticos de 2014. [ ^{6 ] También} se reveló más tarde que el club no había pagado los salarios de los jugadores a tiempo durante dos meses. ^{[ 7 ]} Como consecuencia, jugadores clave se vieron obligados a marcharse, como Jung In-whan , Jeong Hyuk , Lee Kyu-ro , Han Kyo-won , Kim Nam-il e Ivo . A pesar de las dificultades, Kim Bong-gil logró salvar al club del descenso. Sin embargo, el club decidió despedirlo después de la temporada 2014 .

Incheon planeaba nombrar a Lee Lim-saeng como su próximo entrenador, pero finalmente se negó a aceptar el puesto porque le preocupaba el controvertido despido de Kim Bong-gil por parte del club. ^{[ 8 ]}

El exdelantero Kim Do-hoon reemplazó a Kim Bong-gil el 13 de enero de 2015. En su temporada debut como entrenador, llevó al Incheon a la final de la Copa FA , la primera final de copa para el club. A pesar de perder 3-1 contra el FC Seoul , el club fue elogiado por los medios y apodado los "lobos" por su trabajo en equipo y espíritu de lucha. Durante las siguientes temporadas, el club, bajo la dirección de varios entrenadores, se ganó el apodo de "rey de la supervivencia" tanto por parte de los aficionados como de los medios debido a que continuamente evitó el descenso por los pelos. ^{[ 9 ]}

En la temporada 2022 de la K League 1 , el Incheon terminó cuarto, clasificándose así para la Liga de Campeones de la AFC por primera vez. En su debut continental en la temporada 2023-24 , el club derrotó al Yokohama F. Marinos, campeón de la J1 League 2022, tanto en casa como fuera. ^{[ 10 ]} Sin embargo, sus derrotas consecutivas ante el Shandong Taishan, equipo de la Superliga china, les impidieron avanzar más allá de la fase de grupos. ^{[ 11 ]}

El club terminó la temporada 2023 de la K League 1 en quinto lugar, lo que le impidió clasificarse para una competición continental. En 2024 , el club descendió por primera vez en su historia, terminando en último lugar. ^{[ 12 ]}

En diciembre de 2024, Incheon nombró a Yoon Jong-hwan como su nuevo entrenador, quien había llevado al Gangwon FC a un histórico segundo puesto en 2024. ^{[ 13 ]} Después de derrotar al Gyeongnam FC 3-0 en casa, Incheon se aseguró el título de la K League 2 de 2025 a falta de tres partidos y regresó inmediatamente a la máxima categoría. ^{[ 14 ]}

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.

12  – Aficionados del club (el jugador número 12)

En todos los resultados, el número de goles del Incheon United aparece en primer lugar.