Estrés por incidente

El estrés postraumático es una condición causada por estrés agudo que sobrepasa a un miembro del personal capacitado para lidiar con incidentes críticos, como los socorristas , técnicos de emergencias médicas y demás personal similar que se encuentra en el cumplimiento de su deber. Si no se reconoce y trata a tiempo, el estrés postraumático puede derivar en efectos más graves, como el trastorno de estrés postraumático .

Los signos y síntomas pueden manifestarse de manera diferente en cada persona. Estos signos y síntomas pueden ser emocionales, físicos, conductuales o cognitivos. ^{[ 1 ]} Se recomienda buscar atención médica si los signos y síntomas persisten o se agravan.

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La sintomatología asociada al estrés agudo o sostenido excesivo puede incluir deterioros cognitivos como disminución de la memoria, la capacidad de toma de decisiones y la capacidad de atención; reacciones emocionales como ira , irritabilidad , culpa , miedo , paranoia y depresión ; y problemas físicos que van desde fatiga , mareos , migrañas y presión arterial alta hasta diabetes y cáncer . También puede desencadenarse un comportamiento autodestructivo y antisocial . ^{[ 3 ]} Los síntomas pueden variar según varios factores, como la gravedad del trauma, la cantidad de apoyo social y otros factores estresantes de la vida. ^{[ 4 ]}

Un incidente crítico que le ocurre a un individuo es el punto de partida del estrés postraumático si este no puede afrontarlo. Los incidentes críticos se definen como eventos repentinos e inesperados que tienen un impacto emocional suficiente para sobrepasar las habilidades de afrontamiento normalmente efectivas de un individuo y causar un daño psicológico significativo . ^{[ 4 ]}

Un apego saludable en adultos es clave para manejar el estrés de incidentes críticos. Los adultos tienen cuatro estilos de apego : 1) evitativo temeroso, 2) ansioso-preocupado, 3) evitativo despectivo y 4) seguro. Los adultos con apego evitativo temeroso tienen sentimientos encontrados sobre las relaciones cercanas, porque desean conexiones emocionales pero son muy reacios a permitirlas. Los adultos con apego ansioso-preocupado tienden a lidiar con su estrés distanciándose de la realidad de la situación para evitar la carga emocional. También tienden a verse a sí mismos de forma negativa y a dudar con frecuencia de su valía en las relaciones. Los adultos con apego evitativo despectivo se ven a sí mismos como autosuficientes y no necesitan conexión emocional. Los adultos con apego seguro tienen una visión positiva de sí mismos y se sienten cómodos con la independencia y la intimidad. Los adultos con apego seguro suelen afrontar mejor el estrés de incidentes críticos, a diferencia de los adultos con apego no seguro, porque desarrollan menos estrés por naturaleza. Los adultos con apego seguro también tienen menos probabilidades de desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT) . ^{[ 5 ]}

Las personas que presentan signos de estrés postraumático requieren ayuda profesional para evitar la condición más grave del trastorno de estrés postraumático. ^{[ 6 ]} El DSM IV-TR describe el trastorno de estrés postraumático (TEPT) como con tres grupos de síntomas distintos: 1) reviviscencia del evento, 2) evitación de estímulos asociados con el evento y embotamiento de la respuesta general, y 3) aumento de la excitación. El primer grupo de síntomas, reviviscencia del evento , es una mezcla de reacciones físicas y psicológicas por las que pasa una persona después de que ha ocurrido el evento crítico. Esto incluye pesadillas , pensamientos recurrentes/ flashbacks o ataques de pánico . El segundo grupo de síntomas, evitación de estímulos asociados con el evento y embotamiento de la respuesta general , ocurre cuando una persona evita cualquier cosa que pueda desencadenar recuerdos del evento crítico. Esto incluye pensamientos y sentimientos asociados con el evento, e incluso estímulos físicos como personas y lugares que tienen que ver con el evento. El tercer grupo de síntomas, el aumento de la excitación , produce respuestas impulsadas por la ansiedad, como dificultad para dormir, ira e irritabilidad excesivas, hipervigilancia , dificultad para concentrarse y una respuesta de sobresalto exagerada. Cuando estos síntomas persisten durante más de dos semanas, puede ser apropiado un diagnóstico de trastorno de estrés agudo . ^{[ 5 ]} Factores como los antecedentes psiquiátricos familiares o el abuso infantil pueden mediar la relación entre los incidentes críticos y el TEPT. ^{[ 4 ]}

Las sesiones informativas sobre el estrés postraumático (CISD, por sus siglas en inglés) han demostrado ser un método de afrontamiento eficaz durante los últimos 15 años para personas en profesiones de respuesta a emergencias de alto estrés. ^{[ 7 ]} Existen cerca de 300 equipos CISD en los Estados Unidos, que ofrecen intervención a bomberos, paramédicos, policías y otro personal de emergencia. Estas sesiones informativas están diseñadas para ofrecer tranquilidad emocional, tiempo para expresar sentimientos, educación sobre el manejo del estrés y asesoramiento. ^{[ 3 ]} Esta técnica fue implementada por primera vez por Jeff Mitchell, de la Fundación Internacional sobre el Estrés Postraumático, en 1983 para tratar a trabajadores de atención de emergencias en el ámbito de la salud mental . Estas sesiones informativas se crearon para prevenir el empeoramiento del estrés y también para promover la recuperación. Judith Herman, autora de Trauma & Recovery , identificó tres condiciones críticas que deben cumplirse para avanzar hacia la recuperación: 1) seguridad, 2) recuerdo y duelo, y 3) reconexión. La seguridad se logra cuando las víctimas aprenden a sentirse relajadas y a confiar en el proceso de recuperación al reconocer que existen emociones perturbadas. El recuerdo y el duelo por el incidente crítico son necesarios para que la víctima pueda avanzar hacia la recuperación. La reconexión se produce cuando la víctima siente que está lo suficientemente estable emocionalmente como para gestionar el estrés y recuperarse. ^{[ 8 ]}

Las evaluaciones de resolución de problemas se probaron como otro posible método para afrontar el estrés de incidentes críticos. La primera prueba exitosa de esta técnica fue realizada por Sarah Baker y Karen Williams en el Reino Unido, utilizando un grupo de bomberos estresados. Estos bomberos completaron cuestionarios anónimos de autoinforme que evaluaban su nivel de estrés. Los resultados de la investigación respaldaron la hipótesis de que las evaluaciones de resolución de problemas cumplen una función moderadora entre el estrés laboral y el malestar psicológico. ^{[ 9 ]}

Un estudio publicado en 2008, ^{[ 10 ]} sugiere que abordar el evento traumático inmediatamente después de que ocurriera resultó beneficioso para los técnicos de emergencias médicas (TEM) . Los métodos de intervención más importantes para estos TEM participantes fueron el apoyo del supervisor y un período de descanso. Un supervisor que brindaba apoyo era visto con aprecio, mientras que un supervisor que no lo brindaba era visto como crítico. Un período de descanso se define como 0.5 a 1 hora de tiempo en el que el TEM deja de trabajar. Este tiempo puede pasarse solo, pero con mayor frecuencia con compañeros. Este tiempo le da al TEM la oportunidad de hablar sobre el incidente de manera informal antes de tener que hacer el papeleo, o hablar sobre temas no relacionados para relajarse y desestresarse. Los participantes de este estudio describieron la educación, abordar las barreras para el apoyo y mejorar los factores de estrés crónicos en el lugar de trabajo como sugerencias y recomendaciones sobre lo que consideraban más útil al lidiar con incidentes críticos. ^{[ 10 ]}

No se ha demostrado que existan métodos para prevenir por completo el estrés postraumático. Algunos estudios han demostrado que hay maneras de reducir significativamente el impacto que experimentan los trabajadores de primera línea. Los socorristas deben cuidarse para su propia seguridad y para mantener la seguridad de los demás. El monitoreo mediante conversaciones u observaciones podría identificar señales tempranas en los socorristas. Mantener la salud en el lugar de los hechos y después del incidente es fundamental. Pasos que podrían ayudar a reducir el estrés después de un incidente: ^{[ 11 ]}

• Control de la organización y el ritmo de las labores de rescate y recuperación.
• Preparación
• Mantener la nutrición y el descanso
• Seguimiento de la salud mental/emocional
• Limitar la exposición al ruido y a los olores.
• Período de tiempo de espera
• Líquidos sin cafeína
• Alimentos bajos en grasa y bajos en azúcar
• No te apresures a volver al trabajo.
• "La capacidad de adaptarse con éxito a los factores estresantes, manteniendo el bienestar psicológico frente a la adversidad", o "resiliencia", actúa como un factor protector para los problemas de salud mental y conductual ^{[ 12 ].}

• Se informó de depresión en el 6,8%, siendo la depresión leve la más común (3,5%), en un estudio de casos y controles de profesionales de EMS certificados ^{[ 13 ].}
• Se encontró probable TEPT en el 16,8% de los médicos de urgencias ^{[ 14 ].}
• El 37% de los profesionales de bomberos y servicios médicos de emergencia han contemplado el suicidio (casi 10 veces la tasa de los adultos estadounidenses, 2015) ^{[ 15 ].}
• De 1.027 bomberos estadounidenses en activo y jubilados, las estimaciones de prevalencia de ideación suicida (46,8%), planes (19,2%) e intentos (15,5%) ^{[ 16 ]}
• Alrededor de 3/4 de los agentes de policía informaron haber experimentado un evento traumático, pero menos de la mitad se lo comunicaron a su agencia ^{[ 17 ].}
• Hubo una prevalencia de depresión del 24,7% y una prevalencia de depresión y ansiedad del 47,7% entre los agentes de policía después del 11-S ^{[ 18 ].}
• Según un estudio realizado después del huracán Katrina , el consumo de bebidas alcohólicas aumentó de 2 a 7 bebidas por día para los agentes de policía ^{[ 19 ].}

• Gestión del estrés en incidentes críticos