Lugar (Oficina del Censo de los Estados Unidos)

La Oficina del Censo de los Estados Unidos define un lugar como una concentración de población que tiene un nombre, es reconocida localmente y no forma parte de ningún otro lugar. Un lugar generalmente tiene un núcleo residencial y un trazado de calles muy juntas, y con frecuencia incluye propiedades comerciales y otros usos del suelo urbano. Un lugar puede ser un lugar incorporado (una ciudad , pueblo o aldea con autogobierno ) o un lugar designado por el censo (CDP). Los lugares incorporados se definen por las leyes de los estados en los que se encuentran. La Oficina del Censo delimita los CDP. Un pequeño asentamiento en el campo abierto o la periferia densamente poblada de una gran ciudad puede no ser un lugar según la definición de la Oficina del Censo. Según el censo de 1990, el 26 % de la población de los Estados Unidos vivía fuera de los lugares. ^{[ 1 ]}

Un lugar incorporado, según la definición de la Oficina del Censo, ^{[ 2 ]} es un tipo de unidad gubernamental incorporada bajo la ley estatal como ciudad, pueblo (excepto en los estados de Nueva Inglaterra , Nueva York y Wisconsin ), ^{[ 3 ]} distrito (excepto en Alaska y Nueva York), ^{[ 4 ]} o aldea, y que tiene límites, poderes y funciones legalmente prescritos. Los requisitos para la incorporación varían ampliamente entre los estados; algunos estados tienen pocos criterios específicos, mientras que otros han establecido umbrales de población y ocasionalmente otras condiciones (por ejemplo, superficie mínima de tierra, densidad de población y distancia de otros lugares incorporados existentes) que deben cumplirse para la incorporación. ^{[ 1 ]}

La Oficina del Censo reconoce localidades incorporadas en todos los estados de EE. UU., excepto Hawái ; en Hawái, por acuerdo con la Oficina del Gobernador, la Oficina del Censo reconoce todas las localidades como lugares designados por el censo (CDP, por sus siglas en inglés) en lugar de localidades incorporadas. Puerto Rico y varias de las áreas periféricas bajo jurisdicción de los Estados Unidos (como Guam y las Islas Marianas del Norte ) tampoco tienen localidades incorporadas. ^{[ 1 ]}

Los distintos estados utilizan diversos términos para sus localidades incorporadas. Las designaciones «ciudad», «pueblo», «aldea» y «municipio» son las más frecuentes, pero uno o más lugares en Kentucky , Montana , Nevada y Tennessee tienen gobiernos de tipo local (generalmente consolidados) que no tienen ninguna de estas designaciones. Nueva Jersey es el único estado que utiliza los cuatro términos para los tipos de localidades incorporadas. Solo otros dos estados ( Connecticut y Pensilvania ) incluyen los «municipios» como localidades incorporadas. Once estados de EE. UU. tienen solo «ciudades», y el resto de los estados tienen diversas combinaciones de «ciudades», «pueblos» y «aldeas». ^{[ 1 ]}

No todas las entidades designadas como "pueblos" y "municipios" son consideradas lugares por la Oficina del Censo. En los seis estados de Nueva Inglaterra, y en Nueva York y Wisconsin, el término "pueblo" se refiere a lo que la Oficina del Censo clasifica como una división civil menor (DCM) en lugar de un lugar. Las DCM en estos estados, si bien a menudo funcionan con todas las facultades de los gobiernos municipales, pueden contener una considerable área rural; fuera de Nueva Inglaterra, otras unidades de gobierno desempeñan la función de lugar incorporado. En Alaska, el término "municipio" se refiere a un territorio gobernado como un condado en lugar de como un lugar; en Nueva York, la Oficina del Censo trata a los cinco municipios que conforman la ciudad de Nueva York como DCM. ^{[ 1 ]}

Los lugares designados por el censo (CDP, por sus siglas en inglés) son comunidades que carecen de gobiernos municipales independientes y, con fines estadísticos, son definidos por la Oficina del Censo para combinar y comparar estadísticamente áreas pobladas que se asemejan físicamente a lugares incorporados. Antes de cada censo decenal, los CDP son delimitados por agencias estatales y locales, y por funcionarios tribales, de acuerdo con los criterios de la Oficina del Censo. Las delimitaciones de los CDP resultantes son revisadas y aprobadas por la Oficina del Censo. Los límites de un CDP no tienen estatus legal y pueden no corresponderse con la comprensión local del área con el mismo nombre. Las comunidades reconocidas pueden dividirse en dos o más CDP, mientras que, por otro lado, dos o más comunidades pueden combinarse en un solo CDP. Un CDP también puede abarcar la parte no incorporada de una comunidad con nombre, mientras que el resto se encuentra dentro de un lugar incorporado. ^{[ 1 ]}

Aunque representan solo una quinta parte del número de localidades incorporadas (en 1990, de 23 435 "localidades", 19 289 eran municipios incorporados y 4 146 no lo eran), las CDP son unidades geográficas importantes. La CDP permite tabular los recuentos de población de muchas localidades que, de otro modo, no tendrían identidad dentro del marco de áreas geográficas de la Oficina del Censo. Al definir un área como CDP, esa localidad aparece en la misma categoría de datos censales que las localidades incorporadas. Esto distingue a las CDP de otras clasificaciones censales, como las divisiones civiles menores (MCD), que se encuentran en una categoría aparte. En 1990, más de 29 millones de personas en Estados Unidos residían en CDP. ^{[ 1 ]}

La Oficina del Censo enumera una ubicación (latitud y longitud) para cada lugar, aunque esta lista no está destinada a un uso general y forma parte del sistema de mapeo TIGER de la Oficina para representar gráficamente las áreas estadísticas utilizadas en los datos del censo. Los criterios de la Oficina del Censo para establecer la ubicación no corresponden a los criterios utilizados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) para ubicar comunidades con nombre, que pretende ser una referencia autorizada para la ubicación de un lugar. La ubicación central de un lugar que se muestra en los mapas de la Oficina del Censo para una comunidad puede diferir significativamente de la que aparece en los mapas del USGS para el mismo lugar e incluso puede estar fuera del área que los residentes locales consideran como esa comunidad. La ubicación de un lugar según la Oficina del Censo es el centro geográfico aproximado del polígono que conforma los límites del lugar en el momento del censo decenal. ^{[ 6 ]} La ubicación de un lugar poblado según el USGS es el centro del lugar original, si se conoce, como el ayuntamiento, la oficina principal de correos, la plaza del pueblo o la intersección principal, independientemente de los cambios a lo largo del tiempo. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• Manual de referencia de áreas geográficas. Oficina del Censo de los Estados Unidos, Departamento de Comercio de los Estados Unidos.