Ley de aumento de penas

La Ley de Incremento de Penas fue un proyecto de ley que aumentó las penas por violar la prohibición. Promulgada el 2 de marzo de 1929, también se la conoce como la "Ley Jones-Stalker" o "Ley Jones". La legislación fue patrocinada por dos republicanos: el senador Wesley L. Jones de Washington y el representante Gale H. Stalker del norte del estado de Nueva York . Estipulaba que, dondequiera que se prescribiera una pena por la fabricación, venta, transporte, importación o exportación ilegal de bebidas alcohólicas, según lo definido en la Ley Volstead de 1919, la pena impuesta por cada delito sería una multa que no excediera los $10,000 o una pena de prisión que no excediera los cinco años, o ambas. La Ley no derogó ninguna pena mínima entonces prescrita por ley. Además, declaró que era intención del Congreso que los tribunales, al sentenciar a los infractores, "distinguieran entre las infracciones ocasionales o leves y las ventas habituales de bebidas alcohólicas, o los intentos de comercializar violaciones de la ley".

Su propósito, como explicó el senador Jones, era endurecer las penas contra quienes fueran condenados por violar la Ley Seca con fines comerciales. ^{[ 1 ]} En particular, la Ley aumentó las penas por importar, transportar y exportar licor, para equipararlas a las penas existentes por fabricarlo y venderlo. Si bien estas cinco actividades estaban expresamente prohibidas por la 18.ª Enmienda , la Ley Volstead no penalizaba la importación ni el transporte con la misma severidad que la fabricación o la venta. ^{[ 1 ]}

El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 19 de febrero de 1929, con 65 votos a favor y 18 en contra. ^{[ 2 ]} El 28 de febrero, la Cámara de Representantes lo aprobó con 284 votos a favor y 90 en contra ^{[ 3 ]} (también se informó como 283 a 90 ^{[ 4 ]} ). El presidente Calvin Coolidge promulgó la ley el 2 de marzo de 1929. ^{[ 5 ]}

La Ley Jones afecta principalmente a la disposición sobre castigos de la Ley Volstead, y técnicamente podría haberse convertido en una enmienda a la misma. Sus consecuencias jurídicas son muy considerables, ya que modifica sustancialmente la naturaleza sustantiva de las infracciones a la ley de bebidas alcohólicas y los problemas procesales de quienes son acusados ​​de dichas infracciones. Su influencia se hará sentir incluso en los tribunales estatales. Finalmente, confiere a los jueces de los tribunales federales una discreción amplia y muy importante. ^{[ 1 ]}

La Ley Jones no solo aumenta las penas máximas, sino que introduce un cambio importante en la clasificación. Un juez que sentencia a un infractor de la Ley Volstead ahora se enfrenta a la siguiente advertencia:

Que dondequiera que se prescriba una pena o penas en un proceso penal por la Ley Nacional de Prohibición, enmendada y complementada, por la fabricación, venta, transporte, importación o exportación ilegal de bebidas alcohólicas, según se define en la Sección 1, Título II, de la Ley Nacional de Prohibición, la pena impuesta por cada delito será una multa que no exceda los $10,000 o prisión que no exceda los cinco años, o ambas: Siempre que sea la intención del Congreso que el tribunal, al imponer la sentencia en virtud de la presente, distinga entre las infracciones ocasionales o leves y las ventas habituales de bebidas alcohólicas, o los intentos de comercializar infracciones de la ley. "Sec. 2. Esta Ley no derogará ni eliminará ninguna pena mínima para el primer delito o cualquier delito subsiguiente actualmente previsto por la mencionada Ley Nacional de Prohibición. ^{[ 1 ]}