Investigación incremental

La investigación incremental se refiere a una orientación en la investigación y la publicación dirigida a numerosos proyectos más pequeños, cada uno de los cuales representa un pequeño paso con respecto a ideas, métodos y conocimientos científicos ya establecidos. Se considera lo opuesto a la exploración de ideas, preguntas o enfoques radicalmente nuevos o no probados. Sin embargo, los estudios tecnológicos de vanguardia y los estudios masivos en la ciencia convencional no se consideran incrementales, ya que incluso un solo proyecto o publicación de este tipo, si bien posiblemente no contenga ideas originales importantes, incluye simultáneamente numerosas mejoras y/o un alto grado de excelencia y precisión.

La ciencia y la tecnología generalmente destacan por construir sobre el conocimiento existente. La investigación incremental suele considerarse una actividad de bajo riesgo, pero de bajo rendimiento, que desperdicia recursos humanos y oportunidades de investigación trascendentales. Por ejemplo, el Consejo Europeo de Investigación, una importante institución de financiación de la investigación , en sus guías para autores y revisores de subvenciones, enfatiza el mayor valor de la investigación de alto riesgo pero con alto potencial de rendimiento (véase también la discusión ^{[ 1 ]} ). A gran escala, Thomas Kuhn, en su filosofía de la ciencia, concibe el progreso científico de manera bastante desigual y discontinua, donde los avances principales se producen en obras y períodos que conllevan un cambio de paradigma.

La investigación incremental se suele llevar a cabo porque implica un plazo más corto para su finalización (y publicación). Asimismo, su curso es más predecible y susceptible de planificación. Dado que las propuestas incrementales son más comprensibles para superiores, compañeros y revisores, tienden a ser revisadas o auditadas en menos tiempo. La presión por publicar ( publicar o perecer ), los criterios bibliométricos formales y muchos programas de subvenciones exigen publicaciones frecuentes e informes de éxito oportunos, lo que reduce las oportunidades para emprender investigaciones de alto riesgo con una producción menos regular de resultados importantes. Las estrategias de publicación como la segmentación (véase la unidad menos publicable ) se suelen seguir en esta dirección. "Para mantenerse en el juego de la investigación se requiere productividad. Los científicos suelen lograr esto mediante contribuciones incrementales a las líneas de investigación establecidas". ^{[ 2 ]} La investigación no incremental a menudo se percibe como más significativa; por ejemplo, en Schmidt et al. 2020, se promueve la siguiente actitud de evaluación comparativa:

"La investigación de métodos en optimización estocástica debería centrarse en mejoras significativas (conceptuales, funcionales, de rendimiento), como métodos específicamente adaptados a ciertos tipos de problemas, ajuste de parámetros de bucle interno o métodos estructuralmente novedosos. Hacemos esta afirmación no para desalentar la investigación, sino, por el contrario, para ofrecer una motivación para una investigación más significativa y no incremental." ^{[ 3 ]}

La publicación incremental a menudo implica material duplicado o redundante, disperso entre diferentes canales de publicación, lo que supone un obstáculo para la evaluación y comprensión de la investigación en su conjunto y sobrecarga el espacio editorial. ^{[ 4 ]}