Independencia (goleta)

El Independence , una goleta de 35 toneladas, fue el primer barco construido en aguas del sur de Australia . La tripulación del bergantín estadounidense Union , dedicado a la caza de focas y comandado por el capitán Isaac Pendleton , lo construyó entre abril y agosto de 1803 en lo que hoy se conoce como American River, en la isla Canguro . Daniel Wright, el carpintero del barco, estuvo a cargo de la construcción del Independence en la desembocadura de Ship Creek, a 800 metros al oeste del actual trazado ovalado de American River.

El 15 de junio de 1805, el Independence zarpó de Sídney rumbo a las Islas Antípodas (a 860  km al sureste de Dunedin, Nueva Zelanda) y nunca más se supo de él. La Sydney Gazette informó de su desaparición el 16 de marzo de 1806.

En 1802, el capitán Isaac Pendleton de Stonington, Connecticut, fue comisionado por Fanning & Coles de Nueva York para navegar el Union a las aguas de Nueva Holanda en busca de pieles de foca. "Su comandante (el capitán Isaac Pendleton) fue... dejado sin restricciones y con total libertad para actuar en todas las ocasiones según su criterio, para hacer del viaje el más provechoso posible para sus propietarios." ^{[ 1 ]} A principios de 1803, mientras cazaba focas en King George Sound, cerca de lo que hoy es Albany, Australia Occidental, Pendleton conoció al explorador francés Nicolas Baudin , quien le recomendó la Isla Canguro como un lugar donde se podían encontrar focas en abundancia.

Al llegar a lo que hoy se conoce como Eastern Cove, en la costa norte de la isla Canguro, Pendleton decidió pasar el invierno allí y, presumiblemente para aumentar la cantidad de pieles que podrían llevarse a Sídney, construir una embarcación más pequeña para trabajar junto con Union en sus actividades de caza de focas.

Como era práctica común en la época, Union llevaba el armazón de una pequeña goleta. Este, posiblemente con la adición de madera de origen local, se utilizó para construir una embarcación más pequeña. Parece ser ^{[ 2 ]} que Baudin había perdido un bote largo mientras exploraba la costa de la Isla Canguro y sus carpinteros habían encontrado madera adecuada para reconstruir el bote largo cerca de lo que hoy es la ciudad de American River. Como la nueva embarcación sería más pequeña que Union , tendría mejor acceso a aguas poco profundas. Así nació Independence .

No se tiene constancia de que existan planos originales del Independence . De hecho, es posible que el Independence original se construyera sin planos.

Los dos barcos se unieron, navegando por el sur de Australia, y luego enviaron sus pieles de foca a compradores, incluyendo algunos en China. "Se espera que el barco Union y la goleta Independence zarpen hoy hacia China", según la Sydney Gazette de 1804. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El Union se perdió en el mar con toda su tripulación en 1804 frente a la costa de Fiyi. ^{[ 5 ]}

En mayo de 2013, se formó el Grupo Rebuild Independence, un grupo de voluntarios con sede en American River , para comenzar la reconstrucción del Independence . ^{[ 6 ]}