La descolonización de las Américas

Durante el siglo XVIII, España recuperó gran parte de la fuerza perdida en el siglo XVII, pero los recursos del país se vieron mermados por las incesantes guerras en Europa desde 1793. Esto propició una mayor participación local en la financiación de la defensa y una mayor incorporación de los nativos a las milicias. Este desarrollo contrastaba con los ideales de la monarquía absoluta centralizada . Los españoles también hicieron concesiones formales para fortalecer la defensa; en Chiloé , las autoridades españolas prometieron la libertad de la Encomienda a los indígenas que se asentaran cerca del nuevo bastión de Ancud (fundado en 1768) y contribuyeran a su defensa. La mayor organización local de las defensas acabaría por debilitar la autoridad metropolitana y fortalecer el movimiento independentista. ^{[ 2 ]}

Las guerras napoleónicas fueron una serie de guerras libradas entre Francia (liderada por Napoleón Bonaparte ) y alianzas que incluían a Gran Bretaña, Prusia , España , Portugal , Rusia y Austria en diferentes momentos, desde 1799 hasta 1815.

En el caso de España y sus colonias, en mayo de 1808, Napoleón capturó a Carlos IV y al rey Fernando VII e instaló a su hermano, José Bonaparte , como monarca español. Este acontecimiento perturbó la estabilidad política de España y rompió el vínculo con algunas de las colonias leales a la dinastía Borbón. Las élites locales, los criollos, tomaron cartas en el asunto y se organizaron en juntas para asumir el poder, ya que, en ausencia del rey Fernando VII, su soberanía recaía temporalmente en la comunidad. Las juntas juraron lealtad al cautivo Fernando VII y cada una gobernó diferentes y diversas partes de la colonia. La mayoría de los súbditos de Fernando le fueron leales en 1808, pero tras su restauración en la corona española en 1814, su política de restablecimiento del poder absoluto distanció tanto a las juntas como a sus súbditos. Abrogó la Constitución de Cádiz de 1812 y castigó a quienes la habían apoyado. La violencia empleada por las fuerzas realistas y la perspectiva de ser gobernados por Fernando inclinaron a la mayoría de la población colonizadora a favor de la secesión de España. ^{[ 3 ]} Las élites locales reaccionaron al absolutismo de forma muy similar a como las élites coloniales británicas, tanto tories como whigs, habían reaccionado a la injerencia de Londres antes de 1775.

El ejército colonial del Imperio español en América estaba compuesto por estadounidenses y europeos partidarios del rey Fernando . Los realistas representaban una muestra representativa de la sociedad leal a la corona, siendo los estadounidenses la mayoría de las fuerzas realistas en todos los frentes. Existían dos tipos de unidades militares: las del ejército regular español, que se enviaban o formaban con europeos locales y se denominaban expedicionarios, y las unidades de veteranos o milicias creadas en América. Las milicias incluían algunas unidades de veteranos y se denominaban milicias disciplinadas. Solo el 11% del personal de las milicias era blanco europeo o estadounidense. Tras la revolución de Rafael del Riego en 1820, no se enviaron más soldados españoles a las guerras en América. En 1820, el Ejército Real contaba con tan solo 10 000 soldados en Colombia y Venezuela, y los españoles representaban solo el 10% de todos los ejércitos realistas; además, solo la mitad de los soldados de las unidades expedicionarias eran europeos. En la batalla de Ayacucho en 1824, menos del 1% de los soldados eran europeos.

La Ilustración impulsó el deseo de que las reformas sociales y económicas se extendieran por toda América y la Península Ibérica. La Ilustración planteó ideas sobre el libre comercio y la economía fisiocrática .

Los movimientos independentistas en Sudamérica se remontan a las revueltas de esclavos en las plantaciones del extremo norte del continente y el Caribe. En 1791, una revuelta masiva de esclavos desencadenó una insurrección general contra el sistema de plantaciones y el poder colonial francés. ^{[ 4 ]} Estos acontecimientos fueron seguidos por un violento levantamiento liderado por José Leonardo Chirino y José Caridad González que surgió en Venezuela en 1795, supuestamente inspirado por la revolución en Haití.

Toussaint L'Ouverture nació esclavo en Saint-Domingue, donde desarrolló habilidades laborales que le otorgaron mayores privilegios que a otros esclavos. Su desarrollo intelectual y físico le valió ascensos, tierras propias y la posesión de esclavos. En 1791, los esclavos de Haití se alzaron en armas para lograr la independencia de sus amos franceses. L'Ouverture se unió a la rebelión como alto mando militar con el objetivo de abolir la esclavitud, aunque sin alcanzar la independencia total. Sin embargo, a través de una serie de cartas escritas por Toussaint, quedó claro que se había abierto a la igualdad de derechos humanos para todos los habitantes de Haití. De forma similar a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos, las ideas ilustradas de igualdad y representación popular generaron un cambio radical respecto al statu quo que desencadenó la revolución. La carta detalla la profunda preocupación que sentía ante el giro conservador del parlamento francés tras la revolución de 1797. Su mayor temor era que estos valores conservadores pudieran inspirar al gobierno francés a reinstaurar la esclavitud. La Ilustración demostró cambiar para siempre la forma de pensar de una sociedad cautiva después de que L'Ouverture se negara a que los franceses lo devolvieran a él y a su pueblo a la esclavitud. «Cuando finalmente el estado de derecho reemplazó la anarquía bajo la cual la desafortunada colonia había sufrido durante demasiado tiempo, ¿qué fatalidad pudo haber llevado al mayor enemigo de su prosperidad y nuestra felicidad a atreverse aún a amenazarnos con el regreso de la esclavitud?». Finalmente, la esclavitud fue abolida en las colonias francesas en 1794 y Haití declaró su independencia de Francia en 1804. ^{[ 5 ]}

Tras la derrota de España en la Guerra de la Independencia Española y la abdicación del rey Fernando VII , el gobierno colonial español del Virreinato del Río de la Plata (actual Argentina , la mayor parte de Bolivia , partes de Chile , Paraguay y Uruguay ) se debilitó considerablemente. Sin un rey reconocido en el trono español que legitimara el cargo de virrey, el derecho del virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros a gobernar se vio amenazado. Las élites locales, cansadas de las restricciones comerciales y los impuestos españoles, aprovecharon la oportunidad y, durante la Revolución de Mayo de 1810, depusieron a Cisneros y crearon el primer gobierno local, la Primera Junta .

Tras cinco años de batallas y escaramuzas con las fuerzas realistas provinciales del antiguo Virreinato, junto con expediciones militares a través de los Andes hacia Chile , Perú y Bolivia, lideradas por el general José de San Martín para poner fin al dominio español en América, el 9 de julio de 1816, una asamblea en San Miguel de Tucumán firmó una declaración formal que proclamaba la independencia total y establecía disposiciones para una constitución nacional. La Constitución Argentina se firmó en 1853, declarando la creación de la República Argentina .

Tras la convulsión provocada por la Revolución de Mayo , junto con los movimientos independentistas de Chile y Venezuela , se inició una lucha local por la independencia que culminó con dos revoluciones fallidas. Tras más de dieciséis años de lucha, se dieron los primeros pasos hacia el establecimiento de una república.

Formalmente, se considera que la lucha por la independencia culminó en la Batalla de Ayacucho , el 9 de diciembre de 1824.

Colombia fue el primer país sudamericano en declarar su independencia de España y el tercer país independiente más antiguo después de Haití y Estados Unidos .

La campaña por la independencia de Chile fue liderada por el Libertador General José de San Martín con el apoyo de exiliados chilenos como Bernardo O'Higgins. El movimiento independentista local estaba compuesto por criollos nacidos en Chile, que buscaban la independencia política y económica de España. El movimiento independentista distaba mucho de obtener el apoyo unánime de los chilenos, quienes se dividieron entre independentistas y monárquicos. Lo que comenzó como un movimiento político elitista contra su amo colonial, terminó convirtiéndose en una guerra civil en toda regla. Tradicionalmente, el proceso se divide en tres etapas: Patria Vieja , Reconquista y Patria Nueva .

El primer levantamiento contra el dominio español tuvo lugar en 1809, y los criollos de Ecuador establecieron una junta el 22 de septiembre de 1810 para gobernar en nombre del monarca Borbón; pero, como en otros lugares, les permitió afirmar su poder. ^{[ 7 ]} Recién en 1822 Ecuador obtuvo la independencia total y pasó a formar parte de la Gran Colombia , de la cual se retiró en 1830. ^{[ 8 ]} En la batalla de Pichincha , cerca de la actual Quito , Ecuador , el 24 de mayo de 1822, las fuerzas del general Antonio José de Sucre derrotaron a una fuerza española que defendía Quito. La derrota española garantizó la liberación de Ecuador.

En 1821, todo el Reino de Guatemala estaba pacíficamente bajo dominio español. Gracias a las innovaciones del sistema constitucional, la libertad de prensa y el auge de los partidos surgidos en las elecciones populares, se extendió la opinión a favor de la independencia.

Quienes apoyaban la independencia celebraron reuniones en Guatemala, pero carecían de los recursos para sublevarse contra el gobierno. Esperaban que todo se reflejara en los avances logrados en México con el Plan de Iguala o Plan de Independencia. Asimismo, no todos los independentistas estaban de acuerdo con el sistema de gobierno proclamado por Iturbide, y mucho menos con el de la dinastía que ascendía al trono mexicano. Pero, en definitiva, se trataba solo de la independencia, y cada uno se reservaba su opinión respecto a las formas de gobierno.

El 13 de septiembre se recibieron en Guatemala las actas de Ciudad Real de Chiapas y otros pueblos de ese Estado que se adherían al Plan de Iguala; los avances que estaba realizando el ejército dieron toda su fuerza a las declaraciones de Chiapas, que por sí misma nunca tuvo ninguna importancia política en ese reino.

El administrador del Ayuntamiento de la Ciudad de Guatemala, el Sr. Mariano Aycinena, solicitó una sesión extraordinaria para presentar una petición con el fin de proclamar la independencia. ^{[ 9 ]}

La independencia de México fue una lucha prolongada desde 1808 hasta la caída del gobierno real en 1821 y el establecimiento del México independiente. En el Virreinato de Nueva España , como en otras partes de Hispanoamérica en 1808, la población reaccionó ante la inesperada invasión francesa de la península ibérica y el derrocamiento del rey Borbón, reemplazado por José Bonaparte . Los españoles nacidos en América vieron la oportunidad de arrebatarle el control al virrey José de Iturrigaray, quien probablemente simpatizaba con las aspiraciones de los criollos. Iturrigaray fue derrocado por los monárquicos. Algunos miembros de la élite criolla buscaron la independencia, entre ellos Juan Aldama , Ignacio Allende y el párroco laico Miguel Hidalgo y Costilla . Hidalgo proclamó en su parroquia natal de Dolores, una declaración que no quedó registrada por escrito en su momento, pero en la que denunciaba el mal gobierno y a los gachupines (término peyorativo para los españoles nacidos en la península), y declaraba la independencia. Las hordas desorganizadas que seguían a Hidalgo causaron destrucción en las propiedades y en las vidas de los blancos en la región del Bajío. Hidalgo fue capturado, destituido y ejecutado en 1811, junto con Allende. Sus cabezas permanecieron expuestas hasta 1821. Su antiguo alumno, José María Morelos, continuó la rebelión y fue capturado y asesinado en 1815. La lucha de los insurgentes mexicanos prosiguió bajo el liderazgo de Vicente Guerrero y Guadalupe Victoria . De 1815 a 1820 hubo un punto muerto en Nueva España, ya que las fuerzas realistas no pudieron derrotar a los insurgentes y estos no pudieron expandirse más allá de su estrecho territorio en la región sur. Nuevamente, los acontecimientos en España intervinieron, con un levantamiento militar contra Fernando VII y la restauración de la Constitución española liberal de 1812 , que estableció una monarquía constitucional y limitó el poder de la Iglesia católica. El monarca repudió la constitución una vez restaurada la monarquía española en 1814. Para los conservadores de la Nueva España, estas nuevas circunstancias políticas amenazaban las instituciones de la Iglesia y el Estado. El oficial militar real Agustín de Iturbide aprovechó la oportunidad para liderar, aliándose con su antiguo enemigo Guerrero. Iturbide proclamó el Plan de Iguala , que exigía la independencia, la igualdad de los españoles peninsulares y nacidos en América, una monarquía con un príncipe de España como rey y aseguraba el catolicismo como religión oficial del Estado. ^{[ 10 ]} Persuadió al insurgente Guerrero para que se aliara con él y creara el Ejército de las Tres Garantías . Juan O'DonojúEl último virrey de Nueva España, Iturbide, firmó un tratado en Córdoba que reconocía a México como independiente del Imperio español. Iturbide y O'Donojú entraron en la Ciudad de México con el Ejército de las Tres Garantías el 27 de septiembre de 1821, donde las fuerzas españolas restantes se rindieron. ^{[ 11 ]} Al no presentarse ningún monarca europeo para la Corona de México, Iturbide fue proclamado emperador Agustín I en 1822. Fue derrocado en 1823 y México se estableció como república. Siguieron décadas de inestabilidad política y económica que resultaron en una disminución de la población.

Paraguay obtuvo su independencia la noche del 14 de mayo y la mañana del 15 de mayo de 1811, tras un plan organizado por varios nacionalistas independentistas, entre ellos Fulgencio Yegros y José Gaspar Rodríguez de Francia .

Inicialmente, España contó con el apoyo de los oligarcas limeños debido a su oposición a los intereses comerciales de Buenos Aires y Chile. Por lo tanto, el Virreinato del Perú se convirtió en el último bastión de la monarquía española en Sudamérica. Sin embargo, en 1812 estalló una rebelión criolla en Huánuco y entre 1814 y 1816 otra en Cusco. Ambas fueron sofocadas. Estas rebeliones contaron con el apoyo de los ejércitos de Buenos Aires.

Perú finalmente sucumbió tras las decisivas campañas continentales de José de San Martín (1820-1823) y Simón Bolívar (1824). Mientras San Martín dirigía la campaña terrestre, una recién creada Armada chilena, al mando de Lord Cochrane , transportó a las tropas y lanzó una campaña naval contra la flota española en el Pacífico. San Martín, quien había expulsado a los realistas de Chile tras la batalla de Maipú y había desembarcado en Paracas en 1820, proclamó la independencia del Perú en Lima el 28 de julio de 1821. Cuatro años después, la monarquía española fue derrotada definitivamente en la batalla de Ayacucho a finales de 1824.

Tras la independencia, los conflictos de intereses que enfrentaban los distintos sectores de la sociedad criolla peruana y las ambiciones particulares de los caudillos dificultaron enormemente la organización del país. Solo tres civiles —Manuel Pardo, Nicolás de Piérola y Francisco García Calderón— accedieron a la presidencia durante los primeros setenta y cinco años de la independencia del Perú. La República de Bolivia se creó en el Alto Perú. En 1837, también se creó una Confederación Perú-Boliviana , pero se disolvió dos años después debido a la intervención militar chilena.

Tras los sucesos de la Revolución de Mayo , en 1811 José Gervasio Artigas lideró una revuelta exitosa contra las fuerzas españolas en la Provincia Oriental, actual Uruguay, sumándose al movimiento independentista que se desarrollaba en el Virreinato del Río de la Plata en aquel entonces. En 1821, la Provincia Oriental fue invadida por Portugal, que intentó anexarla a Brasil bajo el nombre de Provincia Cisplatina.

El antiguo Virreinato del Río de la Plata, Provincias Unidas del Río de la Plata , contraatacó a Brasil en una guerra que duró más de dos años y que finalmente terminó en un punto muerto. Las fuerzas brasileñas se retiraron, y las Provincias Unidas lograron contenerlas, pero sin obtener ninguna victoria decisiva. Dado que ninguno de los bandos obtuvo la ventaja y la carga económica de la guerra paralizó la economía de las Provincias Unidas, en 1828 se firmó el Tratado de Montevideo , impulsado por Gran Bretaña, que declaró a Uruguay como un estado independiente. ^{[ 12 ]}

Según la Enciclopedia Americana de 1865, el general Francisco de Miranda, ya un héroe para franceses, prusianos, ingleses y estadounidenses, había cosechado una serie de éxitos contra los españoles entre 1808 y 1812. Había bloqueado eficazmente su acceso a todos los puertos del Caribe, impidiendo así que recibieran refuerzos y suministros, y esencialmente llevaba a cabo operaciones de limpieza en todo el país. En ese momento, convenció a Simón Bolívar para que se uniera a la lucha y lo puso al mando del fuerte de Puerto Cabello. Este era a la vez un depósito de suministros y armas, un puerto estratégico y el centro de detención principal para los prisioneros españoles. Por lo que constituye una grave negligencia en el cumplimiento de su deber, Simón Bolívar descuidó las medidas de seguridad habituales antes de partir a un evento social. Durante la noche, se produjo un levantamiento de los prisioneros españoles, quienes lograron someter a la guarnición independentista y tomar el control de los suministros, las armas, la munición y el puerto. Las fuerzas leales a la Corona británica recuperaron progresivamente el control del país y, finalmente, los éxitos de Monteverde obligaron al recién formado congreso de la república a pedirle a Miranda que firmara una capitulación en La Victoria de Aragua, el 12 de julio de 1812, poniendo fin así a la primera fase de la guerra revolucionaria.

Tras la capitulación de 1812, Simón Bolívar entregó a Francisco de Miranda a las autoridades españolas, aseguró un salvoconducto para él y sus oficiales más cercanos, y huyó a Nueva Granada . Posteriormente regresó con un nuevo ejército, cuando la guerra había entrado en una fase de extrema violencia. Después de que gran parte de la aristocracia local abandonara la causa de la independencia, los negros y mulatos continuaron la lucha. Las élites reaccionaron con abierta desconfianza y oposición a los esfuerzos de estos pueblos. Las fuerzas de Bolívar invadieron Venezuela desde Nueva Granada en 1813, librando una campaña con una ferocidad perfectamente plasmada en su lema de " guerra hasta la muerte ". Las fuerzas de Bolívar derrotaron al ejército español de Domingo Monteverde en una serie de batallas, tomando Caracas el 6 de agosto de 1813 y sitiando a Monteverde en Puerto Cabello en septiembre de 1813.

Con los leales mostrando la misma pasión y violencia, los rebeldes lograron victorias efímeras. El ejército liderado por el leal José Tomás Boves demostró el papel militar clave que los llaneros llegaron a desempeñar en la lucha de la región. Cambiando el rumbo contra la independencia, estos combatientes altamente móviles y feroces conformaron una fuerza militar formidable que obligó a Bolívar a abandonar su país una vez más. En 1814, las fuerzas españolas fuertemente reforzadas en Venezuela perdieron una serie de batallas contra las fuerzas de Bolívar, pero luego derrotaron decisivamente a Bolívar en La Puerta el 15 de junio, tomaron Caracas el 16 de julio y nuevamente derrotaron a su ejército en Aragua el 18 de agosto, con 2000 bajas españolas de un total de 10 000 soldados, así como la mayoría de los 3000 del ejército rebelde. Bolívar y otros líderes regresaron entonces a Nueva Granada. Más tarde ese año, la mayor fuerza expedicionaria jamás enviada por España a América llegó bajo el mando de Pablo Morillo . Esta fuerza sustituyó efectivamente a las unidades llaneras improvisadas, que fueron disueltas por Morillo.

Bolívar y otros líderes republicanos regresaron a Venezuela en diciembre de 1816, liderando una insurrección en gran medida infructuosa contra España entre 1816 y 1818 desde bases en los Llanos y Ciudad Bolívar, en la zona del río Orinoco .

En 1819, Bolívar invadió con éxito Nueva Granada y regresó a Venezuela en abril de 1821 al mando de un ejército de 7.000 hombres. En Carabobo , el 24 de junio, sus fuerzas derrotaron decisivamente a las fuerzas españolas y coloniales, logrando la independencia de Venezuela, aunque las hostilidades continuaron.

Gran Bretaña y Estados Unidos eran rivales por la influencia en las naciones soberanas recién independizadas. ^{[ 15 ]} Como resultado de las exitosas revoluciones que establecieron tantas naciones nuevas e independientes, el presidente de Estados Unidos, James Monroe, y el secretario de Estado, John Quincy Adams, redactaron la Doctrina Monroe . Esta establecía que Estados Unidos no toleraría ninguna injerencia europea en el hemisferio occidental . Esta medida se tomó ostensiblemente para salvaguardar las libertades recién adquiridas de estos nuevos países, pero también como medida de precaución contra la intrusión de los estados europeos. Dado que Estados Unidos era una nación recién fundada, no podía impedir la injerencia de otras potencias europeas, por lo que buscó la ayuda y el apoyo de Gran Bretaña para poner en práctica la Doctrina Monroe.

El comercio de Gran Bretaña con Latinoamérica se expandió enormemente durante el período revolucionario, que hasta entonces había estado restringido por las políticas comerciales mercantilistas españolas . La presión británica fue suficiente para impedir que España intentara recuperar seriamente el control sobre sus colonias perdidas.

La idea de una mayor cooperación y unidad hispanoamericana fue planteada por primera vez por el Libertador Simón Bolívar , quien, en el Congreso de Panamá de 1826 , propuso la creación de una liga de repúblicas americanas, con un ejército común, un pacto de defensa mutua y una asamblea parlamentaria supranacional. A esta reunión asistieron representantes de la Gran Colombia (que comprendía las actuales naciones de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela), Perú , las Provincias Unidas de Centroamérica ( Guatemala , El Salvador , Honduras , Nicaragua y Costa Rica ) y México . Sin embargo, las grandes distancias y barreras geográficas, sin mencionar los diferentes intereses nacionales y regionales, hicieron imposible la unión.

Sesenta y tres años después se fundó la Oficina Comercial de las Repúblicas Americanas. En la Segunda Conferencia Internacional de 1901-1902, pasó a llamarse Oficina Comercial Internacional. Estos dos organismos, existentes al 14 de abril de 1890, representan el punto de partida de la actual Organización de los Estados Americanos .