Fondo de vida independiente

El Fondo de Vida Independiente se creó en 1988 para financiar el apoyo a personas discapacitadas con grandes necesidades de apoyo en el Reino Unido, permitiéndoles vivir en la comunidad en lugar de trasladarse a una residencia.

Se trata de un organismo público no departamental con una oficina en Nottingham y unos 120 empleados. Proporciona apoyo a 19.000 personas discapacitadas con los niveles más altos de necesidad a un coste de unos 320 millones de libras. Funciona como un fideicomiso discrecional independiente financiado por el Departamento de Trabajo y Pensiones y está gestionado por un consejo de administración. Su objetivo es combatir la exclusión social por motivos de discapacidad. El dinero se utiliza generalmente para permitir que las personas discapacitadas vivan en sus propios hogares y paguen por la atención, y en particular para contratar asistentes personales. De lo contrario, muchos de los beneficiarios tendrían que trasladarse a residencias de cuidados .

En diciembre de 2010, el Gobierno anunció el cierre del Fondo para nuevos solicitantes y, en diciembre de 2012, tras una consulta sobre el futuro del Fondo, se anunció que el Fondo se cerraría de forma permanente a partir de abril de 2015. El Gobierno afirmó que las autoridades locales podrían alcanzar los mismos resultados que el ILF y propuso una transferencia para los beneficiarios existentes del ILF a sus autoridades locales. ^[1]

En mayo de 2014, el Tribunal de Apelación , en el caso de Bracking y otros contra el Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones, determinó que la decisión del Departamento de Trabajo y Pensiones de cerrar el Fondo no era legal, revocando la decisión del Tribunal Superior de abril de 2013. Decidió que el departamento no había cumplido con los deberes de igualdad del sector público impuestos por la sección 149 de la Ley de Igualdad de 2010. El Tribunal estuvo de acuerdo en que los documentos que la Ministra, Esther McVey , había visto en el período previo a su decisión demostraban que "la Ministra no recibió una comprensión suficiente de la verdadera amenaza a la vida independiente de los usuarios del ILF planteada por la propuesta de cerrar el fondo". El Lord Justice McCombe dijo que "simplemente no hay evidencia ... para demostrarle al tribunal que se tuvo una consideración enfocada al impacto potencialmente muy grave sobre las personas en este grupo de personas discapacitadas, dentro del contexto de una consideración de los requisitos legales para las personas discapacitadas en su conjunto". ^[2]

El Gobierno ha anunciado que no recurrirá contra esta decisión, por lo que el Fondo seguirá existiendo por el momento. Su futuro fue objeto de un debate en Westminster Hall el 18 de junio de 2014. El departamento ha llevado a cabo una nueva evaluación del impacto en la igualdad para justificar el cierre. ^[3]

• El Fondo de Vida Independiente