Soldados independientes

Los Soldados Independientes (también conocidos como la banda IS ) son un grupo del crimen organizado con sede en la Columbia Británica , Canadá, que participa en actividades delictivas organizadas en todo el país y en las prisiones canadienses. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los Soldados Independientes son una pandilla que, según se dice, fue formada por un grupo de indo-canadienses de los municipios del sur de Vancouver y del área metropolitana de Vancouver . ^{[ 11 ]} ". ^{[ 12 ]} Se habían reunido durante la década de 1990 bajo el nombre de "Sunset Boys". ^{[ 12 ]} Los Sunset Boys eran un grupo compuesto principalmente por indo-canadienses cuyo lugar de reunión favorito era el Centro Comunitario Sunset y el Parque Sunset. ^{[ 13 ]} Uno de los miembros fundadores de los Sunset Boys que más tarde se convirtió en el líder de los Soldados Independientes fue Randy Naicker. ^{[ 14 ]}

La pandilla inicialmente estaba formada por delincuentes menores, pero en la década de 1990 comenzó a trabajar para la mafia punjabí como traficantes de drogas callejeros. ^{[ 15 ]} Cuando el grupo decidió afirmar su independencia tras el asesinato de Bindy Johal en 1998, se eligió el nombre de Soldados Independientes para enfatizar su independencia de la mafia punjabí. ^{[ 15 ]} Como la mayoría de las pandillas en la región del Lower Mainland, los miembros de los Soldados Independientes provenían principalmente de familias de clase media, lo cual no era la norma en el resto de Canadá. ^{[ 16 ]} Los colores de los Soldados Independientes son el rojo y el negro. ^{[ 17 ]} Los miembros de la pandilla visten ropa roja y negra en público, y las iniciales IS están estampadas en sus chaquetas y gorras de béisbol. ^{[ 17 ]} Naicker fundó la marca de ropa Independent Soldier en 2004. ^{[ 18 ]} Naicker, un inmigrante indo-fiyiano, siempre insistió en que Independent Soldiers era solo una línea de ropa que había creado y que no tenía nada que ver con el crimen. ^{[ 19 ]}

El académico canadiense Mark Totten escribió que la pandilla Independent Soldiers era típica de las pandillas del Lower Mainland que comenzaron como una pandilla etnocéntrica y se volvieron más diversas con el paso del tiempo. ^{[ 10 ]} Totten escribió que los Independent Soldiers eran principalmente una pandilla de una sola generación, no eran especialmente territoriales y no tenían los elaborados rituales que tenían otras pandillas. ^{[ 10 ]} Totten escribió que los Independent Soldiers eran una pandilla de nivel medio en el Lower Mainland, y junto con las pandillas Red Scorpions y United Nations son una de las pandillas más grandes del área de Vancouver. ^{[ 20 ]} Totten señaló que los Independent Soldiers eran una pandilla inestable con una membresía "fluida" y frecuentes cambios de liderazgo. ^{[ 17 ]} La pandilla está organizada en células y principalmente vende cocaína. ^{[ 17 ]}

A principios de la década de 2000, el lugar de reunión favorito de los líderes de los Soldados Independientes era el club nocturno Loft Six en Gastown . ^{[ 21 ]} El 16 de agosto de 2003, los Soldados Independientes en el club nocturno Loft Six se vieron involucrados en un tiroteo con los Hells Angels en la pista de baile, provocado por la presencia de John "JJ" Johnson, un hombre asociado con los Hells Angels que había golpeado a un Soldado Independiente a principios de ese año. ^{[ 22 ]} Un testigo recordó: "Se desató una pelea y de repente comenzaron a volar balas. Simplemente corrimos. Estábamos justo en la línea de fuego. No podíamos ver a nadie; no sabíamos quién estaba disparando, y la gente comenzó a arrastrarse unos sobre otros para apartarse del camino". ^{[ 22 ]} Cuando terminó el tiroteo, 3 personas habían muerto y 8 resultaron heridas. ^{[ 22 ]} Johnson murió junto con Mahmoud Alkhalil de los Soldados Independientes y Jon Popovich, el DJ del club que murió en el fuego cruzado. ^{[ 22 ]} El Soldado Independiente Gerpal Singh "Paul" Dosanjh, primo hermano de los hermanos Dosanjh, recibió un disparo en la cabeza, pero sobrevivió a la herida, aunque con graves daños cerebrales. ^{[ 22 ]} Dosanjh fue asesinado en marzo de 2004 mientras comía en el restaurante Gourmet Castle en Vancouver. ^{[ 23 ]}

Después del incidente de Loft Six, muchos de los miembros originales de la pandilla terminaron abandonándola por considerarla demasiado peligrosa. ^{[ 24 ]} Los nuevos miembros que se unieron a la pandilla estaban muy dispuestos a trabajar para los Hells Angels y el periodista Jerry Langton escribió: "...los Soldados Independientes se volvieron cada vez menos independientes". ^{[ 24 ]} Al mismo tiempo, los Soldados Independientes se volvieron más multiétnicos con la afluencia de nuevos miembros. ^{[ 24 ]} Los Soldados Independientes se redujeron a ser una pandilla títere de los Hells Angels. ^{[ 25 ]} Randy Naicker fue uno de los líderes pro-Angel de los Soldados Independientes y emergió como una fuerza importante dentro de la pandilla en 2005. ^{[ 14 ]}

Cuando una banda títere de los Hells Angels en Prince George conocida como "la Crew" fue desmantelada por arrestos policiales, los Hells Angels hicieron que los Independent Soldiers establecieran un capítulo en Prince George como la banda títere de reemplazo para "la Crew". ^{[ 26 ]} El capítulo de Prince George de los IS estaba compuesto principalmente por personas blancas o de las Primeras Naciones. ^{[ 26 ]} El capítulo de Independent Soldiers en Prince George llegó a dominar el tráfico de drogas en esa ciudad junto con los Renegades que también eran "lacayos de los Hells Angels", lo que llevó a una rivalidad con los Game Tight Soldiers. ^{[ 27 ]} Los Game Tight Soldiers se disolvieron y algunos se unieron a los Renegades mientras que el resto se mudó a Winnipeg para unirse a Rock Machine. ^{[ 28 ]} El primer líder de la banda, Sukhvinder Singh Dosanjh, murió en un accidente automovilístico en 2005. ^{[ 17 ]} Para 2005, los IS operaban en toda Columbia Británica y Alberta . ^{[ 11 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En enero de 2005, Randy Naicker junto con Harpreet Narwal, Roman Narwal y Sarpreet Johal fueron acusados ​​del secuestro y paliza del empresario de Lower Mainland Harpreet Singh después de que se negara a pagar dinero de extorsión a los Independent Soldiers. ^{[ 14 ]} El 7 de diciembre de 2006, Naicker junto con el Independent Soldier Barry Espadilla fueron arrestados mientras asistían a una reunión de pandillas en el Castle Fun Park en Abbotsford después de que un transeúnte notara que uno de los hombres tenía una pistola. ^{[ 31 ]} También fueron arrestados en la reunión del Castle Fun Park esa noche Jamie Bacon junto con Anton Hooites-Meursing , Justin Prince, Dennis Karbovanec y Jeff Harvey de los Red Scorpions. ^{[ 14 ]} La reunión del Castle Fun Park fue parte de una toma de control de los Red Scorpions por parte de los Hells Angels con Bacon actuando como su representante. ^{[ 32 ]} Langton escribió que los Soldados Independientes eran "...una pandilla que alguna vez había sido completamente canadiense de origen indio, pero que desde entonces se había convertido en otro club títere de los Hells Angels". ^{[ 32 ]} Tanto Naicker como Espadilla representaban a los Angels en la reunión del Castle Fun Park. ^{[ 32 ]}

El 9 de agosto de 2007, el restaurante Fortune Happiness en el barrio Mount Pleasant de Vancouver fue escenario de un tiroteo. ^{[ 33 ]} Dos hombres armados y enmascarados irrumpieron en el Fortune Happiness y abrieron fuego contra un grupo que comía en una mesa. ^{[ 33 ]} Dos hombres murieron y seis resultaron heridos. ^{[ 33 ]} El conocido gánster Hung Van "Sonny" Bui recibió seis balas en el pecho, pero sobrevivió a sus heridas. ^{[ 33 ]} Se cree que el ataque fue obra de los Soldados Independientes. ^{[ 34 ]} Cuando los Hells Angels tomaron el control de los Soldados Independientes, dos miembros, Michael Justin Lal y su hermano Corey Jason Lal, abandonaron la banda para fundar la suya propia, la banda de Lal. ^{[ 35 ]} La banda de Lal fue aniquilada en la masacre de Surrey Six en octubre de 2007. ^{[ 36 ]}

El 15 de abril de 2008, Joseph "J Money" Krantz, propietario y gerente del World Extreme Fighting Club, fue arrestado por la policía. ^{[ 37 ]} En su casa se encontraron 4.5 onzas de cocaína, 2 onzas de heroína, 8.7 onzas de crack, una pistola .380, una pistola de 9 mm, además de ropa y parafernalia con los logotipos de los Independent Soldiers y los Hells Angels. ^{[ 38 ]} Posteriormente se confirmó que Krantz era miembro de los Independent Soldiers y que su World Extreme Fighting Club era popular entre ellos. ^{[ 39 ]} El 20 de octubre de 2008, Krantz estaba cerrando las puertas de su Extreme Fighting Club en Abbotsford alrededor de las 9 p. m. cuando fue asesinado a tiros. ^{[ 40 ]} Se cree que fue asesinado por temor a que pudiera llegar a un acuerdo con la Corona para obtener una sentencia reducida a cambio de testificar contra sus proveedores. Durante la guerra de pandillas que se desató por el control del tráfico de drogas en Lower Mainland, los Soldados Independientes sirvieron como representantes de los Hells Angels. ^{[ 41 ]}

El 6 de agosto de 2008, se produjo un tiroteo en la calle Upland de Prince George, en el que un hombre, conocido como WB por orden judicial, resultó gravemente herido. ^{[ 42 ]} Tres soldados independientes, Jesse Bird, Eric West y Fabian Charlie, fueron arrestados y acusados ​​del tiroteo, mientras que otros tres soldados independientes fueron arrestados, pero no acusados. ^{[ 43 ]} El hecho de que los tres no acusados ​​fueran blancos, mientras que los tres acusados ​​fueran indígenas, generó controversia en los medios de comunicación de Prince George. ^{[ 43 ]} Dos de los testigos del tiroteo, Garret McComb y su novia, Brittany Giese, fueron encontrados asesinados en su casa el 7 de octubre de 2008, con múltiples disparos. ^{[ 43 ]} En octubre de 2009, la jueza Karen Walker desestimó los cargos contra West, Bird y Charlie después de que WB se negara a testificar, al considerar que el único testigo restante de la fiscalía no era fiable. ^{[ 43 ]}

El líder de los Soldados Independientes, Parminder Singh "Peter" Adiwal, recibió varios disparos y resultó gravemente herido en un ataque perpetrado por un miembro de la banda Escorpiones Rojos en abril de 2009, que lo dejó parapléjico. ^{[ 44 ] [ 17 ]} En abril de 2009, Naicker se convirtió en el nuevo líder de los Soldados Independientes. ^{[ 19 ]} Mientras estaba en prisión tras su arresto en la reunión del Parque de Diversiones Castle, hizo golpear a un miembro de la banda Naciones Unidas en su celda. ^{[ 19 ]} Tras su condena por la agresión y el secuestro de Harpreet "Happy" Singh en 2005, Naicker fue sentenciado a una pena de prisión. ^{[ 19 ]} Naicker admitió al solicitar la libertad condicional que era el hombre detrás de la marca de ropa Soldados Independientes, pero negó ser un gánster, diciendo que su negocio había sido "arruinado" cuando los gánsteres Soldados Independientes comenzaron a usar su ropa de marca sin su permiso. ^{[ 18 ]} Naicker pudo obtener la libertad condicional diurna, pero la junta de libertad condicional no aceptó su alegato de ser un empresario inocente que solo era culpable de hacer que la ropa fuera popular entre los gánsteres, negándole la libertad condicional completa. ^{[ 18 ]} Mientras Naicker vivía en una casa de transición en Vancouver como parte de su libertad condicional diurna, dos hombres armados irrumpieron en la casa el 29 de septiembre de 2009 y dijeron que estaban buscando a Naicker, quien acababa de salir según el libro de salidas de una tienda de conveniencia local. ^{[ 19 ]} El empleado había confundido a Naicker con Raj Soomel. ^{[ 45 ]} Los dos hombres armados corrieron a la tienda de conveniencia y mataron a tiros a Soomel creyendo que era Naicker. ^{[ 45 ]}

Ken Yaretz era un traficante de drogas en Kamloops que, durante una parada policial en agosto de 2008, fue encontrado dentro del coche de Jayme Russell, presidente del capítulo de Kamloops de los Soldados Independientes. ^{[ 46 ]} Yaretz, junto con su mejor amigo Damien Marks, se acababan de mudar a un nuevo apartamento en el sótano cuando ambos hombres desaparecieron el 17 de abril de 2009. ^{[ 46 ]} En mayo de 2009, los cadáveres de Marks y Yaretz fueron encontrados enterrados en los terrenos de la casa en Knouff Lake propiedad de Roy Fraser. ^{[ 46 ]} Los lugareños afirmaron que era de "conocimiento público" que Fraser era un traficante de drogas cuya casa remota tenía un cultivo de marihuana propiedad de los Hells Angels. ^{[ 46 ]} Fraser fue acusado de asesinato, pero se fugó mientras estaba en libertad bajo fianza. ^{[ 46 ]} El 14 de diciembre de 2013, Fraser fue declarado culpable de un cargo de asesinato en primer grado en relación con la muerte de Yaretz y un cargo de asesinato en segundo grado en relación con la muerte de Marks. ^{[ 47 ]}

Brittney Irving de Kelowna era una profesional de la salud de 24 años adicta a Oxycontin. ^{[ 48 ]} Para pagar su adicción, trabajaba como traficante de marihuana para las secciones locales de los Independent Soldiers y los Hells Angels. ^{[ 49 ]} El 6 de abril de 2010, fue a encontrarse con un traficante de drogas de los Independent Soldiers, Joelon "Joey" Verma, y ​​desapareció. ^{[ 50 ]} Su cadáver fue descubierto por la policía el 25 de mayo de 2010. ^{[ 51 ]} Durante la investigación policial del asesinato de Irving, Verma le metió una pistola en el abdomen a otro hombre, Mike Roberts, y le dijo: "Tienes que asumir la culpa de esto [el asesinato de Irving]... Si no lo haces, no me queda más remedio que matarte a ti, a tu esposa, a tus hijos y a tus nietos. Lo siento, así es como hacemos negocios". ^{[ 52 ]} Verma fue acusado de su asesinato. ^{[ 51 ]} El 17 de octubre de 2013, Verma fue declarado culpable del asesinato de Irving y condenado a 25 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 53 ]} Verma rompió a llorar histéricamente cuando se anunció el veredicto de culpabilidad en la sala del tribunal. ^{[ 52 ]}

Después de que Russell fue arrestado, el nuevo presidente del capítulo de Independent Soldier Kamloops fue Jeffery Oldford. ^{[ 54 ]} Oldford había sido condenado por robo en abril de 2010 mientras también enfrentaba cargos de agresión sexual presentados en diciembre de 2010 y otro por tráfico en abril de 2011. ^{[ 54 ]} El 5 de agosto de 2011, un grupo de hombres armados con pistolas y bates de béisbol irrumpieron en la casa de un pequeño traficante de drogas, Steve Bodie. ^{[ 54 ]} Bodie fue robado y golpeado brutalmente, con los huesos del pecho, las manos y los dedos rotos. ^{[ 55 ]} Bodie fue abandonado junto a una carretera en las Montañas Rocosas y finalmente una de sus manos fue atropellada por un camión. ^{[ 56 ]} Después de que Bodie fue a una granja para denunciar el ataque, la policía entró en la casa de Bodie y encontró a dos Independent Soldiers buscando drogas. ^{[ 56 ]} La policía acusó a Oldford junto con Adam Colligen, Brett Haynes, Greg Brotzel y David Byford del capítulo de Kamloops de los Soldados Independientes. ^{[ 56 ]}

En 2010, Naicker, junto con otro Soldado Independiente, James Riarch, se convirtió en miembro fundador de la Alianza Wolfpack junto con Larry Amero de los Hells Angels y Jonathan Bacon de los Red Scorpions. ^{[ 45 ]} El 16 de octubre de 2010, Gurmit Singh Dhak , colíder del grupo Dhak-Duhre, fue asesinado y su cadáver fue encontrado en su automóvil BMW en el estacionamiento del centro comercial Metrotown Mall en Burnaby. ^{[ 57 ]} La causa de la muerte de Dhak fue un disparo en la cara. ^{[ 57 ]} Kim Bolan , corresponsal de sucesos del periódico The Vancouver Sun, escribió en 2018: "La ejecución de Dhak fue el punto álgido de una guerra de casi una década que ha asolado la provincia y ha dejado muchos muertos y heridos a su paso. Pocos de los responsables de la violencia han rendido cuentas". ^{[ 58 ]}

Suhhveer "Sukh" Dhak, el hermano menor de Gurmit, creía que la banda Wolfpack y que Amero y Bacon en particular eran los responsables del asesinato de su hermano. ^{[ 57 ]} Amero había convocado una cumbre de los líderes de Wolfpack en el Grand Delta Okanagan Resort and Hotel en Kelowna para el fin de semana del 13 y 14 de agosto de 2011 a la que asistieron Bacon y Riarch. ^{[ 59 ]} Amero, Bacon y Riach tuvieron un brunch en el Grand Delta el 14 de agosto y habían decidido irse en el Porsche de Amero. ^{[ 59 ]} Amero conducía con Bacon a su lado en el asiento del pasajero y Riach en un asiento trasero junto con dos mujeres Leach Hadden-Watts y Lyndsey Black. ^{[ 60 ]} Aproximadamente a las 2:45 p. m. del 14 de agosto de 2011, el Porsche Cayenne de Amero salía del estacionamiento del Hotel Delta Grand, cuando un grupo de cuatro hombres armados enmascarados abrió fuego con rifles de asalto AK-47. ^{[ 61 ]} Los hombres armados dispararon al menos 30 veces contra el Cayenne, matando a Bacon, hiriendo a Amero y dejando a una camarera de 21 años, Leah Hadden-Watts, tetrapléjica al recibir una bala que le atravesó el cuello, seccionándole la médula espinal. ^{[ 62 ]} Black recibió dos balas en ambos muslos, pero a diferencia de Hadden-Watts, pudo volver a caminar. ^{[ 63 ]} Riarch huyó del lugar, sangrando y presa del pánico. ^{[ 64 ]} Riarch terminó yendo a Filipinas con el argumento de que Canadá era demasiado peligroso para él. ^{[ 65 ]} A pesar de huir de Canadá, Riarch fue ascendido de los Soldados Independientes para unirse a los Hells Angels. ^{[ 66 ]}

El 17 de enero de 2012, Sandip "Dip" Duhre, colíder del grupo Dhak-Duhre, fue asesinado a tiros al salir de un hotel de Vancouver en un ataque de venganza por el incidente del Hotel Delta Grand. ^{[ 67 ]} Dos sicarios de la organización Dhak-Duhre lograron entrar al estacionamiento subterráneo del complejo de apartamentos donde vivía Naicker mediante una llave de acceso y colocaron un dispositivo de rastreo GPS en la parte inferior del automóvil de Naicker. ^{[ 18 ]} El 25 de junio de 2012, Naicker fue asesinado a tiros afuera de un Starbucks en Port Moody. ^{[ 18 ]} Sus asesinos eran del grupo rival Dhak-Duhre que lo seguían mediante el dispositivo GPS y esperaban el momento oportuno para dispararle. ^{[ 18 ]} Cuando Naicker salió del Starbucks, los asesinos que lo esperaban afuera le dispararon y luego subieron a una camioneta estacionada afuera del Starbucks para huir del lugar. ^{[ 18 ]} El 19 de noviembre de 2012, Suhhveer "Sukh" Dhak y su guardaespaldas Thomas Mantel fueron asesinados en Vancouver. ^{[ 68 ]}

En enero de 2014, Riarch fue arrestado en Filipinas por cargos de contrabando de drogas a Filipinas desde México. ^{[ 66 ]} Un Soldado Independiente y miembro de Wolfpack, Sukhvir Singh Deo se mudó a Toronto para escapar de los sicarios del grupo Dhak-Duhre, pero permaneció activo en el contrabando de cocaína, causando tensiones con la familia Musitano de Hamilton, quienes lo veían como un intruso en su propio territorio. ^{[ 69 ]} En marzo de 2014, Deo fue arrestado por contrabando de cocaína, pero pudo pagar la fianza. ^{[ 70 ]} Después de pagar la fianza, Deo se escondió. ^{[ 71 ]} El 23 de mayo de 2016, Deo fue noticia cuando asistió a un partido de baloncesto de los Toronto Raptors y comenzó a insultar a los árbitros por supuestamente favorecer a los Cleveland Cavaliers con tanta violencia que fue expulsado del Rogers Center. ^{[ 72 ]} El abuso de Deo hacia los árbitros llevó a que se hicieran varios videos de YouTube sobre él como ejemplo de un fanático odioso de los Toronto Raptors. ^{[ 72 ]} El 7 de junio de 2016, Deo fue asesinado en Toronto por dos asesinos disfrazados de trabajadores de la construcción. ^{[ 73 ]} Deo había estacionado su automóvil en el callejón conocido localmente como Cowbell Lane en la esquina de Yonge Street y Eglinton Avenue y parecía estar esperando a alguien. ^{[ 73 ]} Dos hombres vestidos como trabajadores de la construcción parecían estar en una profunda conversación mientras caminaban por Cowbell Lane y luego repentinamente abrieron fuego contra Deo, disparándole 14 balas. ^{[ 73 ]} Se cree que los videos de YouTube y los clips de noticias habían llamado la atención de los enemigos de Deo. ^{[ 73 ]} Aún no está claro si su asesinato fue obra de la familia Musitano o del grupo Dhak-Duhre. ^{[ 73 ]} El asesinato de Deo fue noticia de primera plana en los periódicos de su India natal; por ejemplo , The Times of India publicó su asesinato bajo el titular "Un gánster y un fanático de la NBA". ^{[ 73 ]}

En 2018, Riach fue declarado culpable de tráfico de drogas en Filipinas y condenado a cadena perpetua. ^{[ 66 ]} Desde el 29 de junio de 2021, Amerco y otro líder de Wolfpack, Rabih "Robby" Alkhalil, han estado siendo juzgados en Vancouver por los asesinatos de Sandip Duhre y Suhhveer Dhak, alegando la Corona que ambos contrataron al sicario Dean Michael Wiwchar para matar a Dhak y Duhre. ^{[ 74 ]} El 11 de mayo de 2017, Alkhalil y Wiwchar fueron declarados culpables de asesinato en primer grado por el asesinato en 2012 del gánster de Toronto Johnny Raposo. ^{[ 75 ]} En julio de 2022, Alkhalil escapó de la cárcel del Centro de Detención Preventiva de North Fraser y ahora es un hombre libre. ^{[ 76 ]}

• Diciembre de 2007 - En Prince George , el líder de la sección local de los Soldados Independientes fue arrestado bajo sospecha de asesinato tras un tiroteo relacionado con pandillas en esa ciudad. ^{[ 77 ]}
• Agosto de 2011 - James Riach, miembro de Independent Soldier, se encontraba en un vehículo con miembros conocidos de las pandillas Hells Angels y Red Scorpion que habían sido blanco de pandillas rivales en un descarado tiroteo a plena luz del día frente al hotel Delta Grand Okanagan Resort en Kelowna . ^{[ 12 ] [ 78 ]}
• Desde 2013 hasta la actualidad, la policía ha realizado múltiples arrestos y confiscado bienes de presuntos miembros del Estado Islámico en la región de Okanagan, en la Columbia Británica y Alberta.

• Guerra de pandillas en Vancouver en 2009

• Edwards, Peter; Nájera, Luis (2021). The Wolfpack: Los mafiosos millennials que trajeron el caos y los cárteles al submundo canadiense . Toronto: Random House of Canada. ISBN 9780735275409.
• Langton, Jerry (2013). Los infames hermanos Bacon  : la guerra de pandillas en las calles de Vancouver . Etobicoke, Ont.: J. Wiley and Sons Canada. ISBN 978-1118388679.
• Totten, Mark (2012). Desagradables, brutales y breves: Las vidas de los pandilleros en Canadá . Toronto: James Lorimer Publishers. ISBN 9781459400399.