Visitante independiente

En el Reino Unido , la figura del Visitante Independiente se creó en virtud de la Ley de la Infancia de 1989 para entablar amistad con niños y jóvenes tutelados. Los Visitantes Independientes son voluntarios adultos que dedican parte de su tiempo libre a mostrar un interés especial por un niño o joven, especialmente por aquellos que residen en un centro y que se beneficiarían de una relación más personalizada.

La Ley establece como requisito legal que los niños y jóvenes tutelados por los Servicios Sociales , y que tienen poco o ningún contacto con sus padres biológicos, tengan la oportunidad de contar con un adulto en sus vidas que pueda brindarles apoyo y asesoramiento, y que se interese por sus asuntos. ^{[ 1 ]} La Ley de Niños y Jóvenes de 2008 establece más específicamente que todos los jóvenes tutelados tienen derecho a un Visitante Independiente. ^{[ 2 ]} El nombramiento de un visitante independiente se realiza cuando redunda en el interés del niño y debe determinarse de acuerdo con sus necesidades. Según la Sección 3:262, un visitante independiente no debe ser un miembro electo ni un funcionario de la autoridad responsable.

Según el artículo 3.266, la función del Visitante Independiente es contribuir al bienestar del niño y promover sus necesidades de desarrollo, sociales, emocionales, educativas, religiosas y culturales. El visitante puede alentar al niño a ejercer sus derechos y a participar en las decisiones que le afecten. En la medida de lo posible, el Visitante Independiente busca complementar las actividades de los cuidadores y apoyar el plan de atención del niño.

Según la Sección 3.267-8, el Visitante Independiente visita al niño, le brinda asesoramiento y entabla amistad con él de acuerdo con sus necesidades y deseos. Se espera que el Visitante Independiente se centre en el niño, pero no sustituye a los padres ni a los cuidadores.

Según el artículo 3.273, la autoridad local debe tener en cuenta los deseos y sentimientos del niño al asignarle un Visitante Independiente y, por lo tanto, forma parte de este proceso. ^{[ 3 ]}

Los trabajadores sociales y los cuidadores desempeñan un papel muy importante en la vida de los niños y jóvenes tutelados, pero la relación con un adulto independiente de la autoridad local puede contribuir de forma adicional y positiva a promover la educación y la salud del niño.