Charles Davies Sherborn

Charles Davies Sherborn (30 de junio de 1861 – 22 de junio de 1942) fue un bibliógrafo , paleontólogo y geólogo inglés. ^{[ 1 ]} Su obra magna fue la compilación del Index Animalium , una obra de 11 volúmenes y 9000 páginas que catalogó los 444 000 nombres de todos los animales vivos y extintos descubiertos entre 1758 y 1850. Esta obra se considera la base bibliográfica de la nomenclatura zoológica. Además, Sherborn fue autor de casi 200 libros, artículos y catálogos sobre una amplia variedad de temas de historia natural. Realizó importantes contribuciones al estudio de los microfósiles y fue miembro fundador y primer presidente de la Sociedad para la Bibliografía de Historia Natural . ^{[ 2 ]} En reconocimiento a sus esfuerzos, recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Oxford .

Sherborn era el hijo mayor de Charles William Sherborn , un grabador de Chelsea de cierta renombre, y Hannah Sherborn (de soltera Simpson). ^{[ 3 ]} De joven, fue un entusiasta coleccionista de rocas, fósiles y conchas de agua dulce. Su padre tuvo dificultades en el negocio, lo que lo obligó a abandonar los estudios a los 14 años y buscar trabajo. Durante los siguientes años trabajó en el sector editorial, en una librería de Bond Street, y posteriormente como dependiente en una sastrería. En su tiempo libre estudiaba en el Museo de Geología Práctica y leía en la biblioteca del Museo Victoria y Alberto . ^{[ 1 ]}

Sherborn era descendiente de la familia Sherborn, propietaria de Fawns Manor en Bedfont desde el siglo XVII. Durante su investigación sobre la historia familiar, contactó con William Sherborn, su primo cuarto en segundo grado, quien aún poseía la mansión. Tras la muerte de William en 1912 (el mismo año que la de Charles William Sherborn, lo que convirtió a Charles Davies Sherborn en el legítimo heredero), pasó a ser propietario de la mansión, aunque nunca residió allí, prefiriendo permanecer en Fulham. A la muerte de Charles Davies Sherborn en 1942, la mansión fue heredada por su sobrino Ronald Thorne Sherborn, padre del conservacionista Derek Sherborn . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sherborn desarrolló un gran interés por la geología y la paleontología, y en 1883 el geólogo Thomas Rupert Jones le pidió que le ayudara a ilustrar y completar algunos artículos que estaba escribiendo sobre foraminíferos fósiles . Jones se convertiría en un colega cercano y mentor de Sherborn. Para 1887, habían publicado tres artículos, con Sherborn a cargo de las ilustraciones. Ante la gran cantidad de revistas que debían consultar para preparar sus artículos, Sherborn comenzó a compilar su primera bibliografía, A Bibliography of the Foraminifera , publicada en 1888. ^{[ 6 ]} Por esa época, fue contratado por el departamento de Geología del Museo de Historia Natural para limpiar y preparar fósiles. Su salario se basaba en la cantidad de fósiles que preparaba. En este nuevo puesto, tuvo la oportunidad de colaborar con Arthur Smith Woodward , un experto en peces fósiles y otro colega influyente en la carrera de Sherborn. ^{[ 1 ]}

Animado por el éxito de su primera bibliografía, Sherborn comenzó a contemplar un proyecto mucho más ambicioso: la indexación de todas las especies animales, vivas y extintas, descubiertas desde 1758. El alcance de su propuesta no fue evidente al principio; inicialmente, había planeado finalizar el índice en 1899. Incluso tras reducir el alcance a 1850, la tarea que tenía por delante era inmensa. Comenzó a trabajar en su Index Animalium en 1890. Durante el día, continuaba preparando fósiles en el museo, mientras que por la noche trabajaba en casa, revisando metódicamente miles de libros y revistas, anotando en pequeños trozos de papel el nombre de cada especie que encontraba. Tan solo en el primer año, revisó 500 referencias científicas y registró unos 40 000 nombres. Al finalizar, había revisado miles de libros y revistas en varios idiomas y había creado más de un millón de registros manuscritos. Tan solo ordenar los registros alfabéticamente le llevó más de tres años. El primer volumen se publicó en 1902 y abarcaba el período de 1758 a 1800. Para cubrir los siguientes 50 años se necesitaron otros 10 volúmenes (una muestra del crecimiento explosivo del conocimiento científico) y no se completó hasta 1932. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En 1892, el reverendo Richard Startin Owen invitó a Sherborn a colaborar en la biografía de su abuelo, Richard Owen , fundador del Museo de Historia Natural y uno de los científicos más famosos de su época. ^{[ 8 ]} Se le encomendó la tarea de clasificar los papeles de Owen, que habían sido dejados apilados a doce pies de altura en un establo, expuestos a las ratas y a la intemperie. A pesar del gran placer que Sherborn sentía por la tarea, el esfuerzo que implicaba le provocó un deterioro de la salud que lo dejó prácticamente incapacitado durante tres años. No obstante, Sherborn logró completar la enorme labor, clasificando y distribuyendo cientos de artículos científicos y miles de páginas de correspondencia.

A Sherborn le gustaba reunir a sus colegas en sus famosas fiestas de "fumar y charlar" en su casa. Estas solían ser reuniones informales solo para hombres, y entre los invitados se encontraban tanto personal del museo como amigos personales. ^{[ 1 ]} Nunca se casó; aunque estuvo comprometido durante diez años, llegó a la conclusión de que sus ingresos esporádicos serían insuficientes para mantener a una esposa y una familia. ^{[ 1 ]}

• Evenhuis, Neal (2016). "Charles Davies Sherborn y el "Club de los Indexadores"" . ZooKeys (550): 13– 32. doi : 10.3897/zookeys.550.9697 . PMC 4741212 . PMID 26877650 .  
• Michel, Ellinor (2016). " Anclando la información sobre biodiversidad: De Sherborn al siglo XXI y más allá" . ZooKeys (550): 1–11 . doi : 10.3897/zookeys.550.7460 . PMC 4741211. PMID 26877649 .  
• Miller, Giles (2016). " Los estudios de foraminíferos de Sherborn y su influencia en las colecciones del Museo de Historia Natural de Londres" . ZooKeys (550): 71–81 . doi : 10.3897/zookeys.550.9863 . PMC 4741215. PMID 26877653 .  
• Shindler, Karolyn (7 de diciembre de 2010). "Richard Owen: el científico más grande del que nunca has oído hablar" . The Telegraph . Consultado el 3 de febrero de 2016 .
• Shindler, Karolyn (19 de julio de 2011). "Charles Davies Sherborn, la 'urraca con mente de fichero' del Museo de Historia Natural"" . The Daily Telegraph . Archivado del original el 19 de julio de 2011 . Consultado el 19 de julio de 2011 .
• Shindler, Karolyn (2016). " Una urraca con una mente de ficha: Charles Davies Sherborn 1861–1942" . ZooKeys (550): 33–56 . doi : 10.3897/zookeys.550.9975 . PMC 4741213. PMID 26877651 .  

• Obras de o sobre Charles Davies Sherborn en el Archivo de Internet
• ÍNDICE DE ANIMALES, Edición electrónica de las Bibliotecas de la Institución Smithsoniana