Caso índice

El término «paciente cero» se utilizó en la prensa popular para referirse a la supuesta fuente del brote de VIH en Estados Unidos , el auxiliar de vuelo Gaëtan Dugas , pero su uso se basó en un malentendido (y Dugas no fue el caso índice). ^{[ 7 ]} En el estudio de 1984 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de los primeros pacientes con VIH registrados recibió el nombre en clave «paciente O», que significa «paciente o fuera de California». Sin embargo, algunos lectores del informe interpretaron la letra O como el número 0. La designación de paciente cero (para Gaëtan Dugas) fue posteriormente difundida por el periodista del San Francisco Chronicle, Randy Shilts, en su libro And the Band Played On en 1987. William Darrow, un científico del comportamiento de los CDC responsable de averiguar por qué los hombres homosexuales en Los Ángeles morían de una extraña enfermedad, dijo: «Eso es correcto. Nunca lo etiqueté como Paciente Cero». ^{[ 8 ]}

El término se ha extendido al uso general para referirse a un individuo identificado como el primer portador de una enfermedad transmisible en una población (el caso primario) o pandemias , o el primer incidente en el inicio de una tendencia catastrófica. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En algunos casos, un paciente cero conocido o sospechoso puede ser denominado informalmente caso índice para fines de un estudio científico, como el niño de dos años en una aldea remota de Guinea que se creía que era la fuente del mayor brote del virus del Ébola de la historia, ^{[ 2 ] [ 11 ]} o uno desconocido, como el misterioso paciente cero de la COVID-19 . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En genética, el caso índice es el caso del paciente original (es decir, el caso índice o probando ) que estimula la investigación de otros miembros de la familia para descubrir un posible factor genético. ^{[ 14 ]}

El término también puede utilizarse en ámbitos no médicos para describir al primer individuo afectado por algo negativo que posteriormente se propagó a otros, como el primer usuario de una red infectada por malware . ^{[ 15 ]}

En los primeros años de la epidemia del SIDA , William Darrow y sus colegas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos elaboraron un escenario de transmisión del paciente cero . ^{[ 17 ]} Este estudio epidemiológico demostró cómo el paciente cero había infectado a múltiples parejas con el VIH , y estas, a su vez, lo transmitieron a otras personas, causando una rápida propagación del virus a lugares de todo el mundo (Auerbach et al., 1984). Los CDC identificaron a Gaëtan Dugas como portador del virus procedente de Europa a Estados Unidos, quien lo transmitió a otros hombres con los que tuvo contacto sexual en saunas gay . ^{[ 18 ]}

El periodista Randy Shilts escribió posteriormente sobre el paciente cero, basándose en los hallazgos de Darrow, ^{[ 17 ]} en su libro de 1987, And the Band Played On , donde identificó al paciente cero como Gaëtan Dugas. ^{[ 19 ]} Según el libro de Shilts, Dugas era un auxiliar de vuelo que mantuvo una vida sexual promiscua en varias ciudades de Norteamérica. Durante varios años fue vilipendiado como un "propagador masivo" del VIH y se le consideró la fuente original de la epidemia de VIH entre hombres homosexuales . Cuatro años después, Darrow repudió la metodología del estudio y la forma en que Shilts había presentado sus conclusiones. ^{[ 17 ]}

Un estudio de 2007 realizado por Michael Worobey y Arthur Pitchenik, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, afirmó que, según los resultados del análisis genético , las cepas actuales del VIH en Norteamérica probablemente se trasladaron de África a Haití antes de ingresar a los Estados Unidos alrededor de 1969, ^{[ 20 ]} probablemente a través de un solo inmigrante . Sin embargo, un adolescente llamado Robert Rayford murió en St. Louis, Missouri , posiblemente por complicaciones del SIDA en 1969, habiéndose infectado probablemente con el virus antes de 1966. Esto implicaría que hubo portadores previos de cepas del VIH en Norteamérica. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La expresión «paciente cero» se utiliza ahora en los medios de comunicación para referirse al caso primario de brotes de enfermedades infecciosas, así como a brotes de virus informáticos y, de forma más general, como la fuente de ideas o acciones que tienen consecuencias de gran alcance. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

David Heymann , profesor de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, y anteriormente en la Organización Mundial de la Salud ( OMS ), ^{[ 28 ]} ha cuestionado la importancia de encontrar al paciente cero, afirmando: "Encontrar al paciente cero puede ser importante en algunos casos, pero solo si todavía está vivo y propagando la enfermedad; y la mayoría de las veces, especialmente en grandes brotes de enfermedades, no lo está". ^{[ 29 ]}

• Mary Mallon ("María la Tifoidea") fue un caso índice de un brote de tifus a principios del siglo XX. Aparentemente portadora sana, infectó al menos a 47 personas mientras trabajaba como cocinera . Finalmente fue aislada para evitar que propagara la enfermedad a otros. ^{[ 30 ]}
• La primera víctima registrada de ébola fue una maestra de escuela de 44 años llamada Mabalo Lokela, quien murió el 8 de septiembre de 1976, 14 días después del inicio de los síntomas. ^{[ 31 ]}
• Liu Jianlun , un médico de Guangdong de 64 años , transmitió el SARS internacionalmente al infectar a otros supercontagiadores durante una estancia en el Hotel Metropole de Hong Kong en 2003. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• Una bebé de Lewis House en 40 Broad Street, llamada Frances Lewis, es considerada la paciente índice del brote de cólera de 1854 en Londres , Inglaterra. ^{[ 34 ]}
• Édgar Enrique Hernández podría ser el paciente cero de la pandemia de gripe de 2009. [ ^{23 ] Se} recuperó y se erigió una estatua de bronce en su honor. ^{[ 35 ]} María Adela Gutiérrez, quien contrajo el virus casi al mismo tiempo que Hernández, se convirtió en la primera víctima mortal confirmada oficialmente.
• Se cree que Emile Ouamouno, de un año de edad, fue el paciente cero de la epidemia de ébola de 2014 en Guinea y África Occidental . ^{[ 36 ]}
• Jesús Luján, de 51 años, fue el caso índice del brote de peste neumónica de Los Ángeles de 1924 que causó 33 muertes. ^{[ 37 ]}
• Existen numerosos casos conocidos de "pacientes cero" de la pandemia de COVID-19 en todo el mundo , cada uno con síntomas e historias diferentes. En Los Ángeles, el paciente cero Gregg Garfield pasó 64 días hospitalizado, incluyendo 30 días en coma, tras contraer el virus durante un viaje de esquí. Los médicos le dieron un 1% de probabilidades de sobrevivir. Sobrevivió, pero le amputaron los dedos de las manos y de los pies. ^{[ 38 ]}
  • Otro paciente cero de la pandemia de COVID-19 es un hombre mayor diagnosticado el 1 de diciembre de 2019, que no tuvo contacto con el mercado mayorista de mariscos de Huanan . Otras tres personas presentaron síntomas en los días siguientes, quienes tampoco tuvieron contacto con el mercado. ^{[ 39 ]}