17.ª División de Infantería (India)

Los japoneses atacaron Birmania el 22 de enero de 1942. Pronto se hizo evidente que las tropas británicas e indias en Birmania eran insuficientes en número, estaban mal equipadas y no contaban con el entrenamiento adecuado para el terreno y las condiciones. Tras fracasar en su intento de mantener el paso de Kawkareik, Moulmein y Kuzeik , la división se replegó hasta el río Bilin , donde se le unió la 48.ª Brigada de Infantería India .

La posición de Bilin no era una defensa adecuada, y la división intentó retirarse cruzando el río Sittang . Los ataques aéreos, la mala organización y las averías de los vehículos retrasaron a la división, y grupos japoneses se infiltraron a su alrededor para amenazar el vital puente sobre el Sittang. El comandante de la división, el mayor general "Jackie" Smyth VC , se vio obligado a ordenar la destrucción del puente, dejando a la mayor parte de la división aislada al otro lado del río. Solo unos pocos miles de hombres sin equipo lograron cruzar el río. Smyth fue destituido y reemplazado por el mayor general Cowan .

La división fue reforzada con la 63.ª Brigada de Infantería India y escapó por poco de quedar atrapada en Rangún . Tras intentar mantener un frente en el valle del río Irrawaddy , la división se retiró hacia el norte, a Assam, justo antes de que comenzara el monzón, y repelió un intento japonés de atraparla en Kalewa .

Para la campaña de 1943, la división se reorganizó como una formación "ligera", con solo dos brigadas (48.ª y 63.ª), apoyada por artillería de montaña y con mulas y jeeps únicamente para el transporte. Disputó la región montañosa y selvática alrededor de Tiddim , con resultados desiguales. La división se encontraba al final de una larga y precaria línea de suministro, y la dotación "ligera" resultó ser insuficiente en algunos aspectos. Se restablecieron algunos equipos y medios de transporte más pesados.

En 1944, los japoneses lanzaron una importante invasión de la India. Durante la larga batalla de Imphal , la 17.ª División logró primero escapar del cerco en Tiddim y luego disputó el vital sector de Bishenpur, al sur de Imphal ( bajo el mando temporal de la 32.ª Brigada de Infantería India ). En julio, los japoneses, derrotados por las numerosas bajas y el hambre, se retiraron. Algunas unidades de la 17.ª División sufrieron bajas de casi el 100 %.

Durante la última etapa del monzón, la división fue retirada temporalmente a la India y reorganizada. Las brigadas 48.ª y 63.ª fueron equipadas completamente con vehículos para convertirse en infantería motorizada . La 99.ª Brigada de Infantería India se incorporó a la división, equipada para ser transportada en aviones Douglas DC-3 .

A finales de febrero de 1945, las unidades motorizadas de la división, con el grueso de la 255.ª Brigada de Tanques India bajo su mando, cruzaron el río Irrawaddy y avanzaron hacia el vital centro de comunicaciones japonés de Meiktila . Junto con la 99.ª Brigada de Infantería India , que fue transportada por aire al aeródromo capturado de Thabutkon , capturaron Meiktila en tan solo cuatro días. Reforzadas por la 9.ª Brigada de Infantería India, que fue transportada por aire a los aeródromos cercanos a Meiktila, resistieron posteriormente un asedio japonés. Esta batalla de Meiktila destruyó en gran medida a los ejércitos japoneses en el centro de Birmania.

La división rompió la última posición defensiva japonesa en Pyawbwe y avanzó hacia el sur, hacia Rangún . En Pegu , hizo retroceder a la retaguardia japonesa, pero aún no había alcanzado su objetivo cuando estalló el monzón . Rangún cayó ante un asalto marítimo, la Operación Drácula .

En los últimos meses de la campaña, la división participó en la eliminación de los rezagados japoneses en Birmania. Tras el fin de la guerra, algunos de sus miembros formaron parte de la fuerza de ocupación de la Commonwealth en Japón (bajo el mando de Cowan). La división fue disuelta en la India en 1946.

• Operación Vijay : La división al mando del mayor general KP Candeth se trasladó desde Ambala y participó en las operaciones militares de Goa en 1961. Contaba con dos brigadas bajo su mando: la 63.ª Brigada y la 48.ª Brigada. Las rápidas operaciones, llevadas a cabo entre el 17 y el 19 de diciembre de 1961, culminaron con la rendición de los portugueses . El general Candeth fue nombrado inmediatamente primer administrador indio de Goa (en funciones de gobernador militar), cargo que ocupó hasta junio de 1962. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• Sikkim - El 15 de noviembre de 1963, la división se trasladó a Sikkim y asumió la función de custodiar una parte de la frontera entre el Tíbet e India . Bajo el mando del entonces comandante general, el mayor general Sagat Singh , tuvo un desempeño meritorio durante los enfrentamientos de Nathu La y Cho La en 1967. ^{[ 8 ]} La formación también desempeñó un papel en la fusión y la formación del estado de Sikkim en 1975. Actualmente, la división está desplegada en el este y sureste de Sikkim. ^{[ 2 ]} Estuvo involucrada en el enfrentamiento de Doklam en 2017. ^{[ 3 ] [ 9 ]}