Programa Antártico Indio

El Programa Antártico Indio es un programa multidisciplinario e interinstitucional bajo el control del Centro Nacional de Investigación Polar y Oceánica , Ministerio de Ciencias de la Tierra , Gobierno de la India . Se inició en 1981 con la primera expedición india a la Antártida . ^{[ 1 ]} El programa obtuvo aceptación mundial con la firma del Tratado Antártico por parte de la India y la posterior construcción de la base de investigación antártica Dakshin Gangotri en 1983, ^{[ 1 ]} reemplazada por la base Maitri a partir de 1989. La base más reciente, puesta en servicio en 2012, es Bharati , construida a partir de 134 contenedores de transporte . Bajo el programa, la India estudia ciencias atmosféricas , biológicas , de la Tierra , químicas y médicas , y ha llevado a cabo 40 expediciones científicas a la Antártida.

El origen de las misiones indias a la Antártida se remonta a los acuerdos conjuntos entre la Organización India de Investigación Espacial y el Centro Hidrometeorológico de Rusia , que llevaron a que indios, como el Dr. Paramjit Singh Sehra, se unieran a la 17.ª expedición soviética a la Antártida de 1971-1973. ^{[ 2 ]} , Científico indio trabajó en la estación soviética de la Antártida (enlace URL), Parmjit Singh Sehra - Con cohetes al programa antártico de la India (enlace URL archivado), Parmjit Singh Sehra - Primer indio en la Antártida (enlace URL).

India se adhirió oficialmente al Sistema del Tratado Antártico el 1 de agosto de 1983. El 12 de septiembre de 1983, el país se convirtió en el decimoquinto Miembro Consultivo del Tratado Antártico. ^{[ 3 ]}

El Centro Nacional de Investigación Polar y Oceánica (NCPOR), organismo de investigación y desarrollo dependiente del Ministerio de Ciencias de la Tierra del Gobierno de la India , controla el Programa Antártico Indio. ^{[ 4 ]} El NCPOR y el Departamento de Desarrollo Oceánico seleccionan a los miembros para las expediciones antárticas de la India. ^{[ 2 ]} Tras someterse a pruebas médicas y al entrenamiento de aclimatación en el Himalaya , estos miembros seleccionados también reciben formación en supervivencia, ética ambiental, extinción de incendios y trabajo en equipo. ^{[ 2 ]}

Una expedición cuesta hasta 200 millones de rupias (2,1 millones de dólares estadounidenses) . ^{[ 2 ]} El apoyo logístico a las diversas actividades del Programa Antártico Indio lo proporcionan las ramas pertinentes de las fuerzas armadas indias . ^{[ 4 ]} El punto de partida de las expediciones indias ha variado desde Goa en India hasta Ciudad del Cabo en Sudáfrica en la 19.ª expedición durante el tiempo del Director Fundador de NCAOR, Dr. PC Pandey, en diciembre de 1999. ^{[ 2 ]} Más de 70 institutos en India contribuyeron a su Programa Antártico hasta 2007. ^{[ 2 ]} 

El Programa Antártico Indio está sujeto a las reglas del Sistema del Tratado Antártico , que India firmó en 1983. ^{[ 4 ]} Pandey (2007) describe las diversas actividades internacionales que India ha emprendido como parte de su Programa Antártico:

El 12 de septiembre de 1983, India alcanzó el estatus de Parte Consultiva, el 1 de octubre se convirtió en miembro del Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR) y en 1986 pasó a ser miembro de la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR). En 1997, India también ratificó el Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente del Tratado Antártico, reafirmando así su compromiso con la protección del medio ambiente antártico. India fue sede de la undécima reunión del COMNAP /SCALOP (Comité Permanente de Logística y Operaciones Antárticas) en Goa en 1999, y de la reunión del grupo de trabajo sobre monitoreo y gestión de ecosistemas de la CCAMLR en agosto de 1998 en Cochin . India ocupó la presidencia de la CCAMLR a partir de noviembre de 1998 por un período de dos años. ^{[ 2 ]}

India también colabora con la comunidad internacional como miembro de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental , el Comité Regional de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental en el Océano Índico Costero (IOCINDIO), la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISBA) y los Estados Partes de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La Antártida despierta interés científico para proyectos de investigación globales debido a varias razones: «Origen de los continentes, cambio climático, meteorología y contaminación» se encuentran entre las razones citadas por SD Gad (2008). ^{[ 4 ]} Mrinalini G. Walawalkar (2005) sostiene que: «la interacción hielo-océano y los procesos globales; los estudios paleoambientales y paleoclimáticos; la evolución geológica de la Tierra y la reconstrucción de Gondwana ; los ecosistemas antárticos, la biodiversidad y la fisiología ambiental; los procesos solares terrestres y su acoplamiento; la fisiología médica, las técnicas de adaptación y la psicología humana; la evaluación y el monitoreo del impacto ambiental; el desarrollo de tecnologías para bajas temperaturas; y los estudios sobre terremotos» se encuentran entre las áreas de estudio del Programa Antártico Indio. ^{[ 6 ]}

Cerca de 1300 indios habían estado en el continente hasta 2001 como parte del Programa Antártico del país. ^{[ 7 ]} Las expediciones indias a la Antártida también estudian la fauna y la biodiversidad molecular de la región. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un total de 120 nuevos microbios fueron descubiertos como resultado del esfuerzo científico internacional en la Antártida hasta 2005. ^{[ 6 ]} 30 de estos microbios fueron descubiertos por científicos indios. ^{[ 6 ]} India también ha publicado más de 300 publicaciones de investigación basadas en estudios antárticos hasta 2007. ^{[ 2 ]}

Los núcleos de hielo extraídos mediante perforaciones en las vastas capas de hielo de la Antártida proporcionan información sobre el paleoclima y la ecohistoria de la Tierra, ya que los registros de polvo arrastrado por el viento, ceniza volcánica o radiactividad se conservan en el hielo a medida que se acumula con el tiempo. ^{[ 4 ]} El NCAOR desarrolló un laboratorio de investigación y desarrollo polar con un complejo de laboratorio de baja temperatura a -20  °C para la conservación y el análisis de muestras de núcleos de hielo y nieve, según SD Gad (2008). ^{[ 4 ]} Las muestras de núcleos de hielo se almacenan, procesan y analizan en unidades de contención diseñadas con dicha tecnología. ^{[ 4 ]} Las cajas de almacenamiento hechas de polipropileno también garantizan que las muestras no alteren sus características y se conserven para su análisis en la forma en que fueron recuperadas. ^{[ 4 ]}

En 1981, la bandera india se desplegó por primera vez en la Antártida, marcando el inicio de las expediciones al Océano Austral bajo el protocolo ambiental del Tratado Antártico (1959).

La Fuerza Aérea India ha apoyado operaciones logísticas en la Antártida, incluyendo el lanzamiento aéreo de suministros esenciales a equipos de investigación en campamentos remotos. En las décadas de 1980 y 1990, los helicópteros de la Fuerza Aérea India, especialmente el Mi-8, desempeñaron un papel importante en la entrega de equipos y el lanzamiento aéreo de científicos y material cerca de las estaciones de investigación indias. A las tripulaciones aéreas de la Fuerza Aérea India que realizaban estas misiones se las conocía como "pilotos en la tierra de los pingüinos que no vuelan", en alusión a las condiciones extremas de vuelo y la novedad de estas operaciones en latitudes altas. ^{[ 13 ]}

• Gad, SD (2008), "India en la Antártida", Current Science , 95 (2): 151, Bangalore: Academia India de Ciencias.
• Pandey, PC (2007) en «India: Programa Antártico», Enciclopedia de la Antártida editada por Beau Riffenburgh, pp.  529–530, Abingdon y Nueva York: Taylor & Francis, ISBN 0-415-97024-5.
• La búsqueda y promoción de la ciencia: la experiencia india (2001), Nueva Delhi: Academia Nacional de Ciencias de la India.
• Walawalkar, MG (2005), "Antártida y Ártico: la contribución de la India", Current Science , 685, Bangalore: Academia India de Ciencias.
• «Informe científico de la primera expedición india a la Antártida» (PDF) . Departamento de Desarrollo Oceánico, Gobierno de la India. 2016.
• Científico indio trabajó en la estación antártica soviética, ANTARCTIC - UN BOLETÍN DE NOTICIAS publicado por la Sociedad Antártica de Nueva Zelanda, Vol. 7, No. 7, pp. 224-225, septiembre de 1975, URL, https://antarcticsociety.org.nz/wp-content/uploads/2017/07/Antarctic.V7.7.1975.
• Wenger, Michael (9 de abril de 2022), Parmjit Singh Sehra - Con cohetes al programa antártico de la India, Polar Journal, Suiza, de los Archivos de Internet de WayBackMachine URL, https://web.archive.org/web/20251207083259/https://polarjournal.net/parmijt-singh-sehra-with-rockets-to-indias-antarctic-program
• Equipo de Polar Journal AG (2026), Parmjit Singh Sehra – Primer indio en la Antártida, Polar Journal, Oficina editorial, Ackersteinstrasse 20, CH-8049, Zúrich, Suiza, URL, https://polarjournal.net/parmjit-singh-sehra-first-indian-in-antarctica/

• Centro Nacional de Investigación Antártica y Oceánica (NCAOR) , Ministerio de Ciencias de la Tierra, Gobierno de la India.