Asociación Nacional India

La Asociación India fue la primera organización nacionalista declarada fundada en la India británica por Surendranath Banerjee y Ananda Mohan Bose en 1876. ^{[ 1 ]} Los objetivos de la Asociación eran "promover por todos los medios legítimos el progreso político, intelectual y material del pueblo". La Asociación atrajo a indios educados y líderes cívicos de todo el país y se convirtió en un foro importante para las aspiraciones de independencia de la India. Posteriormente se fusionó con el Congreso Nacional Indio .

La Asociación India, fundada en 1876, fue una de las asociaciones políticas pioneras con una perspectiva nacional. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la India experimentó cambios significativos en su vida social y económica. Uno de los acontecimientos más notables de esta época fue el auge de la conciencia política, que propició el surgimiento de asociaciones políticas y movimientos nacionales independentistas. Antes de la Asociación India, Sisir Kumar Ghosh , junto con Sambhu Charan Mukherjee, fundó la Liga India en Calcuta el 25 de septiembre de 1875. Líderes nacionalistas como Ananda Mohan Bose , Durga Mohan Das , Nabagopal Mitra , Surendranath Banerjee y otros estuvieron vinculados a esta organización. La Liga representaba a la clase media y trabajaba para estimular el sentimiento nacionalista entre la población y fomentar la educación política. Con una visión amplia que abarcaba a toda la India, sus líderes mantuvieron la organización al margen de la política provincial y comunal.

Pero pronto la Liga se disolvió y, poco después, Surendranath Banerjee fundó la Asociación India junto con su amigo Ananda Mohan Bose el 26 de julio de 1876. Entre los líderes asociados a esta organización se encontraban Sivanath Sastri , Kristodas Pal , Dwarakanath Ganguly , Narendra Kishore y otros. El reverendo Krishna Mohan Banerjee y Ananda Mohan Bose fueron elegidos primer presidente y secretario, respectivamente, de la Asociación. No existían grandes diferencias entre la Liga India y la Asociación India en cuanto a objetivos y perspectiva. Ambas habían trabajado para fomentar el despertar nacional y la unidad política entre la clase media educada de la India. El propio nombre de «Asociación India» implicaba que el movimiento nacional adoptaba un carácter panindio en su enfoque y perspectiva.

La Asociación inició su programa con una serie de objetivos: (a) la creación de un sólido cuerpo de opinión pública en el país; (b) la unidad de las razas y pueblos indios sobre la base de intereses y aspiraciones políticas comunes; (c) la promoción de sentimientos amistosos entre hindúes y musulmanes y (d) la inclusión de las masas en el gran movimiento público de la época.

Antes de la Asociación Nacional India, no existía en Bengala ninguna organización política que representara los intereses de la clase media y los terratenientes. La Asociación brindó a la joven clase media una plataforma política con una base más democrática. Sus líderes eran en su mayoría jóvenes instruidos, abogados y periodistas. Sorprendentemente, no incluía entre sus miembros a grandes empresarios ni terratenientes. En palabras de Anil Seal, la Asociación India había funcionado como un grupo de presión para graduados y profesionales, que afirmaba representar a la clase media.

Fundada por líderes moderados como Surendranath Banerjea y Ananda Mohan Bose, quienes también dirigían sus asuntos, la Asociación se situaba por encima del nacionalismo hindú extremo y estrecho de miras, así como del parroquialismo. Como gesto de amistad y buena voluntad hacia los musulmanes, invitaron al Nawab Mohammad Ali a presidir su segunda conferencia anual. De hecho, la Asociación India sentó las bases para el surgimiento del despertar nacional y la conciencia política que, en última instancia, culminaron con la fundación del Congreso Nacional Indio en 1885, y por ello Surendranath Banerjea merece reconocimiento. En realidad, la Asociación fue la precursora del Congreso.

Desde su fundación, la Asociación inició su labor con gran fervor. La reducción del límite de edad (1877) de 21 a 19 años para los candidatos al examen del Servicio Civil Indio le brindó una excelente oportunidad para iniciar un movimiento a nivel nacional. Bajo el liderazgo de Surendranath Banerjee, la Asociación protestó enérgicamente contra esta decisión injusta. Surendranath fue elegido delegado especial para visitar diferentes partes de la India y recabar apoyo para el memorial que la Asociación pretendía enviar al Parlamento Británico. La gira de Surendranath por la India fue un gran éxito. Despertó un nuevo espíritu nacionalista que contribuyó a crear un sentimiento de unidad nacional en importantes cuestiones políticas. Fue el primer político en alcanzar popularidad en toda la India. Bajo su hábil liderazgo, la Asociación exigió la celebración simultánea del examen del servicio civil en Inglaterra y la India, así como la indianización de los altos cargos administrativos. Además, la Asociación lideró la campaña contra la represiva Ley de Armas (1878), la Ley de Prensa Vernácula y la exención de aranceles sobre los productos de algodón. Se celebraron reuniones públicas en Calcuta para exigir la eliminación de la desigualdad racial entre indios y europeos y la reducción del impuesto sobre la sal . La Asociación respaldó la Ley de Arrendamiento de Bengala de 1885 y exigió el autogobierno de la India.

Es cierto que, con la fundación del Congreso Nacional Indio, la Asociación fue perdiendo gradualmente gran parte de su importancia política. Sin embargo, cabe reconocerle el mérito de haber impulsado la idea de celebrar una conferencia a nivel nacional con representantes de todas las provincias. La primera Conferencia Nacional India se celebró, por consiguiente, en Calcuta en 1883. La segunda Conferencia Nacional, organizada por la Asociación, tuvo lugar en 1885 también en Calcuta. Coincidió con la del Congreso Nacional, que se reunía por primera vez en Bombay en diciembre de 1885. La Asociación India expresó su solidaridad y decidió fusionarse con el Congreso cuando este último organizaba su segunda conferencia anual en Calcuta en diciembre de 1886.

Es cierto que la Asociación India perdió su relevancia política inicial en cuanto el Congreso comenzó a funcionar como una organización de ámbito nacional. Aun así, cuando se produjo la partición de Bengala (1905), la Asociación, bajo el liderazgo de Surendranath Banerjea, se volvió muy activa. Bajo su dirección, la Asociación organizó el boicot y el movimiento swadeshi contra la partición, recaudó un Fondo Nacional, elaboró ​​una Política Nacional de Educación y, en 1906, inauguró formalmente el Consejo Nacional de Educación. La violenta agitación obligó al gobierno a revocar la partición de Bengala en diciembre de 1911. Tras la anulación de la partición, la Asociación India perdió gran parte de su relevancia política y continuó su actividad dedicándose principalmente a obras sociales.

• Jogesh Chandra Bagal (1953). Historia de la Asociación India, 1876-1951 . Asociación India.