Desierto de los Picos Indios

El área silvestre Indian Peaks Wilderness es un área silvestre de 73,931 acres en el centro norte de Colorado administrada conjuntamente por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales dentro de los Bosques Nacionales Arapaho y Roosevelt y pequeñas partes de la sección sur del Parque Nacional de las Montañas Rocosas . Incluye más de 50 lagos, 28 senderos y numerosos glaciares. ^[2] Fue fundada como área protegida por una ley del Congreso en 1978. ^[3] Limita con James Peak Wilderness al sur y se extiende a ambos lados de la Divisoria Continental . ^[4] El área recibe una gran cantidad de visitas debido a su proximidad al área metropolitana de Denver .

El área abarca un tramo de Front Range . Incluye 7 picos de más de 13 000 pies (4000 m) de elevación. El punto más alto es North Arapaho Peak a 13 502 pies (4115 m). Los picos están todos a 100 pies (30 m) de elevación entre sí. Una parte del área, que abarca las cabeceras de North Boulder Creek , está cerrada al público ya que es la cuenca hidrográfica de la ciudad de Boulder .

Muchos de los picos dentro del área silvestre llevan el nombre de tribus nativas americanas occidentales . El esquema de nombres fue idea del profesor de botánica Ellsworth Bethel. ^[5] En 1914, pocos de los picos entre Longs Peak y Arapaho Peaks tenían nombres. En la primavera de ese año, Bethel, inspirado por el nombre establecido de Arapaho Peaks, se decidió por 11 nombres tribales para varias cumbres a lo largo de la Divisoria. La Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos mantuvo 6 de sus nombres: Apache Peak , Arikaree Peak, Kiowa Peak, Navajo Peak , Ogalalla Peak y Pawnee Peak . Más tarde agregó Paiute Peak , ya que se le negó el uso de la banda Ute debido a demasiadas otras características de Colorado que compartían ese nombre. Otros nombres, incluidos Shoshoni Peak , Hiamovi Mountain, Satanta Peak y Watanga Mountain, se agregaron más tarde. ^[6]

La montaña Achonee en el desierto de Indian Peaks recibió su nombre en honor al jefe de paz cheyenne Ochinee , quien negoció la paz para su tribu y fue asesinado en la masacre de Sand Creek . ^[7]

Los indios americanos visitaron Indian Peaks durante varios miles de años. Los indios paleolíticos pasaban por aquí como sendero para cruzar las montañas. La tribu arapaho vivía y cazaba en la zona durante los meses de verano, aunque quedan pocas pruebas de sus actividades. ^[8] La tribu se vio obligada a marcharse cuando comenzaron las actividades mineras en Indian Peaks.

En la década de 1870, cerca de Arapaho Peaks, se realizaron actividades mineras. El distrito minero de Caribou atravesaba Arapaho Pass y Caribou Pass. Más tarde, se construyó una carretera hasta Arapaho Pass , pero nunca se completó (ahora es la ruta de senderismo que conduce al oeste desde el comienzo del sendero del 4 de julio). La minería reveló poco más que mineral de baja calidad, y las minas finalmente fueron abandonadas. Aún se encuentran restos de la actividad minera a lo largo del sendero de Arapaho Pass. ^[9] El glaciar Arapaho (ahora propiedad de la ciudad de Boulder) es uno de los pocos glaciares que aún quedan dentro de Indian Peaks Wilderness, pero, al ser parte de la cuenca hidrográfica de Boulder, está fuera del alcance del senderismo y la acampada. Sin embargo, varios glaciares aún se pueden recorrer a pie y hay varias rutas para tomar. Un conjunto de glaciares, los glaciares Isabelle y Fair, tienen un sendero de conexión que lo llevará a través de la Divisoria Continental.

Los glaciares Isabelle y Fair fueron descubiertos por Fred A. Fair en 1904 ^[10] y recibieron sus nombres del profesor Junius Henderson , ex profesor de la Universidad de Colorado, quien realizó un estudio de los glaciares en 1910 ^[11] a pedido del Sr. Fair. El Sr. Fair creía que a veces el agua pasaría a través de un túnel desde la vertiente occidental hasta los límites de Four Moff, que Boulder y la región montañosa seguirían creciendo en popularidad, que algún día Boulder tendría que construir una presa de almacenamiento más abajo que las de la región del glaciar Arapahoe y que se construiría una carretera hacia Arapahoe o algún otro glaciar y se convertiría en la ruta más popular del estado.

El ferrocarril Denver and Interurban Railroad , que operó una línea eléctrica entre Boulder y Denver durante muchos años, adoptó el nombre de "Glacier Route" por sugerencia del Sr. Fair.

Los senderos en forma de 8 en las áreas de los pasos Arapahoe y Buchanan se hicieron en gran parte por sugerencia del Sr. Fair.

En enero de 1948, un avión que transportaba a tres aviadores de la Administración de Aeronáutica Civil se estrelló a unos 500 pies por debajo de la cumbre del pico Navajo debido a una fuerte turbulencia. ^[12] Después de cuatro meses y una expedición de cinco días, un equipo de montañeros de Denver y Boulder recuperó sus cuerpos, informando de la devastación que había en la ladera de la montaña. ^[13] Los restos del avión todavía están presentes y son visibles en verano. ^[14]

El área de Indian Peaks se incluyó en los límites propuestos originalmente por Enos Mills para el Parque Nacional de las Montañas Rocosas . Se eliminaron de la propuesta después de llegar a un acuerdo con los intereses locales y mineros. ^[15] Los superintendentes del parque intentaron anexar Indian Peaks a lo largo de los años, pero el área no recibiría el estatus de protegida hasta 1978, cuando el Congreso designó el Área Silvestre de Indian Peaks. ^[6]

La mayoría de los visitantes caminan por los numerosos senderos y visitan pasos elevados, lagos y cascadas en el camino. La zona también contiene muchas rutas de montañismo notables. La zona más concurrida es el lago Brainard, que alberga varios senderos y un campamento. También se puede pescar en muchos de los lagos y arroyos dentro del desierto. En invierno, las raquetas de nieve y el esquí de fondo son populares. ^[16]

Las actividades recreativas mecanizadas, como el ciclismo de montaña y el uso de vehículos motorizados, están prohibidas en Indian Peaks Wilderness. ^[17]

• Buchholtz, Curt W. (1983). Parque Nacional de las Montañas Rocosas: una historia . Boulder, Colorado: University of Colorado Press. ISBN 0870811460.
• Arps, Louisa Ward; Kingery, Elinor Eppich (1994). Nombres de tierras altas . Asociación de Naturaleza de las Montañas Rocosas. ISBN 1555661335.