Verano indio (novela de Howells)

Indian Summer es una novela de William Dean Howells publicada en 1886. Aunque se publicó después de The Rise of Silas Lapham , fue escrita antes que esta última . La ambientación de la novela se inspiró en un viaje que Howells había realizado recientemente con su familia a Europa.

Howells era un escritor realista que quería que "sus personajes fueran gente honesta y corriente, como la que podría encontrar en sus estratos sociales, imperfectos y bienintencionados, bondadosos y modestos, atados por las convenciones y las restricciones de su época, pero soñando en silencio con un poco de heroísmo local en sus almas". ^{[ 2 ]} Todo esto está englobado en el personaje de Theodore Colville.

Theodore Colville es un respetado periodista de Des Vaches, Indiana. Es el editor del Democratic-Republican , periódico que compró a su hermano. Pero tras una desafortunada decisión política, sus seguidores lo critican y su orgullo no puede soportarlo. Surge un nuevo periódico opositor y Colville decide abandonar el negocio periodístico, así que vende su periódico al nuevo. Se fusionan para formar el Post Democratic-Republican . Colville decide que necesita unas largas vacaciones, así que viaja a Florencia.

Colville no había estado en Florencia en casi 20 años. En aquel entonces era un joven arquitecto "con inclinación hacia el lado literario de su profesión". ^{[ 3 ]} Viajó por toda Italia y en Venecia conoció a una joven estadounidense a quien siguió hasta Florencia. En Florencia, Jenny Wheelwright le rompió el corazón a Theodore Colville. Estaba desconsolado, así que cuando su hermano le escribió para que fuera a Des Vaches, Colville aceptó encantado la oferta de un cambio de aires. En Des Vaches se adentró en el mundo de los periódicos, en el que permaneció felizmente durante 15 años. En Florencia se encuentra con una persona a la que no deseaba volver a ver jamás: la Sra. Bowen. La Sra. Bowen, a quien antes conocía como Lina Ridgely, era la mejor amiga de Jenny, la chica que le había roto el corazón a Colville 20 años antes. Es viuda y tiene una hija pequeña, Effie Bowen. Tienen una conversación sorprendentemente agradable y ella lo invita a una reunión en su casa, el Palazzo Pinti, esa misma noche. Él acepta la invitación.

Colville no suele socializar mucho, pero en la reunión se integra a la perfección. Al entrar, se fija en una joven rubia y guapa de unos veinte años y le pide a la señora Bowen que se la presente. Se llama Imogene Graham y se aloja en casa de la señora Bowen ese invierno.

Finalmente, la señora Bowen lleva a Colville a conocer a la señorita Graham. Esta se encuentra con un joven clérigo, el señor Morton, a quien la señora Bowen se lleva aparte. La señorita Graham y Colville conversan amenamente. Después de que todos los invitados se marchan, Colville se queda junto a la chimenea con la señora Bowen, la señorita Graham y la pequeña Effie. Effie, la hija pequeña de la señora Bowen, queda encantada con Colville. Antes de que Colville se despida de las mujeres, la señora Bowen le dice que puede visitarlas cuando quiera.

El jueves, día en que la señora Bowen recibe visitas, Colville pasa por el Palazzo Pinti. Desafortunadamente, la señora Bowen tiene dolor de cabeza y no baja a saludar. Pero después de que todos los invitados se marchan y oye la voz de Colville, baja a recibirlo. Lo invitan a un baile la noche siguiente, y él acepta. Esa misma noche, Colville recoge a las mujeres para ir al baile de Madame Uccelli. La señorita Graham es una bailarina maravillosa y hace que Colville baile los Lancers. Por desgracia, Colville baila fatal y hace el ridículo. No baila en toda la noche.

Al día siguiente, se encuentra con la señorita Graham y Effie y se detiene a charlar con ellas. Effie queda encantada con Colville y la señorita Graham lo encuentra muy gracioso. Mientras conversan, la señorita Graham empieza a sentir atracción por Colville, y este, aunque la encuentra encantadora y hermosa, no puede evitar notar la diferencia de edad. La señorita Graham le comenta a la señora Bowen lo agradable que es Colville, pero la señora Bowen le recuerda que él le dobla la edad. Gracias a los Bowen, Colville se ha integrado muy bien en la sociedad y asiste con frecuencia a fiestas. También se ha hecho muy amigo del reverendo Waters, a quien conoció en la primera reunión en el Palazzo Pinti.

Es época de Carnaval y la gente va vestida con todo tipo de disfraces. La señora Bowen no aprueba el carnaval, pero cree que la señorita Graham debería vivir la experiencia. A partir de entonces, Colville se convierte en un invitado habitual de los Bowen y cada vez que va, les trae flores y un pequeño regalo para Effie. Empieza a mimar a Effie y la enamora. Colville invita a las mujeres al veglione y ellas aceptan. Van de compras a buscar dominós y máscaras, y la vendedora confunde a Colville con el padre de Effie, pero nadie siente la necesidad de corregirla. En el veglione, la señora Bowen no les permite bailar con nadie desconocido. Se encuentran con el señor Waters, quien sugiere que aún pueden bailar con el grupo. Colville y la señorita Graham bailan el vals. La señora Bowen no parece muy contenta con esto. Colville y la señorita Graham tienen un momento romántico mientras bailan. Cuando regresan al lugar donde dejaron a la Sra. Bowen y a Effie, la madre y la niña no están por ningún lado. A la Srta. Graham no le importa quedarse a solas con Colville, pero Colville parece ansioso por encontrar a la Sra. Bowen y a Effie. Alguien les informa que la niña no se sentía bien, así que madre e hija se marcharon. Colville y la Srta. Graham se apresuran a regresar a casa, pero Effie parece estar bien.

Al día siguiente, Colville va a ver a Effie. Se disculpa con la señora Bowen por lo sucedido la noche anterior; no debió haberla dejado sola. Ella lo perdona, pero él siente que no lo ha perdonado del todo. Ella se va y Effie se sienta en el regazo de Colville, quien le cuenta cuentos de hadas florentinos. Cuando él se marcha, la señora Bowen habla con la señorita Graham y le dice que, como su madre adoptiva durante ese invierno, se siente responsable de aconsejar a la niña si se interesa por un hombre que, sin querer, la hará infeliz. Ambas saben que se refiere a Colville. Entonces, la señora Bowen se retracta de todo lo que le dijo a la señorita Graham y sale corriendo de la habitación.

Al día siguiente, Colville asiste a una recepción con la esperanza de encontrarse con la Sra. Bowen. La busca, pero solo encuentra a la Srta. Graham. La Srta. Graham le dice algo insensible a Colville, aunque él sabe que en realidad no fue ella, sino la Sra. Bowen. Le dice que se está divirtiendo con ella. La Sra. Bowen lo perturba tanto que sale furioso de la recepción. Va al Palazzo Pinti y confronta a la Sra. Bowen, quien le responde con sinceridad que fue ella quien le metió esa idea en la cabeza a la joven. Se muestra severa con Colville. Colville sugiere que lo mejor es que se vaya de Florencia y ella está de acuerdo.

Colville regresa apresuradamente al hotel donde se hospeda y comienza a empacar. Planea tomar el tren de las 7 p. m. a Roma. Se da cuenta de que no tiene suficiente dinero para pagarle al casero ni el billete de tren. Es sábado por la tarde y los bancos están cerrados; no abrirán hasta el lunes. El reverendo Waters pasa por allí, pero, por desgracia, no suele llevar dinero encima, así que no tiene suficiente para ayudar a Colville. Colville debe posponer su partida hasta el lunes. Sale a caminar y, al regresar, encuentra una carta para él.

Mientras Colville hace las maletas para marcharse, en el Palazzo Pinti las mujeres están angustiadas. La señorita Graham llora porque cree que la partida de Colville es culpa suya. La señora Bowen también está disgustada porque no quería que la situación llegara a ese extremo. Finalmente, la señora Bowen decide escribirle una carta a Colville diciéndole que no hay necesidad de que se vaya y lo invita a almorzar al día siguiente para dejar atrás el asunto. Esta es la carta que Colville recibe al regresar de su paseo. Rechaza la invitación porque realmente siente que lo mejor es que se vaya de Florencia.

Al día siguiente, decide visitar los Jardines de Boboli, donde se encuentra con la señorita Graham, Effie Bowen y la señora Amsden. Effie le toma la mano mientras él conversa con la señora Amsden, pero la señorita Graham se resiste. Cuando la señorita Graham va a ver las flores a solas con Colville, le ruega que no se vaya, le confiesa sus sentimientos y le explica el malentendido con lo que la señora Bowen había dicho. Se confiesan su afecto mutuo y Colville decide quedarse.

La señora Bowen se alegra de que Colville se quede, pero no parece estar satisfecha con el motivo. Se muestra fría con Imogene. Effie se alegra de que se quede porque lo quiere como a un padre. La señora Bowen le dice a la señorita Graham que es su responsabilidad escribirle a su madre sobre su compromiso con Colville. Imogene le dice a Colville que, aunque su familia se oponga, cumplirá su promesa de quedarse con él porque lo ama. Colville le dice que es libre de hacer lo que quiera, que no debe sentirse obligada a él.

La señorita Graham intenta integrar más a Colville en la sociedad, haciéndolo asistir a más fiestas y visitar a las damas en sus días de visita. Esta nueva rutina cansa a Colville, y cada vez que se sienta se queda dormido, agotado por los acontecimientos del día y la noche. También le hace cambiar su ropa por una más juvenil y a la moda. Pero Imogene se da cuenta de que este estilo de vida no le sienta bien a Colville y le dice que ya no tiene que hacerlo. Esto también hace que la señorita Graham se percate de nuevo de la diferencia de edad entre ellos.

De regreso de una visita a Fiesole, sufren un accidente. Pero antes del choque, Colville ayuda frenéticamente a la Sra. Bowen y a Effie a salir del coche. Imogene se da cuenta de que él las ayudó antes que a ella, así que no le permite que la ayude. En cambio, deja que el Sr. Morton, el joven clérigo, la ayude a bajar del carruaje. Colville intenta controlar el caballo y se estrella. Más tarde, Colville despierta en una cama. Tuvo un accidente grave, se rompió varios huesos y se golpeó la cabeza. Mientras se entrecierra en el sueño, nota la compañía de la Sra. Bowen y Effie, pero no mucho de Imogene. Su madre está en la ciudad e Imogene se hospeda con ella en el hotel hasta que Colville se recupere y puedan ir a hablar con él.

La señora Graham le informa a Colville que su hija Imogene se ha dado cuenta, tras el accidente, de que en realidad no está enamorada de él. Él lo comprende perfectamente, pues también se da cuenta de que él tampoco está enamorado de ella. Es una ruptura amistosa.

Colville se está acostumbrando a la comodidad del Palazzo Pinti, pero sabe que debe marcharse antes de acostumbrarse demasiado a la hospitalidad. Le encanta estar en el Palazzo Pinti con la señora Bowen y Effie, pero sabe que debe volver al hotel.

Mientras hablaba con el señor Waters, se dio cuenta de que estaba enamorado de la señora Bowen desde que llegó a Florencia aquel invierno. Fue a verla y le confesó su amor. Ella le dijo que también lo amaba, pero rechazó su propuesta de matrimonio. Él sugirió que tal vez sería mejor que se marchara de Florencia, y ella aceptó. Pero antes de irse, llegó Effie, y al enterarse de que se iba, rompió a llorar, así que la señora Bowen le pidió que no se fuera.

En junio, la señora Bowen se convierte en la señora Colville. Effie está feliz de tener a Colville como padrastro. La familia se muda a Roma.

La historia transcurre principalmente en Florencia. Los lugares más destacados de Florencia que se mencionan son el Lung' Arno , Cascine y los Jardines de Boboli . El Palazzo Pinti es la residencia de los Bowen en Florencia. La idea del Palazzo Pinti podría haberse inspirado en un palacio renacentista real de Florencia, el Palazzo Pitti . También se menciona Fiesole , un pueblo de la provincia de Florencia. Allí ocurre el accidente que hace que la señorita Graham se dé cuenta de que no está enamorada de Colville, ya que él siente más afecto por la señora Bowen y Effie.

Colville fue a Des Vaches, Indiana, para olvidar su desamor centrándose en el negocio periodístico.

Theodore Colville

• Personaje principal • De mediana edad (41 años) • Tiene un título en arquitectura • Nació en Rhode Island • Tiene un hermano mayor adinerado en Des Vaches, Indiana • Fue editor del popular periódico Democratic-Republican durante 15 años • Tenía poco más de 20 años; Jenny Wheelwright le rompió el corazón en Florencia • Se casa con Evalina Ridgely y se convierte en padrastro de Effie Bowen

Sra. Bowen/ Lina Ridgely / Evalina Bowen

• Era muy amiga de Jenny Wheelwright • Tiene una hija pequeña, Effie • Viuda: su esposo fue un destacado abogado en su ciudad natal y miembro del Congreso • Se encuentra en Europa para la educación de su hija • De mediana edad, pero aún muy hermosa • Muy respetada en la sociedad florentina • Originaria de Columbus, Ohio • Vive en el Palazzo Pinti en Florencia • Morena

Imogene Graham

• Joven estadounidense de unos 20 años • Originaria de Buffalo • Rubia de ojos oscuros • Muy guapa e inteligente • Se aloja en casa de la Sra. Bowen durante el invierno

Effie Bowen

• Hija de la Sra. Bowen • Aproximadamente diez años

Reverendo Sr. Waters

• Conoció a Colville en el primer encuentro en el Palazzo Pinti • Estadounidense de Haddam East Village, Massachusetts • Se hizo buen amigo de Colville • Reverendo anciano jubilado, que pasaba sus últimos días en Florencia

Señor Morton

• Joven clérigo enamorado de la señorita Graham

Jenny Milbury / Jenny Wheelwright

• La mujer que le rompió el corazón a Colville cuando era joven • Mejores amigas de Lina Ridgely en aquella época

Un veranillo de San Martín es un breve período de clima cálido en otoño, o metafóricamente, un breve resurgimiento o aparente resurgimiento de una era decadente. El término se originó en Estados Unidos, aunque se usa ocasionalmente en Gran Bretaña. El equivalente en Italia es «Estate di San Martino», pero este se refiere a unas vacaciones (que coinciden aproximadamente con la época en que pueden darse los veranillos de San Martín en Estados Unidos), y no al clima. Es posible que Howells haya usado la frase para comparar la vida de los estadounidenses en Estados Unidos con la de los expatriados en Europa. La vida de los estadounidenses en Italia es unas vacaciones, no una vida laboral real. Como escribió John Updike: «Los expatriados de [Henry] James buscan y pierden sus almas en el extranjero; los de Howells están de vacaciones». ^{[ 4 ]}

Howells consideraba Indian Summer uno de sus mejores libros y uno de los mejores estudios de personajes que había escrito.

En una carta a Howells, Mark Twain escribió: «Pero lo que iba a decir era que acabo de leer la segunda parte de *Indian Summer*, y en mi opinión no hay ni una sola línea superflua, ni una que pueda mejorarse. La leí ayer, llegando a esa conclusión; y la volví a leer hoy, llegando a la misma conclusión, pero enfatizada». ^{[ 5 ]}

• Publicado por entregas en Harper's Monthly desde julio de 1885 hasta febrero de 1886 ^{[ 4 ]} • Ticknor and Company, 1886 • Houghton, Mifflin, 1914 • Indiana University Press , 1971

• Verano indio en Standard Ebooks
• Verano indio en el Proyecto Gutenberg
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