Indian chameleon

The Indian chameleon (Chamaeleo zeylanicus) is a species of chameleon found in Sri Lanka, India, Pakistan and select other parts of South Asia. Like other chameleons, this species moves slowly with a bobbing or swaying movement (attempting to mimic swaying branches) and are usually arboreal. They have an extremely long and sticky tongue, which they use to catch insects from several feet away. Also like other chameleons, C. zeylanicus has bifurcated feet with a tongs-like shape, a prehensile tail, independent eye movement, and the ability to rapidly change skin colouring and patterns. Despite common misconceptions, they do not change their visual appearance based on their surroundings or background, or even for camouflage, and may not even be able to perceive colour differences; rather, it is primarily for communication with others of their species, including to signify the receptiveness of a female (brighter patterns tend to show a willingness to mate) or submissiveness in general disputes (in territorial or male-female disputes, darker hues are often associated with submission, anger or desiring solitude). Additionally, colouring can change for controlling body temperature, changing to darker colours to absorb heat, or lighter to cool themselves.^[2][3]

They are found throughout much of India south of Ganga river, southeasternmost Pakistan, and parts of Sri Lanka. This makes them widely geographically separated from all other chameleons, which inhabit Africa, the Indian Ocean islands near Africa, southern Europe, and the Arabian Peninsula. Phylogenetic evidence suggests that this unusual distribution is the consequence of oceanic dispersal to India from Arabia during the mid-Miocene.^[4]

The type locality is Sri Lanka, restricted by Mertens in 1969.

La cabeza tiene un casco óseo, ornamentado con crestas o tubérculos. Presenta una separación entre los ojos, el tabique interorbitario. Su dentición es acrodonta ; los dientes son comprimidos, triangulares y más o menos claramente tricúspides. El paladar es desdentado. Los ojos son grandes, cubiertos por párpados gruesos y granulares perforados por una pequeña abertura central para la pupila. No presenta tímpano ni oído externo. El cuerpo es comprimido y el cuello es muy corto. Las vértebras son procelias; presenta costillas abdominales. Las extremidades son largas, elevando el cuerpo. Los dedos están dispuestos en haces de dos y tres; en la mano, el haz interno está formado por tres dedos, el externo por dos; en el pie es al revés. La cola es prensil . La cabeza y el cuerpo están cubiertos de gránulos o tubérculos.

El casco está muy elevado posteriormente, con una fuerte cresta parietal curvada; la distancia entre la comisura de la boca y el extremo del casco es igual o casi igual a la distancia entre el extremo del hocico y el extremo posterior de la mandíbula; no hay apéndices rostrales; hay una fuerte cresta lateral, que no alcanza el extremo de la cresta parietal; se encuentra una indicación de un lóbulo occipital dérmico a cada lado, que no alcanza la cresta parietal. No hay tubérculos agrandados en el cuerpo; hay una cresta dorsal débilmente serrada; una serie de tubérculos cónicos forman una cresta muy distintiva a lo largo de la garganta y el vientre. Los machos tienen un proceso tarsal o espolón, la cola es más larga que la cabeza y el cuerpo. La cresta gular-ventral y la comisura de la boca son blancas. ^{[ 5 ]}

Desde el hocico hasta la cloaca, mide hasta 7  pulgadas de largo, con una cola prensil de 8  pulgadas.

• Barry, AT 1936 El camaleón común ( Chamaeleon zeylanicus ) en Gujarat J. Bombay Nat. Hist. Soc. 38: 201-202
• Gray, JE 1865 Revisión de los géneros y especies de Chamaeleonidae, con la descripción de algunas especies nuevas. Proc. zool. Soc. London, 1864: 465-479.
• Laurenti, JN 1768 Specimen medicum, exhibens synopsin reptilium emendatam cum experimentis circa venena et antidota reptilium austracorum, quodauthoritate et consensu. Viena, Joan. Thomae, 217 págs.
• Singh, LAK (1979): Cambiar es como un camaleón. Science Reporter, 16 (1)  : 59-61.
• Singh, LAK, Acharjyo, LN, Bustard, HR (1984)  : Observaciones sobre la biología reproductiva del camaleón indio, Chamaeleo zeylanicus (Laurenti). J.Bombay nat. Hist. Soc., 81(1)  : 86-92.
• Singh, LAK (1986): El camaleón indio, Chamaeleo zeylanicus (Laurenti) en el Santuario de la Garganta de Satkoshia, Orissa  : Notas sobre disponibilidad, crecimiento y biometría. J.Bombay nat.Hist. Soc., 83(1), 111-119.

• Chamaeleo zeylanicus en la base de datos de reptiles de Reptarium.cz
• Reptiles de Sri Lanka en el Departamento de Zoología de la Universidad de Peradeniya.