Ley de nacionalidad india

La Compañía Británica de las Indias Orientales fue fundada por cédula real en 1600 y se le concedió el monopolio de todo el comercio inglés con Asia. A lo largo del siglo XVII, la compañía se aseguró una fuerte presencia comercial en el subcontinente indio mediante el comercio de tinte índigo , salitre y textiles indios. Las operaciones se volvieron más lucrativas a medida que el Imperio mogol entraba en decadencia en el siglo XVIII, lo que le brindó a la compañía la oportunidad de obtener mayores ventajas al intervenir en la política regional. Los vastos recursos financieros de la empresa y su superioridad militar le permitieron derrotar a las compañías comerciales europeas rivales y convertirse en la potencia dominante en la India. ^{[ 5 ]} La propia compañía gobernó como órgano de gobierno directo desde 1757 hasta 1858, aunque la soberanía a menudo se compartía con la Corona . Si bien se promulgó legislación que hacía referencia a los súbditos británicos en la India, no existía un estatuto de nacionalidad integral que definiera quiénes eran súbditos, lo que dejó el estatus de los indios nativos en la ambigüedad durante todo este período. ^{[ 6 ]}

La legislación aprobada en 1852 permitía a los extranjeros residentes en territorios gobernados por la Compañía Británica de las Indias Orientales naturalizarse como súbditos británicos mediante solicitud al gobierno. No existía un requisito mínimo de residencia y los candidatos solo necesitaban la aprobación de un funcionario competente. El juramento de lealtad que se les administraba a los solicitantes aprobados les exigía jurar lealtad a la compañía, así como fidelidad al monarca británico . ^{[ 7 ]}

La India quedó bajo el dominio directo del Imperio Británico en 1858. Los territorios se dividieron a grandes rasgos en dos grupos políticos: las provincias de la India británica , administradas por el gobierno británico, y los estados principescos , áreas gobernadas por monarcas locales a quienes se les concedió una autonomía limitada a cambio de aceptar la soberanía británica. Los residentes provinciales eran súbditos británicos , ^{[ 8 ]} mientras que los súbditos de los gobernantes de los estados principescos eran considerados personas protegidas por los británicos . ^{[ 9 ]}

Aunque Gran Bretaña tenía jurisdicción integral sobre ambos tipos de posesiones, el derecho interno consideraba a los estados principescos como territorio extranjero. Las personas protegidas británicas eran tratadas como extranjeras en el Reino Unido, pero tanto los súbditos británicos de la India como las personas protegidas podían obtener pasaportes británico-indios . Las personas protegidas no podían viajar al Reino Unido sin solicitar permiso previamente, pero gozaban de la misma protección consular que los súbditos británicos cuando viajaban fuera del Imperio. Una persona con vínculos tanto con las partes de la India británica bajo gobierno directo como con uno de los estados principescos podía ser simultáneamente súbdito británico y persona protegida británica. ^{[ 10 ]}

La legislación británica sobre nacionalidad durante este período no estaba codificada y carecía de un conjunto estándar de reglamentos, ^{[ 11 ]} basándose en cambio en precedentes y el derecho consuetudinario . ^{[ 12 ]} Hasta mediados del siglo XIX, no estaba claro si las normas de naturalización del Reino Unido eran aplicables en otras partes del Imperio. Cada colonia tenía amplia discreción para desarrollar sus propios procedimientos y requisitos para admitir extranjeros como súbditos. ^{[ 13 ]} La naturalización en Gran Bretaña se lograba mediante leyes individuales del Parlamento hasta 1844, cuando se introdujo un proceso administrativo más simplificado. ^{[ 14 ]} En 1847, el Parlamento Imperial formalizó una clara distinción entre los súbditos que se naturalizaban en el Reino Unido y los que lo hacían en otros territorios. Se consideraba que las personas naturalizadas en el Reino Unido habían recibido el estatus por naturalización imperial, que era válida en todo el Imperio. Se decía que los naturalizados en las colonias habían pasado por la naturalización local y se les otorgaba el estatus de súbdito válido solo dentro del territorio correspondiente. ^{[ 15 ]} Por ejemplo, un súbdito naturalizado localmente en Bengala era súbdito británico allí, pero no en Inglaterra ni en Nueva Gales del Sur . Al igual que las personas protegidas, los súbditos británicos naturalizados localmente seguían teniendo derecho a la protección imperial cuando viajaban fuera del Imperio. ^{[ 16 ]}

El Parlamento Imperial incorporó por primera vez a la legislación codificada las regulaciones sobre el estatus de súbdito británico con la aprobación de la Ley de Nacionalidad Británica y Estatuto de Extranjeros de 1914 ( 4 & 5 Geo. 5 . c. 17). El estatus de súbdito británico se estandarizó como una nacionalidad común en todo el Imperio. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Esta ley permitió a los Dominios y a la India Británica otorgar el estatus de súbdito a los extranjeros mediante naturalización imperial, pero no impidió la concesión de naturalización local bajo la legislación local. ^{[ 20 ]} La aplicación continua de la naturalización local permitió a las autoridades de la India Británica evitar añadir requisitos de idioma inglés al proceso de naturalización. ^{[ 21 ]}

La India británica se dividió en dos dominios independientes el 15 de agosto de 1947: la Unión de la India y la Federación de Pakistán . ^{[ 30 ]} La India mantuvo transitoriamente al soberano británico como jefe de Estado hasta que se acordó su permanencia en la Commonwealth de Naciones como república en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1949. [ ^{31 ] Los} indios continuaron siendo súbditos británicos hasta que la India independiente promulgó su propia legislación de nacionalidad. ^{[ 32 ]} Los súbditos de los estados principescos, que anteriormente eran considerados personas protegidas por los británicos, se convirtieron en súbditos británicos de la India cuando sus estados se adhirieron a la India . ^{[ 33 ]}

La condición de súbdito británico se reformó en virtud de la Ley de Nacionalidad Británica de 1948. Dicha ley abandonó la nacionalidad común utilizada en todo el Imperio y redefinió el término "súbdito británico" como cualquier ciudadano de un país de la Commonwealth. El término " ciudadano de la Commonwealth " se definió en esta ley con el mismo significado. La condición de súbdito británico/ciudadano de la Commonwealth coexistía con la ciudadanía de cada país de la Commonwealth. Dado que la India no había promulgado reglamentos de ciudadanía para cuando la Ley de 1948 entró en vigor el 1 de enero de 1949, los indios (y los ciudadanos de todos los demás Dominios sin leyes de ciudadanía) fueron clasificados provisionalmente como "súbditos británicos sin ciudadanía". ^{[ 34 ]}

Las disposiciones sobre ciudadanía de la Constitución de la India entraron en vigor el 26 de noviembre de 1949, ^{[ 35 ]} antes de la fecha de plena vigencia del documento y la conversión del país en república el 26 de enero de 1950. ^{[ 36 ]} La partición dio lugar a movimientos migratorios masivos a través de las nuevas fronteras que separaban India y Pakistán . En este contexto, la Asamblea Constituyente limitó el alcance de las disposiciones constitucionales sobre ciudadanía con el fin inmediato de determinar la ciudadanía de estos migrantes. La Ley de Ciudadanía, posteriormente promulgada por el Parlamento en 1955, proporciona un marco completo que detalla los requisitos de ciudadanía a partir de ese momento. ^{[ 37 ]}

Cualquier persona domiciliada en la India se convertía automáticamente en ciudadana india en 1949 si: había nacido en la India, era hija de al menos un progenitor nacido en la India, o había residido en la India durante al menos cinco años antes de la entrada en vigor de la Constitución. ^{[ 35 ]} Las personas de ascendencia india que vivían fuera del país podían inscribirse para obtener la ciudadanía, pero quien hubiera adquirido voluntariamente la ciudadanía de un Estado extranjero no podía optar a la ciudadanía india. ^{[ 38 ]} En este contexto, la definición de «Estado extranjero» no incluye a los Estados miembros de la Commonwealth. ^{[ 39 ]}

Las personas que emigraron del área que pasó a formar parte de Pakistán podían registrarse como ciudadanos indios si ellos (o un padre o abuelo) habían nacido en cualquier parte de la India anterior a la partición, según lo definido por la Ley del Gobierno de la India de 1935 , y se habían domiciliado en territorio indio antes del 19 de julio de 1948, o habían sido registrados como ciudadanos de la India por funcionarios del Dominio después de esa fecha, pero antes de la entrada en vigor de la Constitución. Los migrantes de Pakistán debían haber residido en la India durante al menos seis meses antes de solicitar el registro. Por el contrario, las personas que emigraron de la India a Pakistán y se establecieron allí en cualquier momento no se consideran ciudadanos indios. ^{[ 40 ]}

La migración entre Nepal e India no ha estado restringida desde antes de que existiera una frontera clara entre ambos países. Si bien el gobierno británico de la India alentó a los nepalíes a establecerse en el noreste de la India para facilitar el crecimiento de las plantaciones de té en esa zona, los altos niveles de migración entre ambos países continuaron ocurriendo debido a las similitudes culturales y religiosas. Tras la independencia de la India, el gobierno negoció un acuerdo de libre circulación con Nepal que culminó en el Tratado de Paz y Amistad Indo-Nepalí de 1950 ; desde entonces, todos los ciudadanos indios y nepalíes tienen la capacidad oficialmente reconocida de vivir y trabajar en cualquiera de los dos países. ^{[ 41 ]}

Las normas sobre nacionalidad india eran, en general, permisivas cuando se crearon por primera vez en el momento de la fundación de la república. Los sucesivos gobiernos desde la década de 1980 han aumentado gradualmente la dificultad para adquirir la ciudadanía india en respuesta a los cambios en los patrones de inmigración procedentes de países vecinos. ^{[ 67 ]}

La migración a gran escala hacia Assam desde Bengala comenzó durante el dominio colonial. Las autoridades británicas alentaron a trabajadores de fuera de la región a reasentarse allí para proporcionar una fuente continua de mano de obra para la construcción de ferrocarriles, el desarrollo agrícola y la minería de recursos. ^{[ 68 ]} El Registro Nacional de Ciudadanos de Assam se creó en 1951 para mantener un registro central de todos los ciudadanos del estado como resultado del descontento local hacia la afluencia de migrantes. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

La tasa de crecimiento demográfico de Assam fue sustancialmente mayor que la del resto de la India durante todo el período comprendido entre 1901 y 1981. ^{[ 71 ]} Los niveles más altos de migración se produjeron en la década posterior a la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971 ; ^{[ 72 ]} se estima que 1,8 millones de personas se asentaron en el estado en la década de 1970, en comparación con 221.000 en la década de 1950 y 424.000 en la década de 1960. ^{[ 73 ]} Durante una elección local en 1979, se descubrió que una parte sustancial del electorado inscrito no era ciudadana. La consiguiente reacción adversa desencadenó el Movimiento de Assam , que duró varios años , ^{[ 74 ]} y que exigía la expulsión de los extranjeros del estado. ^{[ 75 ]} Los organizadores de la protesta y los funcionarios gubernamentales finalmente acordaron el Acuerdo de Assam en 1985, que dio lugar a la adición de la Sección 6A a la Ley de Ciudadanía ese mismo año. ^{[ 76 ]} Con este cambio, toda persona que hubiera vivido en Assam antes de 1966 era ciudadana india; quienes se establecieron allí entre 1966 y 1971 fueron eliminados de los padrones electorales y sujetos a un período de espera de 10 años antes de poder registrarse para obtener la ciudadanía. Todos los migrantes que llegaron después de 1971 fueron considerados inmigrantes ilegales. ^{[ 72 ]}

El conflicto étnico en la vecina Sri Lanka condujo a una guerra civil en 1983. Tras el inicio de las hostilidades, cerca de 100.000 personas buscaron refugio en la India. Este suceso, junto con la persistente inestabilidad en Assam, dio lugar a otra enmienda a la Ley de Ciudadanía en 1986 que limitaba la ciudadanía por nacimiento a los hijos nacidos de al menos un progenitor indio. Una enmienda posterior en 2003 restringió ese derecho únicamente a los hijos con dos progenitores indios, o a aquellos con un progenitor ciudadano y si el otro no se considera inmigrante ilegal. ^{[ 77 ]} Ese mismo año se introdujo la inscripción obligatoria en el Registro Nacional de Ciudadanos para todo el país (a diferencia del registro específico de Assam), ^{[ 78 ]} así como la ciudadanía en el extranjero para la diáspora india que vive en el extranjero. ^{[ 56 ]}

En 2019 se flexibilizaron selectivamente las restricciones para los migrantes de países vecinos pertenecientes a ciertos grupos religiosos que ingresaron ilegalmente a la India antes de 2015; las personas de Afganistán , Bangladesh y Pakistán que sean hindúes , sijs , budistas , jainistas , parsis o cristianos no se consideran migrantes ilegales a efectos de nacionalidad ^{[ 79 ]} y pueden optar a un requisito de residencia reducido de seis años para la naturalización. ^{[ 80 ]} La promulgación de estos cambios provocó protestas generalizadas por contrarrestar el carácter laico de la ley de ciudadanía anterior. ^{[ 81 ]}

El Registro Nacional de Ciudadanos de Assam se actualizó exhaustivamente en 2019, y se exigió a todos los ciudadanos del estado que presentaran prueba de su ciudadanía y de su residencia anterior a 1971. ^{[ 82 ]} 1,9 millones de personas no presentaron la documentación suficiente y no fueron incluidas en el registro, quedando apátridas y sujetas a deportación. ^{[ 83 ]}

Todas las personas nacidas en la India entre el 26 de enero de 1950 y el 1 de julio de 1987 recibieron automáticamente la ciudadanía por nacimiento, independientemente de la nacionalidad de sus padres. Desde el 1 de julio de 1987 hasta el 3 de diciembre de 2004, los niños nacidos en el país recibieron la ciudadanía india por nacimiento si al menos uno de sus padres era ciudadano. Desde entonces, la ciudadanía por nacimiento se concede únicamente si ambos padres son ciudadanos indios, o si uno de ellos es ciudadano y el otro no se considera inmigrante ilegal. ^{[ 84 ]}

Los niños nacidos en el extranjero pueden obtener la ciudadanía india por descendencia si al menos uno de sus padres es ciudadano indio. El nacimiento de las personas elegibles debe registrarse en una misión diplomática india dentro de un plazo determinado para que se les otorgue la ciudadanía. Las personas nacidas antes del 3 de septiembre de 2004 no estaban obligadas a registrar su nacimiento y recibían la ciudadanía por descendencia automáticamente, a menos que alguno de sus padres fuera ciudadano indio por descendencia, en cuyo caso el registro de su nacimiento era obligatorio. Antes del 10 de diciembre de 1992, solo los hijos de padres indios (no de madres) podían optar a la ciudadanía por descendencia. ^{[ 85 ]} Los ciudadanos indios por descendencia que poseen otra nacionalidad dejan de ser ciudadanos indios automáticamente seis meses después de cumplir los 18 años, a menos que renuncien a su nacionalidad extranjera. ^{[ 86 ]}

Ciertos no ciudadanos pueden optar a la ciudadanía por registro si están casados ​​con un ciudadano indio, son hijos menores de edad de ciudadanos indios o son de origen indio y residen en el país o fuera del territorio de la India anterior a la partición. ^{[ 87 ]} Las personas cuyos padres sean ciudadanos indios, que ellos mismos o sus padres hayan tenido previamente la ciudadanía india, o que hayan tenido la ciudadanía extranjera durante al menos cinco años, también pueden adquirir la ciudadanía por registro. Las personas que cumplan los requisitos deben residir en el país durante al menos 12 meses antes de solicitar el registro y están sujetas a requisitos de residencia adicionales según el criterio que cumplan. ^{[ 88 ]}

Todos los demás extranjeros pueden convertirse en ciudadanos indios por naturalización tras residir en el país durante al menos 11 de los 14 años anteriores, con 12 meses adicionales de residencia inmediatamente anteriores a la solicitud, lo que suma un total de 12 años. ^{[ 80 ]} Quien adquiera la ciudadanía india por naturalización o registro debe renunciar a su nacionalidad anterior. ^{[ 48 ]} Entre 2010 y 2019, aproximadamente 21 000 personas se naturalizaron como ciudadanos indios. ^{[ 89 ]}

Cualquier persona considerada inmigrante ilegal generalmente no puede obtener la ciudadanía ni por naturalización ni por registro. ^{[ 90 ]} Sin embargo, los migrantes de Afganistán, Bangladesh o Pakistán que pertenecen a determinadas comunidades religiosas (hindúes, sijs, budistas, jainistas, parsis o cristianos) y que llegaron a la India antes de 2015 no se consideran inmigrantes ilegales. ^{[ 79 ]} Son elegibles para la naturalización con un requisito de residencia reducido; al menos cinco años de residencia durante el período anterior de 14 años, junto con los 12 meses adicionales de residencia inmediatamente anteriores a la solicitud. ^{[ 91 ]}

La ciudadanía india puede ser renunciada voluntariamente por cualquier persona mayor de 18 años. Los hijos menores de edad de una persona que renunció a la ciudadanía también dejan de ser ciudadanos. Al alcanzar la mayoría de edad, estos hijos tienen la opción de recuperar la ciudadanía india en el plazo de un año. Antes de 2003, la renuncia requería poseer la nacionalidad de otro país, y todas las mujeres casadas se consideraban mayores de edad a efectos de renunciar a la ciudadanía, independientemente de su edad real. Los hijos menores de edad solo perdían la ciudadanía si sus padres (no sus madres) renunciaban a dicha condición hasta 1992. Cualquier ciudadano indio que se establezca permanentemente en Pakistán o Bangladesh, o que adquiera voluntariamente la ciudadanía de otro país en cualquier momento, pierde automáticamente la ciudadanía india. ^{[ 92 ]} Entre 2015 y 2019, aproximadamente 670.000 personas perdieron su ciudadanía india, ya sea por renuncia o por pérdida automática tras adquirir una nacionalidad extranjera. ^{[ 93 ]}