mangosta gris india

La mangosta gris india o mangosta gris asiática ( Urva edwardsii ) es una especie de mangosta originaria del subcontinente indio y Asia occidental . Está catalogada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

La mangosta gris habita bosques abiertos, matorrales y campos de cultivo, a menudo cerca de asentamientos humanos. Vive en madrigueras , setos y matorrales, entre arboledas, y se refugia bajo rocas o arbustos e incluso en cunetas. Es audaz y curiosa, pero cautelosa, y rara vez se aleja de su refugio. Es una excelente trepadora y suele vivir sola o en parejas. Su dieta incluye roedores , serpientes , huevos y polluelos de aves, lagartos y diversos invertebrados . A lo largo del río Chambal, ocasionalmente se alimenta de huevos de gavial . Se reproduce durante todo el año.

Ichneumon edwardsii fue el nombre científico propuesto por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1817. ^{[ 3 ]} Posteriormente fue clasificado en el género Herpestes , pero todas las mangostas asiáticas ahora se clasifican en el género Urva . ^{[ 4 ]}

Subespecie:

• U. e. edwardsii
• U. e. ferruginea
• EE. UU. y Lanka
• U. e. montana
• U. e. nyula

La mangosta gris india tiene pelaje gris leonado o gris hierro, más áspero, rígido y grueso que el de otras mangostas. El tono rojizo del pelaje varía entre las distintas subespecies, pero se describe como más grisáceo que el de otras mangostas. El aspecto áspero se debe a que los pelos individuales están rodeados de blanco cremoso y negro. Las patas son marrones y más oscuras que el cuerpo. El pelo alrededor del hocico y los ojos también es marrón, pero con un color rojo óxido más intenso. La cola es tupida, y la punta, si tiene color, es de color amarillo pálido o blanco. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La longitud de su cola es igual a la de su cuerpo. Longitud del cuerpo: 36–45  cm (14–17 pulgadas). Longitud de la cola: 45  cm (17 pulgadas). Peso: 0,9–1,7  kg (2–4  lb). Los machos son significativamente más grandes que las hembras. Las mangostas grises indias son inusuales porque pueden distinguir cuatro colores, más que la mayoría de los demás mamíferos. ^{[ 8 ]}

Se ha aceptado generalmente que la mangosta gris india se encuentra en Arabia Saudita, Kuwait, Baréin, Irán, Afganistán, Pakistán, India, Nepal, Sri Lanka y Bangladés, como se muestra en el mapa de distribución. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ]} Un estudio de 2007 encontró también ejemplares en Turquía y los Emiratos Árabes Unidos, ampliando así su área de distribución conocida. ^{[ 11 ]}

A pesar de ser un animal común, la historia natural de la mangosta gris india no se conoce bien. ^{[ 1 ]} Parecen poder ocupar una amplia variedad de hábitats, pero prefieren los abiertos. Estos incluyen pastizales, áreas abiertas, zonas rocosas, matorrales, semidesiertos, campos cultivados y otras áreas alteradas, áreas de espesuras, vegetación arbustiva, bosque secundario seco, bosque espinoso , bordes de bosques y también cerca de asentamientos humanos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 12 ]} Aunque se ha descrito a la criatura como menos dependiente de los asentamientos humanos, las observaciones en India en áreas densamente boscosas muestran que es mucho más común alrededor de asentamientos humanos, a menudo carroñeando desechos. ^{[ 13 ]}

La mangosta gris india es omnívora, aunque la mayor parte de su dieta se compone de presas vivas que captura aprovechando su oportunismo como cazadora, principalmente ratones, ratas, lagartos, serpientes y escarabajos. También come aves terrestres, sus huevos, saltamontes, escorpiones, ciempiés, ranas, cangrejos, peces y partes de plantas: frutas, bayas y raíces, así como presas más grandes, como liebres y garzas. ^{[ 14 ]} Mata a sus presas mordiéndoles el cuello o la cabeza.

Esta especie es conocida por su capacidad para combatir serpientes venenosas. Lo logra principalmente cansando a la serpiente, incitándola a realizar múltiples ataques que esquiva acrobáticamente. ^{[ 5 ] [ 14 ]} La protección secundaria contra la mordedura venenosa incluye el pelo rígido y áspero, que se excita en tales momentos; la piel gruesa y suelta; y receptores de acetilcolina especializados , que la hacen resistente o inmune al veneno de serpiente . ^{[ 15 ]} Cuando se trata de escorpiones, no se toman medidas para neutralizar el aguijón, y se los recoge de cualquier manera. ^{[ 16 ]}

La mangosta gris india normalmente abre los huevos sujetándolos entre las patas y mordiendo un agujero en el extremo pequeño. ^{[ 16 ]} Las mangostas más pequeñas normalmente abren los huevos arrojándolos entre sus patas contra un objeto duro, por lo que se ha especulado, ^{[ 16 ]} que la mangosta gris india adulta debería hacer lo mismo con los huevos grandes.

La mangosta gris india se aparea dos o tres veces al año, entre marzo y octubre. El período de gestación dura entre 60 y 65 días; la hembra da a luz entre dos y cuatro crías. ^{[ 14 ]}

La esperanza de vida de la mangosta gris india es de siete años en estado salvaje, o de 12 años en cautividad. ^{[ 14 ]}

La mangosta gris india se suele tener como mascota para mantener las viviendas libres de ratas y otras plagas. ^{[ 17 ]}

La mangosta gris india es el animal estatal de Chandigarh . ^{[ 18 ]}

La especie está protegida en la India, pero continúa el comercio ilegal de pelo para la fabricación de pinceles y brochas de afeitar, lo que constituye una de sus amenazas más importantes. ^{[ 1 ] [ 19 ]} En 2018, el Departamento Forestal de Uttar Pradesh y la Oficina de Control de Delitos contra la Fauna Silvestre (WCCB) incautaron 155  kg de pelo de mangosta en bruto, para cuya obtención se habían matado aproximadamente 3000 mangostas. ^{[ 20 ]}

La mangosta gris india se llama muṅgūs o maṅgūs en hindi clásico ; ^{[ 21 ]} muṅgūsa en marathi ; ^{[ 22 ]} mungi en telugu ; ^{[ 23 ]} mungi , mungisi y munguli en kannada . ^{[ 24 ]}

" Rikki-Tikki-Tavi " es un cuento de Rudyard Kipling sobre las aventuras de una valiente mangosta gris joven de la India. ^{[ 25 ]}