Lycodon aulicus

Lycodon aulicus , comúnmente conocida como serpiente lobo india o serpiente lobo común , es una especie de serpiente no venenosa perteneciente a la subfamilia Colubrinae de la familia Colubridae . La especie es nativa del sur y sureste de Asia . Los primeros naturalistas sugirieron su parecido con la venenosa krait común , un ejemplo de mimetismo batesiano . ^{[ 3 ]}

La coloración de esta serpiente es variable.

Esta serpiente se confunde a menudo con la krait común . La presencia de un escudo loreal puede utilizarse para distinguirla de las kraits .

A continuación se describe una serie de formas extraídas de la obra Reptiles of British India (1864) de Albert Günther .

Hocico ancho, muy deprimido, largo, espatulado, con el labio superior hinchado y sin canto rostral . Escudo rostral muy bajo, ancho, ligeramente doblado hacia atrás en la superficie superior del hocico; frontales anteriores [= internasales] muy pequeños; frontales posteriores [= prefrontales] más largos que anchos, mucho más en especímenes adultos que en jóvenes; hay una muesca lateral entre los frontales anteriores y posteriores, en la que se recibe el ángulo anterior interno del loreal; los frontales posteriores tienen un ángulo lateral obtuso que corresponde a la sutura entre loreal y preocular; occipitales alargados. Nariz pequeña, dirigida hacia arriba, entre dos nasales, la anterior de las cuales está situada en la parte más anterior del hocico. Loreal simple, grande, casi el doble de largo que ancho. Preocular simple, en contacto con el vertical [= frontal] y con el tercer labial; los especímenes en los que no alcanza el vertical son muy escasos. Dos postoculares; Supraciliar bastante pequeño. Nueve labiales superiores, el tercero, cuarto y quinto de los cuales entran en la órbita. Temporales numerosos, con forma de escama. Escamas lisas, con un pequeño surco apical, en diecisiete filas. Abdomen y cola con una cresta angular en cada lado. Ventrales 183-209; anal bífido, en algunos especímenes entero; subcaudales 57-77. Cada maxilar está armado con dos colmillos en la parte frontal, colocados en una línea transversal, el externo es mucho más grande que el interno; la serie longitudinal lateral de dientes comienza a cierta distancia de los colmillos; son pequeños, de cuatro a doce en número, el último es considerablemente más grande que los demás; dientes pterigoidopalatinos pequeños, de igual tamaño; mandíbula con dos o tres colmillos en cada lado y con una serie de dientes pequeños.

Coloración variable.

• I. Variedades continentales. Los frontales posteriores son moderadamente alargados; en ejemplares jóvenes, casi tan anchos como largos. Cada labial superior presenta una mancha marrón. [A esta categoría pertenecen también los ejemplares de las Islas Filipinas.]
  • Var. a. Marrón uniforme en la parte superior, sin cuello: península malaya, Bengala, Madrás.
  • Var. b. Marrón uniforme en la parte superior, con cuello blanco: Madras.
  • Var. c. Marrón o marrón grisáceo, con rastros indistintos de una red blanca y con un collar blanco, más distintivo en ejemplares jóvenes que en viejos: Costa de Malabar, Pinang, península malaya, Gamboja, Islas Filipinas, Timor.
  • Var. d. De color marrón rojizo o castaño, con barras transversales blancas con bordes marrones en el dorso, a veces bífidas en los costados, uniéndose las ramas de una banda a una rama de las bandas precedente y siguiente. La primera banda forma un collar; las de la parte posterior del cuerpo se vuelven gradualmente indistintas. Esta variedad es muy común y similar a la serpiente ilustrada por Russell (i. pl. 16), pero con características específicas distintas: la hemos recibido de Pinang, Bengala, Nepal, Kangra (Himalaya), Dekkan y las montañas Anamallay.
• II. Variedades ceilandesas. Los frontales posteriores son mucho más alargados, mucho más largos que anchos en todas las edades. Los labiales superiores son blancos o con tonalidades marrones.
  • Var. e. Color gris parduzco uniforme en la parte superior.
  • Var. f. Marrón, con tres o cuatro bandas transversales blancas anchas y distantes en la mitad anterior del cuerpo; la anterior forma un collar, siendo las otras más anchas en los costados.
  • Var. g. Marrón o grisáceo, con bandas transversales blancas puras o reticuladas blancas que se extienden hacia abajo hasta el vientre, donde son más anchas.

La siguiente descripción proviene del volumen Fauna de la India británica, Reptiles y Batraquia de Boulenger (1890):

Hocico muy deprimido, con labios hinchados, espatulados en el adulto; ojo bastante pequeño. Rostral mucho más ancho que largo, apenas visible desde arriba: internasales mucho más cortos que los prefrontales; frontal usualmente más corto que su distancia desde el extremo del hocico o que los parietales; loreal alargado, no entrando en el ojo; un preocular, usualmente en contacto con el frontal; dos postoculares; temporales pequeños, escamosos, 2+3 o 3+3; 9 labiales superiores, tercero, cuarto y quinto entrando en el ojo; 4 o 5 labiales inferiores en contacto con los escudos mentonianos anteriores, que son más largos que los posteriores. Escamas lisas, en 17 filas. Ventrales 183-209, obtusamente angulados lateralmente; anal dividido; subcaudales 57-77, en dos filas. Coloración variable; marrón uniforme arriba, o con bandas transversales blancas, o con reticulación blanca; labio superior uniformemente blanco, o con manchas marrones; Las partes inferiores son de color blanco uniforme.

Longitud total 71 cm (28 pulgadas) ; cola 11 cm (4,3 pulgadas) . ^{[ 2 ]}    

Hábitat: India y Ceilán, Himalaya, Birmania, Siam, Península Malaya, Java, Filipinas, Timor. Una serpiente común en la India. ^{[ 4 ]}

El rostral toca seis escudos. El frontal toca los parietales, supraoculares, prefrontales y preoculares. Los supraoculares son pequeños. Los parietales son una vez y media más grandes que el frontal. Los preoculares son enteros, mientras que los postoculares y temporales están divididos en dos escudos. Hay nueve supralabiales, con el 3.º, 4.º y 5.º tocando el ojo. Los ventrales son de 170 a 224 en número. El escudo anal está dividido. Los subcaudales son de 56 a 80 y están divididos.

Lycodon aulicus se encuentra en Pakistán , Sri Lanka , India (al norte hasta el Himalaya y Assam ; Maharashtra, Gujarat ), Bangladesh , Nepal , Myanmar (= Birmania) y Maldivas. Es una de las serpientes más comunes de India y Ceilán , pero se vuelve más escasa en las costas del sureste de India . ^{[ 5 ]}

La serpiente lobo india es nocturna e inactiva durante el día. Posee hábitos feroces y se defiende con vehemencia, aunque no es venenosa. Se sabe que se defiende cuando se ve impedida de escapar y puede causar laceraciones graves con sus finos y afilados "colmillos". También puede fingir su muerte para atraer a posibles presas y evitar ser perseguida por depredadores. ^{[ 6 ]}

Lycodon aulicus se alimenta de lagartos y ranas. Según Günther (1864), es uno de los enemigos más formidables de los escincos , que constituyen casi su único alimento, ya que los "colmillos" en la parte frontal de sus mandíbulas están adaptados para perforar y sujetar firmemente las duras y lisas escamas que cubren a estos lagartos. ^{[ 7 ]}

Las hembras pueden ser más grandes que los machos. Se reproducen antes de los monzones y ponen de 5 a 7 huevos. ^{[ 5 ]}

Los huevos eclosionan en septiembre u octubre, y las crías miden entre 14 y 19 cm (5,5 y 7,5 pulgadas) de largo. ^{[ 8 ]}  

• Boulenger, George A. 1890 La fauna de la India británica, incluyendo Ceilán y Birmania. Reptiles y batracios. Taylor & Francis, Londres, xviii, 541 pp.

• https://web.archive.org/web/20081121101431/http://www.goateetoni.com/articles/wolf-snake
• https://web.archive.org/web/20050824191104/http://members.fortunecity.com/ukp001/naja/colubridae/lycodon_aulicus.htm