Asamblea General de Indiana

El artículo 4, sección 7, de la Constitución de Indiana establece los requisitos para ser senador o representante. El candidato debe haber sido ciudadano estadounidense durante un mínimo de dos años antes de su candidatura y debe haber residido en el distrito que aspira a representar durante un año. Los senadores deben tener al menos veinticinco años de edad y los representantes veintiuno al momento de jurar el cargo. El candidato no puede ocupar ningún otro cargo público en el gobierno estatal o federal durante su mandato. El candidato también debe estar inscrito en el registro electoral del distrito que aspira a representar. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los candidatos deben presentar documentos que indiquen sus intereses económicos. ^{[ 13 ]}

El artículo 4, sección 3, de la constitución estatal impone varias limitaciones al tamaño y la composición de la Asamblea General. El Senado no puede tener más de cincuenta miembros, y los senadores ejercen su cargo por un período de cuatro años. La Cámara de Representantes no puede tener más de cien miembros, y los representantes ejercen su cargo por un período de dos años. No existe límite en cuanto al número de mandatos que puede ejercer un senador o representante estatal. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Existen varios controles y contrapesos incorporados en la constitución estatal que limitan el poder de la Asamblea General. Otras cláusulas permiten a la Asamblea General equilibrar y limitar la autoridad de las demás ramas del gobierno. ^{[ 14 ]} Entre estos controles y contrapesos se encuentra la autoridad del gobernador para vetar cualquier proyecto de ley aprobado por la Asamblea General. La Asamblea General puede, a su vez, anular su veto por mayoría simple en ambas cámaras. ^{[ 15 ]} Los proyectos de ley aprobados por una supermayoría se convierten automáticamente en ley sin requerir la firma del gobernador. Una vez que el proyecto de ley se convierte en ley, puede ser impugnado en los tribunales estatales, los cuales pueden declararlo inconstitucional , derogándolo efectivamente. La Asamblea General podría entonces anular la decisión del tribunal enmendando la constitución estatal para incluir la ley. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Históricamente, la Asamblea General ha sido la rama más poderosa del gobierno estatal, dominando la débil oficina del gobernador. Aunque la oficina del gobernador ha ganado más poder desde la década de 1970, la Asamblea General aún conserva el poder de eliminar gran parte de esa autoridad. ^{[ 16 ]}

La autoridad y los poderes de la Asamblea General de Indiana están establecidos en la constitución estatal. La Asamblea General tiene poder legislativo exclusivo dentro del gobierno estatal. Cada cámara puede iniciar legislación, con la excepción de que el Senado no puede iniciar legislación que afecte los ingresos. ^{[ 1 ]} Los proyectos de ley se debaten y aprueban por separado en cada cámara, pero deben ser aprobados por ambas antes de poder ser presentados al gobernador. ^{[ 11 ]} Cada ley aprobada por la Asamblea General debe aplicarse uniformemente a todo el estado; la Asamblea General no tiene autoridad para crear legislación que se dirija solo a una comunidad en particular. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

La Asamblea General está facultada para regular el sistema judicial del estado , estableciendo el tamaño de los tribunales y los límites de sus distritos. Este organismo también tiene autoridad para supervisar las actividades del poder ejecutivo del gobierno estatal, posee facultades limitadas para regular los gobiernos de los condados dentro del estado y tiene la potestad exclusiva para iniciar el proceso de enmienda de la constitución estatal. ^{[ 11 ] [ 17 ]}

Según la ley de Indiana, los legisladores no pueden ser arrestados mientras la Asamblea General está en sesión a menos que el delito que cometan sea traición , un delito grave o una alteración del orden público. ^{[ 9 ] [ 18 ]}

El Senado de Indiana está compuesto por 50 miembros elegidos para mandatos de cuatro años. Micah Beckwith , el vicegobernador de Indiana , preside el Senado durante sus sesiones y emite el voto decisivo en caso de empate. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El presidente pro tempore del Senado es el senador Rodric D. Bray de Martinsville . ^{[ 21 ]} El Senado 2025-26 tiene una supermayoría republicana , con los republicanos ocupando 40 de los 50 escaños. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las oficinas del Senado están ubicadas en el ala oeste del segundo piso del Capitolio de Indiana, y las cámaras del Senado están en el ala oeste del tercer piso. ^{[ 24 ]}

La Cámara de Representantes de Indiana está compuesta por 100 miembros elegidos para mandatos de dos años. ^{[ 20 ]} El actual Presidente de la Cámara, a marzo de 2020, es el Representante Todd Huston . ^{[ 26 ]} La Cámara de Representantes tiene una mayoría republicana de 70 escaños, mientras que los demócratas tienen 30 escaños. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Las oficinas de la Cámara están ubicadas en el ala este del segundo piso del Capitolio de Indiana y las cámaras de la Cámara están en el tercer piso. ^{[ 24 ]}

La primera constitución de Indiana fue ratificada el 10 de junio de 1816, y la elección de la primera Asamblea General tuvo lugar el 5 de agosto de ese mismo año. ^{[ 30 ]} Se reunieron en el capitolio estatal original de tres habitaciones ubicado en Corydon . El cuerpo estaba compuesto por diez senadores y veintinueve representantes, dieciséis de los cuales habían sido firmantes de la constitución del estado de Indiana. Allí, la Asamblea General comenzó su desarrollo hasta convertirse en la institución que es hoy. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La constitución original establecía que los representantes cumplían mandatos de un año y los senadores mandatos de tres años, y permitía una reunión anual de la asamblea desde diciembre hasta marzo. ^{[ 33 ]}

Al principio, solo existía un partido político de cierta importancia en Indiana: los Demócrata-Republicanos . Sin embargo, el partido se dividió en tres facciones que posteriormente se separarían para formar sus propios partidos. Las divisiones giraban principalmente en torno a la cuestión de la esclavitud, pero desarrollarían más diferencias en años posteriores. ^{[ 34 ]} El partido de Jennings , compuesto por abolicionistas, fue dominante al principio. El partido de Noble estaba a favor de la esclavitud, y el partido de Hendricks era generalmente neutral, aunque el propio Hendricks era abiertamente antiesclavista. ^{[ 34 ]} En 1818, el partido de Noble intentó destituir al gobernador Jennings por su papel en las negociaciones del Tratado de St. Mary's . Tras dos meses de debate en la Cámara, y después de que Jennings destruyera las pruebas de su participación, la Cámara de Representantes archivó la investigación y emitió una resolución que confirmaba a Jennings en su cargo de gobernador. ^{[ 35 ]}

En sus dos primeras décadas, la Asamblea General sentó las bases del estado. Creó el marco para el sistema de escuelas públicas del estado, inició la construcción del Seminario Estatal y de carreteras en la parte sur del estado. Inicialmente, la Asamblea General se enfrentó a bajos ingresos fiscales. En respuesta a este problema, creó el Banco de Indiana y vendió nueve millones de acres (36 000 km² ^{) de tierras públicas para financiar sus proyectos. La Asamblea General} trasladó la capital a Indianápolis en 1824, y en 1831 autorizó la construcción del primer capitolio estatal. [ ^{32 ] [ 36 ]} 

En la década de 1830, los Whigs se separaron de los Demócrata-Republicanos en respuesta a las políticas nacionales. Los Whigs mantuvieron una sólida mayoría en la Asamblea General durante esa década. ^{[ 37 ]} En 1843, los remanentes del antiguo partido esclavista se habían fortalecido en el Partido Demócrata y llegaron al poder, los Whigs nunca recuperaron su mayoría y los Demócratas mantuvieron el poder hasta mediados de la Guerra Civil Estadounidense . En 1836, la Asamblea General aprobó la Ley de Mejoras Internas Mammoth y puso en marcha planes para modernizar la infraestructura del estado . La zona salvaje del norte y centro de Indiana se desarrolló lentamente a medida que la Asamblea General aprobaba la construcción de carreteras, canales , ferrocarriles y numerosos otros proyectos de infraestructura. Esto llevó al estado al borde de la bancarrota a finales de la década de 1830, pero se evitó cuando la Asamblea General escindió los canales en quiebra, y la mitad de sus deudas, a empresas privadas en 1841. El fracaso de los proyectos fue el factor principal en la pérdida de poder de los Whigs. ^{[ 38 ]}

La constitución estatal había sido objeto de considerables críticas a partir de la década de 1840 porque permitía que la mayoría de los cargos gubernamentales se cubrieran por nombramiento. El problema con este método de cobertura de cargos no se manifestó hasta la aparición de los partidos políticos estatales. Una vez en el poder, un partido podía llenar el gobierno con sus propios miembros, lo que dificultaba que la minoría recuperara el poder. Otro problema era que la autoridad para muchos asuntos triviales no se delegaba a otras autoridades. Por ejemplo, si un hombre quería divorciarse de su esposa, la ley de divorcio debía ser aprobada por la Asamblea General antes de que se le permitiera volver a casarse legalmente. ^{[ 39 ]}

En 1851, se creó y ratificó una nueva constitución estatal . Entre las nuevas cláusulas de la constitución se encontraba la extensión del mandato de los representantes a dos años y el de los senadores a cuatro años. También hizo que muchos de los cargos previamente designados estuvieran abiertos a la elección popular. ^{[ 40 ]} La nueva constitución delegó muchas tareas menores a cargos electivos de nueva creación. Con su carga de trabajo considerablemente reducida, en lugar de reunirse anualmente, la Asamblea General solo convocaba una sesión cada dos años. La nueva constitución también impuso nuevos límites al poder de la Asamblea General para crear leyes locales, ya que la Asamblea General se había hecho famosa por crear leyes estatales que solo se aplicaban a un municipio o condado. ^{[ 33 ] [ 41 ] [ 42 ]}

La nueva constitución condujo a la erosión gradual de la mayoría demócrata. En 1854, se fundó el Partido Republicano, que atrajo a muchos de los antiguos Whigs. Ese año, la Asamblea General quedó dividida, sin que ningún partido lograra la mayoría. Los demócratas contaban con el mayor número de escaños, pero los Whigs y los republicanos se unieron para formar una mayoría y controlar la asamblea. El resultado fue un estancamiento en la mayoría de los asuntos, ya que republicanos y Whigs no lograban ponerse de acuerdo en la mayoría de las cuestiones importantes. ^{[ 43 ]} Para 1858, los Whigs estaban prácticamente sin poder y los republicanos obtuvieron suficientes escaños para convertirse en el partido más grande, pero no los suficientes para formar una mayoría por sí solos. Ese año, el gobernador Ashbel P. Willard convocó la primera sesión extraordinaria de la Asamblea General debido a su incapacidad para aprobar un proyecto de ley de asignaciones. Los demócratas recuperaron una pequeña mayoría al obtener los votos de los Whigs descontentos en las elecciones de 1860. ^{[ 44 ]}

Durante la década de 1860 y la Guerra Civil Estadounidense , la legislatura fue escenario de intensos debates . Al comienzo de la guerra, la Asamblea General estaba controlada por los demócratas simpatizantes del sur . ^{[ 45 ]} El gobernador Oliver Morton y la minoría republicana lograron impedir que la Asamblea General se reuniera en 1862 y 1863 al negarle el quórum . ^{[ 45 ]} Morton incluso hizo arrestar o detener a algunos miembros de la asamblea bajo sospecha de deslealtad. La falta de fondos generada por esta crisis condujo nuevamente a la casi bancarrota del estado. En 1864, los republicanos obtuvieron la mayoría y convocaron a la Asamblea General para remediar los problemas de financiación del estado. ^{[ 45 ]}

Durante las décadas de 1880 y 1890, la industria de Indiana comenzó a crecer rápidamente debido al auge del gas en Indiana , lo que llevó a la creación de muchos sindicatos y al retorno del control demócrata de la Asamblea General. Uno de los eventos que ocurrieron durante el período fue el Día Negro de la Asamblea General , una situación que surgió del deseo del gobernador Isaac P. Gray de ser elegido para el Senado de los Estados Unidos . Comenzando con la negativa del senado estatal a tomar posesión a un nuevo vicegobernador, estallaron enfrentamientos en la cámara y se extendieron por todo el capitolio estatal. Se efectuaron disparos, y demócratas y republicanos amenazaron con matarse entre sí antes de que la policía pudiera controlar la situación. ^{[ 46 ]} Un segundo episodio de violencia estalló en la sesión ordinaria de 1894 cuando los republicanos cerraron con llave las puertas de la Cámara de Representantes impidiendo que el gobernador Claude Matthews vetara un proyecto de ley que derogaba más de una década de legislación demócrata. El gobernador, encabezando personalmente a sus compañeros de partido, intentó sin éxito abrirse paso a la fuerza hasta el podio para entregar el proyecto de ley vetado; un periódico afirmó que demócratas y republicanos "lucharon como bestias del bosque". ^{[ 47 ]} Durante esas décadas, la Asamblea General promulgó una serie de leyes para proteger los derechos de los trabajadores y fomentar un mayor crecimiento industrial. El movimiento sufragista femenino también surgió en el estado y se celebraron manifestaciones en Indianápolis para apoyar la legislación sobre el sufragio femenino, que finalmente fue rechazada en la Asamblea General. ^{[ 48 ]}

En 1907, la Asamblea General convirtió a Indiana en el primer estado en promulgar legislación eugenésica , y la ley permaneció vigente hasta 1921. Esta ley condujo a la esterilización forzada de miles de delincuentes hasta que fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de Indiana en 1921. ^{[ 49 ]}

En 1919, las sufragistas de Indiana solicitaron al gobernador James Goodrich que convocara una sesión especial de la Asamblea General de Indiana para ratificar la 19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Indiana ratificó la 19.ª Enmienda el 16 de enero de 1920. ^{[ 50 ]}

En 1921, Julia Nelson fue la primera mujer elegida para la Asamblea General de Indiana. ^{[ 51 ]}

El escándalo estalló en 1925 cuando se descubrió que la rama de Indiana del Ku Klux Klan controlaba más de la mitad de los escaños en la Asamblea General. Durante la sesión, el Gran Dragón DC Stephenson dijo: "Yo soy la ley en Indiana". ^{[ 52 ]} Durante los dos años siguientes, el gobierno federal intervino y Stephenson fue declarado culpable de asesinato. Después de que el gobernador se negara a indultarlo, Stephenson acusó a sus cómplices, lo que llevó a que muchos miembros del gobierno estatal fueran acusados ​​de diversos delitos y a la pérdida de gran parte del poder del Klan. ^{[ 44 ] [ 53 ]}

En la década de 1930, la Asamblea General estableció los primeros programas de asistencia social del estado para ayudar a los pobres afectados por la Gran Depresión . En 1939, la Asamblea General aprobó las primeras leyes de conducción bajo los efectos del alcohol del país , estableciendo un límite legal de alcohol en sangre de 0,15. La década de 1940 vio la elección del primer afroamericano al Senado de Indiana y la legislación que desegregó las escuelas públicas en 1949. ^{[ 44 ]}

La Asamblea General estableció el primer impuesto sobre las ventas del estado en un dos por ciento en 1962. Los ingresos provenientes de este impuesto impulsaron numerosos proyectos nuevos en todo el estado. La Asamblea General también aprobó la Ley de Derechos Civiles de Indiana en 1963, que otorgaba igualdad de protección a las minorías en la búsqueda de empleo. ^{[ 54 ]} En 1970 se aprobaron varias enmiendas constitucionales. Entre ellas, una que autorizaba a la Asamblea General a reunirse anualmente en lugar de cada dos años. ^{[ 44 ]}

Durante la sesión de 1988, la Cámara de Representantes de Indiana quedó dividida equitativamente entre ambos partidos por primera vez en la historia del estado. Tras un período de negociaciones, ambos partidos acordaron compartir los poderes de mayoría, alternando el control diario de la presidencia de la Cámara. La misma Asamblea General legalizó las carreras de caballos en el estado en 1989. ^{[ 44 ]}

El gobernador Evan Bayh convocó una sesión extraordinaria de la Asamblea General en 1992 porque no se había aprobado ningún presupuesto en la sesión ordinaria. Durante la sesión extraordinaria, la Asamblea General aprobó el presupuesto y también legalizó el funcionamiento de los casinos flotantes en el estado, anulando el veto del gobernador para impedirlo. ^{[ 44 ]}

La Asamblea General aprobó una ley de reforma del impuesto a la propiedad en 2008, limitando los impuestos a la propiedad al uno por ciento, lo que convierte a Indiana en uno de los lugares con los impuestos a la propiedad más bajos del país. ^{[ 55 ]}