Viduidae

Los pájaros índigo , las viudas y los pinzones cuco conforman la familia Viduidae ; son pequeñas aves paseriformes originarias de África .

Se trata de especies parecidas a los pinzones que suelen tener un plumaje predominantemente negro o índigo. Las aves llamadas "whydahs" ^{[ 1 ]} tienen colas largas o muy largas en el macho en época de reproducción.

Todos son parásitos de cría obligados , que ponen sus huevos en los nidos de especies de aves cantoras ; la mayoría de los pájaros índigo usan pinzones de fuego como huéspedes, mientras que las viudas del paraíso eligen pytilias y el pinzón cuco parasita cisticólidos . A diferencia de los cucos y los indicadores de miel , los pájaros índigo y las viudas no destruyen los huevos del huésped. Por lo general, ponen de 2 a 4 huevos junto con los que ya están presentes. Los huevos tanto del huésped como de la víctima son blancos, aunque los del pájaro índigo son ligeramente más grandes. Muchas de las especies con plumaje índigo llamadas "pájaros índigo" son muy similares en apariencia, siendo los machos difíciles de separar en el campo, y los jóvenes y las hembras casi imposibles. La mejor guía suele ser el pinzón estríldido con el que se asocian, ya que cada pájaro índigo parasita una especie huésped diferente. Por ejemplo, el pájaro índigo de aldea se suele encontrar con pinzones de fuego de pico rojo . Los pájaros índigo y las viudas imitan el canto de su huésped, que los machos aprenden en el nido. Aunque las hembras no cantan, también aprenden a reconocer el canto y eligen a los machos que lo emiten, perpetuando así el vínculo entre cada especie de pájaro índigo y pinzón de fuego. Los polluelos de pájaro índigo imitan el peculiar patrón de apertura de la boca de los volantones de la especie huésped.

La compatibilidad con el huésped es el motor de la especiación en esta familia, pero las estrechas similitudes genéticas y morfológicas entre las especies sugieren que son de origen reciente.

La familia contiene dos géneros: ^{[ 2 ]}

• Payne, Robert (2010). «Familia Viduidae (Viudas y pájaros índigo)» . En del Hoyo, Josep; Elliott, Andrew; Christie, David (eds.). Manual de las aves del mundo Volumen 15: Tejedores a currucas del Nuevo Mundo . Barcelona: Lynx Edicions. ISBN 978-84-96553-45-3Archivado del original el 22/06/2012 . Consultado el 12/04/2010 .

• Información sobre viudas y pájaros índigo (Viduidae) , incluyendo 7 especies con vídeos y 9 con fotografías en la Colección de Aves de Internet.
• Indigobirds.com